Vừa mới tìm hiểu một điều thú vị về một trong những nhân vật lớn nhất trong ngành game—Gabe Newell và cách mà giá trị ròng của ông đạt ước tính 11 tỷ đô la. Thật điên rồ khi nghĩ rằng tầm nhìn của một người có thể chuyển hóa thành khối tài sản lớn như vậy trong lĩnh vực công nghệ.

Câu chuyện của Newell khá đặc biệt trong giới tỷ phú. Khác với hầu hết những người siêu giàu kiếm được từ các công ty đại chúng hoặc tài chính, ông xây dựng khối tài sản của mình gần như hoàn toàn qua Valve, một công ty mà ông đồng sáng lập từ năm 1996 cùng Mike Harrington. Điều đặc biệt là Valve vẫn giữ tư cách tư nhân suốt thời gian đó. Ông được cho là sở hữu ít nhất một phần tư công ty, điều này thực sự là cốt lõi của toàn bộ giá trị ròng của ông.

Điều thú vị là cách Valve kiếm tiền. Nhiều người nghĩ rằng chỉ là từ các trò chơi—Half-Life, Portal, Counter-Strike, tất cả các thương hiệu biểu tượng đó. Và đúng vậy, những tựa game đó vẫn tạo ra doanh thu đáng kể qua các đợt bán hàng liên tục và tiền bản quyền. Nhưng nguồn thu chính thực sự là gì? Đó chính là Steam. Khi Valve ra mắt Steam vào năm 2003, không ai thực sự biết rằng nó sẽ trở thành nền tảng chơi game PC thống trị. Nền tảng này lấy khoảng 30% hoa hồng trên mỗi trò chơi bán qua đó, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, đó là dòng tiền liên tục. Valve cũng thu lợi từ các giao dịch trong game, các sự kiện giảm giá theo mùa, và các mặt hàng kỹ thuật số—tóm lại là tất cả mọi thứ diễn ra trên nền tảng này.

Điều tôi thấy thú vị là cách tính giá trị ròng của gabe newell khá đơn giản so với các tỷ phú khác. Không có danh mục đầu tư phức tạp gồm cổ phiếu công khai hoặc các khoản đầu tư đa dạng để theo dõi. Nó chủ yếu dựa vào phần sở hữu của ông trong một công ty liên tục tạo ra doanh thu qua các năm. Sự thống trị của Steam trong phân phối kỹ thuật số gần như không thể lay chuyển, ngay cả khi các đối thủ cố gắng thách thức.

Trước khi thành lập Valve, Newell từng làm việc tại Microsoft hơn 13 năm bắt đầu từ đầu những năm 1980. Ông góp phần phát triển Windows và trở thành triệu phú nhờ các quyền chọn cổ phiếu. Kinh nghiệm làm việc tại công ty lớn rõ ràng đã hình thành cách tiếp cận xây dựng Valve của ông khác biệt—với cấu trúc tổ chức phẳng hơn và tập trung nhiều hơn vào đổi mới.

Điều đáng chú ý nữa là Newell không chỉ dừng lại ở lĩnh vực game. Gần đây ông còn mở rộng sang các dự án khác. Ông đồng sáng lập Starfish Neuroscience, tập trung vào các giao diện thần kinh, và sở hữu Inkfish, một tổ chức nghiên cứu đại dương có khả năng khám phá biển sâu. Ngoài ra còn có sự tham gia của ông trong lĩnh vực du thuyền sang trọng qua Oceanco. Vậy nên, trong khi game đã xây dựng khối tài sản của ông, rõ ràng ông đang nghĩ về những điều tiếp theo.

Ảnh hưởng của ông đối với văn hóa chơi game PC thực sự khó có thể phóng đại. Meme 'Gaben' đã thể hiện rõ ông gắn bó như thế nào với cộng đồng game thủ. Nhưng vượt ra ngoài các meme đó, tác động thực sự của ông—Steam cách mạng hóa cách phân phối game, các trò chơi của Valve đặt ra tiêu chuẩn ngành, sự hỗ trợ của ông cho nội dung do cộng đồng sáng tạo—đó mới là di sản thực sự.

Về mặt từ thiện, ông khá kín tiếng, nhưng đã ủng hộ Bệnh viện Trẻ em Seattle qua đội Heart of Racing Team và hỗ trợ các chương trình giáo dục STEM. Động thái điển hình của một người coi trọng quyền riêng tư nhưng vẫn muốn đóng góp.

Vậy nếu bạn tò mò về giá trị ròng của gabe newell và so sánh với các tỷ phú công nghệ khác, ông chắc chắn nằm trong top đầu trong lĩnh vực game, dù chưa đạt đến mức của Bill Gates hay Elon Musk trên toàn cầu. Nhưng đối với người xây dựng khối tài sản chủ yếu qua một công ty tư nhân và nền tảng kỹ thuật số, giá trị 11 tỷ đô la của ông thật sự ấn tượng. Nó nhắc nhở rằng đôi khi những doanh nghiệp có giá trị nhất chính là những hệ sinh thái—và hệ sinh thái của Valve đã rất bền vững.