Buffalo Wild Wings gana debate legal después de que un cliente descubriera que sus alitas sin hueso no contenían carne de ala real en absoluto

La larga y antigua discusión en la mesa sobre si las alitas sin hueso son solo nuggets de pollo acaba de ser zanjada, al menos desde el punto de vista legal: con o sin hueso, todas son alitas.

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Todo comenzó en 2023 cuando un hombre de Chicago, Aimen Halim, demandó a Buffalo Wild Wings, alegando que fue engañado por la estrategia de marketing de la cadena de restaurantes al pedir alitas sin hueso. Esa saga concluyó esta semana después de que un juez fallara a favor de Buffalo Wild Wings.

“Halim demandó a BWW por su confusión, pero su denuncia no tiene sustancia,” escribió el juez John J. Tharp, Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois en su fallo, añadiendo un juego de palabras con pollo. “Halim no alegue de manera plausible que los consumidores razonables sean engañados por las alitas sin hueso, por lo que no ha logrado presentar una reclamación plausible para obtener reparación.”

Halim presentó una denuncia contra Buffalo Wild Wings después de visitar un restaurante en Mt. Prospect, Illinois, en enero de 2023. Tras pedir alitas sin hueso, Halim se sorprendió al descubrir que lo que había pedido no era carne de ala deshuesada. Las alitas sin hueso —que se sirven a mano en una variedad de salsas o condimentos secos que van desde suaves hasta “salvajes” o “picantes”— están hechas en realidad con pechuga de pollo en lugar de carne de ala deshuesada.

Aunque no está claro cómo Halim descubrió el origen de la carne en su comida, sus hallazgos lo llevaron a presentar una demanda contra Buffalo Wild Wings por violar la Ley de Fraude al Consumidor de Illinois. Afirma que el uso de la frase “alitas sin hueso” para describir carne de pechuga es fraudulento.

Pero el juez Sharp refutó esa afirmación, haciendo algunos otros chistes sobre pollo en su fallo. Escribió que “Halim no presentó suficientes alegaciones fácticas para sustentar una reclamación.”

Buffalo Wild Wings no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune. Tampoco respondió de inmediato un abogado de Halim a la misma solicitud.

Un debate ardiente sobre las alitas

El demandante presentó una demanda colectiva a nivel nacional en nombre de los consumidores que, según él, fueron engañados al comprar alitas sin hueso que no estaban hechas con carne de ala. Buscaba daños y medidas cautelares, entre otras reparaciones, contra la cadena de restaurantes.

La denuncia inicial dice que Halim no valora tanto la carne de pechuga de pollo como la carne de ala, y que habría pagado menos o no habría comprado las alitas sin hueso si hubiera sabido que no eran alas de pollo deshuesadas.

Sin embargo, al final de su fallo, el juez Sharp dio al demandante la oportunidad de enmendar su denuncia antes del 20 de marzo, aunque con algunas dudas. “Es difícil imaginar que Halim pueda aportar hechos adicionales sobre su experiencia que demuestren que BWW está cometiendo un acto engañoso al llamar a sus nuggets ‘alitas sin hueso’,” escribió el juez Sharp.

La denuncia inicial menciona a competidores de Buffalo Wild Wings que también venden alitas sin hueso pero no las etiquetan así, en su lugar usan nombres como “pollo sin hueso” o “poppers de pollo” para evitar publicidad engañosa. Buffalo Wild Wings describe sus alitas sin hueso como “jugoso pollo blanco 100%” en su sitio web, pero no especifica el tipo exacto de carne utilizada. Competidores como Applebee’s y Chili’s, que también venden alitas sin hueso, tampoco especifican el tipo de carne en sus productos.

El debate sobre las alitas sin hueso estalló en 2023 tras la presentación de la demanda. Los fanáticos acérrimos de las alitas se volcaron a Reddit y otras plataformas sociales para debatir la legitimidad del pollo sin hueso, muchos comparando el producto con nuggets de pollo.

Algunos competidores, incluyendo Atomic Wings, con sede en Berwyn Heights, Maryland, publicaron en septiembre de 2023 un artículo titulado “¿Son las alitas sin hueso solo nuggets de pollo?” “Como expertos en alitas de verdad, no podemos estar más en desacuerdo,” decía el artículo, que incluía un desglose detallado de las diferencias entre las alitas sin hueso y los nuggets de pollo.

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