El Pentágono gastará $1 mil millones en minerales críticos para reducir la dependencia de China.

Construyendo una Reserva Estratégica de Minerales

El Departamento de Defensa de EE. UU. ha anunciado un nuevo plan para invertir hasta $1 mil millones en minerales críticos, con el objetivo de fortalecer la seguridad nacional y reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas. La Agencia de Logística de Defensa (DLA) supervisará las compras, que se producen a medida que China endurece las restricciones de exportación sobre los elementos de tierras raras y materiales relacionados.

Bajo esta iniciativa, el Pentágono planea acumular una diversa gama de recursos estratégicos como cobalto, antimonio, tantalio y escandio. Otros metales, incluidos tungsteno, indio y bismuto, también están siendo considerados. Las presentaciones actuales sugieren que la DLA puede asignar aproximadamente $500 millones para cobalto, $245 millones para antimonio, $100 millones para tantalio y $45 millones para escandio.

Expandirse más allá del acopio tradicional

Esta adquisición a gran escala marca un cambio significativo en la estrategia de EE. UU. Históricamente, el Departamento de Defensa mantuvo reservas modestas de minerales críticos, pero el nuevo plan representa un enfoque mucho más agresivo. La iniciativa es parte de la "Ley de Un Gran Hermoso Proyecto de Ley", un paquete legislativo que proporciona $7.5 mil millones para iniciativas de minerales críticos. De eso, $2 mil millones están dedicados al acopio de Defensa hasta 2027.

Sin embargo, los analistas advierten que los ambiciosos objetivos del Pentágono pueden superar el suministro global disponible fuera de China. Muchos de estos minerales se obtienen o se refinan principalmente en China, lo que hace que la diversificación sea un proceso largo y desafiante.

Invertir en Cadenas de Suministro Domésticas

Más allá de las compras directas de minerales, el Pentágono ha asumido un papel activo en el apoyo a las empresas mineras de EE. UU. A principios de 2025, el Departamento de Defensa adquirió una participación de $400 millones en MP Materials, la única empresa que actualmente opera una mina de tierras raras en los Estados Unidos. El acuerdo incluyó un préstamo de $150 millones y un contrato de compra a 10 años que garantiza los precios de producción de imanes para proteger a la empresa de la volatilidad del mercado. La posición de capital del Pentágono lo convierte en el mayor accionista de MP Materials.

Este movimiento señala un cambio importante en la política: de simplemente comprar minerales a moldear activamente las cadenas de suministro. Al inyectar capital, asegurar contratos a largo plazo y expandir las reservas nacionales, el Departamento de Defensa tiene como objetivo construir una base doméstica resiliente capaz de apoyar las necesidades militares e industriales.

A pesar de estos audaces esfuerzos, permanecen obstáculos significativos. Desarrollar nuevas operaciones de minería y refinación en los EE. UU. puede llevar años debido a revisiones ambientales, oposición comunitaria y retrasos en los permisos. Además, la escasez de mano de obra calificada y la capacidad de procesamiento limitada podrían ralentizar el progreso. Si las intervenciones del gobierno distorsionan los mercados o superan la oferta, la sostenibilidad a largo plazo de la estrategia podría enfrentar pruebas serias.

Aún así, el impulso de $1 mil millones del Pentágono refleja un reconocimiento creciente de que los minerales críticos son ahora centrales para la defensa y la estrategia económica. A medida que la competencia global por los recursos se intensifica, controlar las cadenas de suministro puede volverse tan vital como mantener la fuerza militar.

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