Mới phát hiện ra có nhiều thứ bạn thực sự không thể mua bằng phiếu thực phẩm mà hầu hết mọi người không nhận ra. Như mình luôn nghĩ pizza đông lạnh sẽ được chi trả vì đó là thực phẩm, nhưng rõ ràng nếu nó được hâm nóng hoặc chế biến tại điểm bán, SNAP sẽ không chi trả. Cũng tương tự với cà phê nóng, gà quay, nói chung mọi thứ từ quầy deli.

Vậy bạn thực sự có thể mua gì với EBT? Chủ yếu là các nguyên liệu thô - trái cây, rau củ, thịt, sữa, bánh mì, ngũ cốc. Quy định khá nghiêm ngặt về những gì được coi là "thực phẩm thiết yếu." Đồ ăn chế biến sẵn như salad và sandwich do cửa hàng làm? Không được. Thức ăn cho thú cưng, dụng cụ làm sạch, sản phẩm vệ sinh cá nhân? Chắc chắn là không. Thậm chí vitamin và thuốc cũng bị loại trừ trừ khi chúng là thực phẩm thực sự.

Khoảng 41 triệu người Mỹ đang dùng SNAP, trung bình mỗi người nhận khoảng 41Mỗi tháng, vì vậy điều này ảnh hưởng đến rất nhiều hộ gia đình. Nếu bạn muốn tiết kiệm ngân sách, phải sáng tạo - mua pizza đông lạnh tự nấu thay vì pizza nóng, lấy gà quay và tự nấu tại nhà, làm salad riêng. Các thương hiệu bình dân cũng giúp tiết kiệm, cộng thêm coupon và chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng có thể giúp bạn tiết kiệm kha khá.

Về chuyện pizza đông lạnh với EBT thực ra là một ví dụ điển hình cho mức độ cụ thể của các quy định này. Bạn có thể mua hộp đông lạnh, nhưng ngay khi ai đó hâm nóng nó cho bạn tại quầy thanh toán, nó không còn đủ điều kiện nữa. Thật là kỳ lạ khi nghĩ về điều đó, nhưng đó là cách hoạt động của SNAP.