Khi nào bạn nên đặt xe thuê? Tại sao đặt chỗ vào phút chót lại vượt xa đặt trước

Dưới đây là một điều sẽ làm đảo lộn chiến lược lập kế hoạch du lịch của bạn: thời điểm tốt nhất để đặt xe thuê không phải vài tháng trước mà là một tuần trước ngày bạn cần xe. Hoặc thậm chí chỉ ba ngày trước đó. Theo nghiên cứu của NerdWallet năm 2022 phân tích 360 mức giá thuê xe của tám công ty lớn tại Mỹ, đặt xe sớm không tiết kiệm được tiền mà còn tốn kém hơn. Dữ liệu cho thấy khách hàng trung bình phải trả thêm 75 đô la—khoảng 15%—cho một kỳ thuê xe kéo dài một tuần đặt trước ba tháng so với đặt chỉ bảy ngày trước cùng kỳ. Đó là một khoản phí đáng kể cho việc lên kế hoạch trước.

Dữ liệu cho thấy đặt xe vào phút chót rẻ hơn nhiều

Ưu thế về giá của việc đặt xe vào phút chót đã được xác nhận ở tất cả các công ty thuê xe được nghiên cứu: Alamo, Avis, Budget, Dollar, Enterprise, Hertz, National và Thrifty. Tuy nhiên, mức tiết kiệm khác nhau rõ rệt tùy theo công ty. Enterprise thể hiện sự khác biệt rõ nhất, với giá đặt trước gần 40% đắt hơn so với đặt vào phút chót. Ngay cả Dollar, có khoảng cách nhỏ nhất, vẫn tính phí cao hơn cho các đặt trước ba tháng. Dưới đây là so sánh chi phí:

• Enterprise: đắt hơn 38.63% cho đặt trước
• Thrifty: đắt hơn 14.77%
• Alamo: đắt hơn 13.56%
• Hertz: đắt hơn 11.01%
• National: đắt hơn 6.23%
• Budget: đắt hơn 6.21%
• Avis: đắt hơn 5.68%
• Dollar: đắt hơn 2.09%

Mô hình này nhất quán: chờ lâu hơn, trả ít hơn.

Tại sao các công ty thuê xe định giá như vậy

Vậy điều gì khiến mức giá này trái ngược với trực giác? Có nhiều yếu tố phối hợp trong giai đoạn này. Chuỗi cung ứng bị gián đoạn khiến xe khan hiếm và đắt đỏ hơn. Sự do dự do đại dịch gây ra về việc bay đã thúc đẩy nhu cầu đi du lịch bằng ô tô tăng vọt. Thêm vào đó, ngành du lịch đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu phục hồi sau sự chậm lại của năm 2020.

Michael Taylor, trưởng bộ phận phân tích du lịch tại J.D. Power, giải thích hiện tượng này qua góc nhìn của các thuật toán định giá hiện đại. “Các thuật toán định giá xe thuê đã trải qua một giai đoạn thay đổi bất ngờ,” ông nói. “Nhu cầu tăng cao, cộng với việc thiếu xe thuê sẵn có trên toàn hệ thống, dường như đã khiến các mô hình định giá biến động nhiều hơn trước đây.”

Còn một yếu tố nữa là điều chỉnh đội xe. Du khách thường bay vào một thành phố và rời khỏi thành phố khác, tạo ra nhu cầu thuê xe một chiều. Khi các công ty thuê xe không thể dự đoán chính xác nơi xe sẽ đến (đặc biệt sau đại dịch khi mô hình đi lại thay đổi), họ đặt giá cao cho các đặt trước để phòng ngừa. Nhưng khi ngày thuê đến gần và họ thấy rõ nhu cầu thực tế, họ có thể giảm giá vào phút chót để lấp đầy kho còn trống hoặc khuyến khích khách hàng trả xe về các địa điểm cần thiết.

Chiến lược đặt xe thông minh: An toàn và tiết kiệm

Dù các con số cho thấy đặt xe vào phút chót là hợp lý hơn, nhưng cũng có rủi ro thực sự khi để đến phút chót. Trong mùa cao điểm hoặc tại các điểm du lịch phổ biến như Hawaii, kho xe vào phút chót có thể biến mất nhanh chóng—và đã có những câu chuyện kinh hoàng về khách du lịch đặt xe vào phút chót chỉ để phải trả phí chênh lệch hơn 1.000 đô la. Với tình trạng thiếu xe thuê, bạn có thể bị mắc kẹt ở một thành phố mà không có phương tiện công cộng để đi lại.

Đây là chiến lược giúp bạn tận dụng cả hai lợi ích: Đặt xe ngay lập tức, nhưng chọn tùy chọn “trả tại quầy” (hầu hết các công ty thuê xe lớn đều cho phép). Điều này giữ chỗ cho bạn mà không cần thanh toán trước. Sau đó, trong vài tuần trước chuyến đi, bạn thường xuyên kiểm tra xem giá có giảm không. Nếu có, hủy đặt ban đầu và đặt lại với mức giá thấp hơn. Vì bạn không thanh toán trước, hầu hết các công ty sẽ không tính phí hủy.

Cách này giúp bạn yên tâm rằng đã có xe thuê đảm bảo, đồng thời vẫn có thể tiết kiệm được nếu giá giảm vào phút chót. Thời điểm tốt nhất để đặt xe không phải vài tháng trước hay đêm trước chuyến đi—mà là chiến lược: đặt sớm, rồi theo dõi để săn các ưu đãi tốt hơn.