Chỉ mới nhận ra điều thú vị về cách Adam Sandler thực sự xây dựng khối tài sản của mình — nó còn chiến lược hơn nhiều so với mọi người nghĩ. Hầu hết mọi người nhìn vào các hợp đồng Netflix và nghĩ đó là toàn bộ câu chuyện. Không phải vậy.

Vì vậy, đây là điều: vào năm 1990, SNL là bước ngoặt thực sự. Năm năm trên chương trình đã xây dựng cho anh một khán giả toàn quốc, và khi rời đi vào năm 1995, anh có thứ mà hầu hết các diễn viên hài không có — một lượng fan hâm mộ theo anh mọi nơi. Quãng thời gian đầu diễn xuất trên sân khấu của anh thực sự ấn tượng. The Waterboy thu về $190 triệu đô la toàn cầu với ngân sách $23 triệu đô. The Wedding Singer, Big Daddy, Grown Ups — những bộ phim này không được giới phê bình yêu thích, nhưng khán giả vẫn đến xem đều đặn. Khoảng cách giữa những gì giới phê bình nghĩ và những gì khán giả thực sự trả tiền để xem? Đó chính xác là điều làm anh trở nên có giá trị về mặt tài chính.

Nhưng đây mới là phần thông minh. Vào năm 1999, anh thành lập Happy Madison Productions. Đây không chỉ còn là việc nhận tiền thù lao như một diễn viên nữa. Anh xây dựng một hệ thống tích hợp theo chiều dọc — công ty phát triển kịch bản, sản xuất phim, xử lý phân phối. Trên một dự án $50 triệu đô la doanh thu toàn cầu $200 triệu đô, Sandler nhận phí vai trò nhà viết kịch bản, nhà sản xuất, nhà sản xuất điều hành và diễn viên, cộng thêm phần chia lợi nhuận từ doanh thu sau. Đó là cách thu lợi nhiều cấp độ. Happy Madison đã sản xuất hơn 50 bộ phim với tổng doanh thu toàn cầu vượt quá $4 tỷ đô la. Cùng những cộng tác viên quen thuộc suốt hai thập kỷ — Rob Schneider, David Spade, Kevin James. Thương hiệu đáng tin cậy mà khán giả yêu thích.

Sau đó Netflix xuất hiện. Năm 2014, dịch vụ streaming vẫn còn mới mẻ. Doanh thu phòng vé rạp của anh đã giảm sút. Các nhà phê bình chê bai dữ dội. Dù vậy, Netflix vẫn ký hợp đồng bốn phim với anh — khoảng $250 triệu đô la. Ngành công nghiệp đặt câu hỏi công khai về điều này. Nhưng hóa ra đó là một trong những khoản đầu tư nội dung có lợi nhuận cao nhất của Netflix từ đầu. Tại sao? Bởi vì Netflix không quan tâm đến Rotten Tomatoes. Họ đo lường tỷ lệ hoàn thành và giữ chân người đăng ký. Các bộ phim của Sandler luôn nằm trong số những nội dung được xem nhiều nhất toàn cầu của họ. Nền tảng này trả tiền trước cho anh bất kể lượt xem, điều này rất phù hợp với lợi ích của anh.

Các hợp đồng mở rộng liên tục. Đến năm 2020, một hợp đồng trị giá khoảng $275 triệu đô la cho bốn bộ phim nữa. Murder Mystery 2, Leo, Spaceman, Happy Gilmore 2. Tổng giá trị hợp đồng qua các nền tảng streaming vượt quá $500 triệu đô la khi tính cả phí trực tiếp và phí sản xuất của Happy Madison. Chỉ riêng năm 2025, Happy Gilmore 2 đã thu hút 90 triệu lượt xem trên Netflix — gần 30 năm sau bộ phim gốc. Để so sánh, bản gốc năm 1996 trả anh $2 triệu đô la. Phần tiếp theo trả anh gấp nhiều lần.

Thu nhập của anh năm 2023 đạt $73 triệu đô la, khiến anh trở thành diễn viên được trả lương cao nhất Hollywood theo Forbes. Không phải từ một bộ phim bom tấn duy nhất. Mà từ hiệu ứng cộng hưởng — đảm bảo streaming, phần chia lợi nhuận của Happy Madison, tour diễn hài. Đó chính là mô hình.

Vì vậy, khi mọi người hỏi về giá trị ròng của Adam Sandler năm 2024 và những năm tới, câu trả lời thực sự không chỉ là con số $440 triệu đô la. Đó là cấu trúc sở hữu mà anh đã xây dựng. Anh sở hữu Happy Madison. Anh tham gia phần chia lợi nhuận từ các hợp đồng Netflix. Anh không phụ thuộc vào một nguồn thu nhập duy nhất. So sánh điều đó với các đồng nghiệp như Will Smith ($350 triệu đô la chủ yếu từ phần chia lợi nhuận phim) hoặc Jim Carrey ($180 triệu đô la chủ yếu từ lương phim). Những người giàu nhất gần nhất của Sandler — Tyler Perry và Jerry Seinfeld — đều sở hữu IP của riêng họ hoàn toàn. Perry sở hữu studio của mình. Seinfeld sở hữu Seinfeld. Sandler sở hữu Happy Madison và có phần chia lợi nhuận trên cả phí streaming đảm bảo.

Quỹ đạo này dự đoán khoảng 500 triệu đô la đến $600 triệu đô la trong vòng năm năm tới nếu các cấu trúc hiện tại vẫn giữ nguyên. Người cố vấn học đường từ Brooklyn từng nói hài không phải là nghề nghiệp? Có lẽ giờ đã nghỉ hưu rồi. Sandler vẫn đang tiếp tục xây dựng.