Vừa rồi tôi nghĩ ra một câu hỏi, nhiều người biết đến KFC nhưng có bao nhiêu người thực sự hiểu về người sáng lập đằng sau thương hiệu này? Đó chính là Colonel Sanders, nhân vật huyền thoại đã qua đời.

Câu chuyện của ông nghe như một kịch bản phim. Sinh năm 2Mại Indiana, mất cha từ khi mới 6 tuổi. Hãy tưởng tượng một cậu bé phải chăm sóc em nhỏ khi mẹ đi làm, đồng thời phải lo việc nấu ăn. Tuổi thơ của ông hoàn toàn không có, chỉ có trách nhiệm. Ông bỏ học lớp 7, sau đó cuộc đời như đi trong mê cung — làm nông, lái xe điện, lái tàu hỏa, lính, nhân viên bán bảo hiểm, gần như mỗi công việc đều thất bại, bị đuổi đi lần này đến lần khác.

Điểm ngoặt đến khi ông 40 tuổi. Trong một trạm xăng, ông mở quán ăn nhỏ, nấu ăn cho khách qua lại. Công thức gà rán của ông bắt đầu nổi tiếng, mọi người thực sự thích. Lần đầu tiên, ông cảm thấy mình có thứ gì đó để tự hào. Nhưng số phận lại trêu ngươi ông. Khi ông 65 tuổi, chính phủ xây dựng một tuyến đường cao tốc mới, đi vòng qua nhà hàng của ông. Kinh doanh hoàn toàn sụp đổ. Ông chỉ còn 105 đô la trong séc bảo hiểm xã hội.

Đây là thời điểm mà đa số người sẽ từ bỏ. Nhưng Colonel Sanders không như vậy. Ông cầm công thức gà rán đó, bắt đầu một hành trình điên rồ — lái xe từ quán này sang quán khác, miễn phí chia sẻ công thức, chỉ yêu cầu chia sẻ một phần doanh thu bán hàng. Ông ngủ trong xe, gõ cửa, chào hàng, bị từ chối. Bị từ chối 1009 lần. Đúng vậy, hơn một nghìn lần. Nhưng lần thứ 1010, có một quán ăn nói "được" với ông.

Chính cái "được" đó đã thắp sáng mọi thứ. Kentucky Fried Chicken ra đời từ đó. Đến khi ông hơn 70 tuổi, KFC đã có mặt khắp nước Mỹ. Năm 1964, người đàn ông từng trắng tay này bán công ty với giá 2 triệu đô la, nhưng khuôn mặt và tên tuổi của ông mãi mãi trở thành biểu tượng của thương hiệu. Hiện nay, KFC đã trở thành đế chế toàn cầu, có hơn 25.000 cửa hàng tại 145 quốc gia.

Người sáng lập đã qua đời để lại cho chúng ta món quà lớn nhất không phải là gà rán, mà là một quan điểm: thất bại chưa bao giờ là điểm kết thúc, nó chỉ là phản hồi. Thành công thường cần trải qua hàng nghìn lần từ chối. Nếu một người bắt đầu ở tuổi 65, chỉ có 105 đô la, trải qua vô số thất bại mà vẫn có thể xây dựng một đế chế trị giá hàng tỷ đô la, thì chúng ta còn lý do gì để bỏ cuộc giữa chừng? Mỗi khi muốn từ bỏ, hãy nhớ đến Colonel Sanders — người đã biến cơ hội cuối cùng thành di sản thế giới.