Tỷ phú bán lẻ Les Wexner nói rằng ông đã bị ‘lừa’ bởi cố vấn Jeffrey Epstein: ‘Tôi thật ngây thơ, ngu dại và dễ tin’

Tỷ phú đứng sau đế chế bán lẻ từng phủ sóng các trung tâm thương mại với các thương hiệu như Victoria’s Secret và Abercrombie & Fitch đã nói với các thành viên Quốc hội vào thứ Tư rằng ông đã bị “lừa bởi một kẻ lừa đảo đẳng cấp thế giới” — cố vấn tài chính thân cận Jeffrey Epstein. Les Wexner cũng phủ nhận biết về các tội ác của kẻ phạm tội tình dục đã khuất hoặc tham gia vào việc Epstein lạm dụng gái trẻ và phụ nữ trẻ.

Video đề xuất

“Tôi đã ngây thơ, ngu dốt và dễ tin để đặt niềm tin vào Jeffrey Epstein. Ô ấy là một kẻ lừa đảo. Và trong khi tôi bị lừa, tôi không làm gì sai và không có gì để che giấu,” ông Wexner, 88 tuổi, người sáng lập đã nghỉ hưu của L Brands, nói trong một tuyên bố gửi tới Ủy ban Giám sát Hạ viện trước cuộc phỏng vấn được thực hiện tại khu biệt thự rộng lớn của ông ở trung tâm Ohio. Đảng Dân chủ đã triệu tập ông sau khi Bộ Tư pháp mới công bố các tài liệu liên quan Epstein tiết lộ chi tiết mới về mối quan hệ của Wexner với nhà tài chính có mối quan hệ rộng rãi này.

Wexner mô tả bản thân với các nhà lập pháp là một nhà từ thiện, người xây dựng cộng đồng và ông ngoại luôn cố gắng “sống cuộc đời một cách đạo đức phù hợp với con đường đạo đức của mình,” theo tuyên bố. Ông nói ông rất mong muốn “làm rõ sự thật” về mối quan hệ của mình với Epstein. Mối quan hệ của họ kết thúc trong cay đắng vào năm 2007, sau khi Wexner phát hiện ra Epstein đã trộm cắp từ họ.

Là một trong những người bạn cũ nổi bật nhất của Epstein, Wexner đã dành nhiều năm để trả lời về mối quan hệ kéo dài hàng thập kỷ của họ và ông mong muốn sử dụng phiên tòa này để xua tan những “tuyên bố sai lệch, vô lý và những tin đồn, suy đoán gây tổn thương” đã đeo bám ông.

Đại biểu Robert Garcia, một đảng viên Dân chủ California, tham dự cuộc phỏng vấn hôm thứ Tư, bày tỏ sự hoài nghi trong lời bình luận với các phóng viên tập trung gần phiên tòa.

“Không có ai liên quan nhiều hơn trong việc cung cấp hỗ trợ tài chính cho Jeffrey Epstein để phạm tội như Les Wexner,” ông nói.

Đáp lại các cáo buộc của nạn nhân Epstein quá cố Virginia Giuffre, người đã khai trong hồ sơ tòa án rằng Wexner là một trong những người đàn ông Epstein đã buôn bán cô ấy, Wexner đã làm chứng về sự tận tâm tuyệt đối với vợ mình là Abigail, người đã kết hôn với ông 33 năm. Ông nói rằng ông chưa từng một lần phản bội “bất cứ cách nào, hình thức nào. Không bao giờ. Bất kỳ đề xuất nào trái lại đều hoàn toàn sai sự thật.”

Tên của Wexner xuất hiện hơn 1.000 lần trong các hồ sơ của Epstein, điều này không ngụ ý ông có tội và Wexner chưa từng bị buộc tội bất kỳ tội nào. Người phát ngôn của ông cho biết số lần đề cập này không bất ngờ vì mối quan hệ lâu dài của họ.

‘Một người bạn trung thành nhất’

Epstein lần đầu gặp Leslie Wexner qua một cộng sự kinh doanh vào khoảng năm 1986.

Đây là thời điểm thuận lợi cho tài chính của Wexner. Chủ doanh nghiệp Ohio này đã biến một cửa hàng Limited duy nhất ở Columbus thành một chuỗi các thương hiệu trung tâm mua sắm thập niên 1980: The Limited, Limited Express, Lane Bryant và Victoria’s Secret. Sau đó là Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co. và Henri Bendel.

Wexner nói với các nhà lập pháp rằng phải mất vài năm ông mới chuyển giao quyền quản lý khối tài sản khổng lồ của mình cho Epstein, sau khi “kẻ thao túng bậc thầy” này đã âm mưu để lấy lòng tin của ông. Ông đã cấp quyền ủy quyền cho Epstein vào năm 1991, cho phép Epstein thực hiện các khoản đầu tư, giao dịch kinh doanh, mua bất động sản và giúp Wexner phát triển New Albany từ một thành phố nông thôn nhỏ thành một khu ngoại ô Columbus sầm uất, cao cấp.

Epstein có “phán đoán xuất sắc và tiêu chuẩn cao bất thường,” Wexner nói trong một cuộc phỏng vấn với Vanity Fair năm 2003, và ông luôn là “một người bạn trung thành nhất.”

Vào thứ Tư, tỷ phú này nói rằng ông không tham gia vào vòng xã hội của Epstein, nhưng thường nghe kể về các cuộc gặp gỡ của Epstein với những người giàu có khác.

Epstein “cẩn thận sử dụng mối quan hệ của mình với những cá nhân quan trọng để tạo ra một bầu không khí hợp pháp,” Wexner nói. Ông nói rằng ông chỉ đến đảo nổi tiếng của Epstein một lần, dừng lại vài giờ vào một buổi sáng cùng vợ và các con nhỏ khi họ đang đi du thuyền.

“Thật thú vị khi ông Wexner đã bắt đầu rõ ràng trong suy nghĩ rằng ông và ông Epstein thậm chí còn không phải là bạn bè,” Garcia nói với các phóng viên. “Chúng ta cần rõ ràng rằng hai người rất thân thiết, theo báo cáo. Họ đã dành nhiều thời gian bên nhau.”

Epstein nhớ ‘đám đông băng nhóm’

Trong một trong các tài liệu mới được công bố, Epstein gửi các ghi chú sơ bộ cho chính mình về Wexner nói: “không bao giờ, làm bất cứ điều gì mà không thông báo cho les” và “tôi sẽ không bao giờ từ bỏ ông ấy.” Một tài liệu khác, dường như là bản dự thảo thư gửi Wexner, nói rằng hai người “có ‘đám đông băng nhóm’ hơn 15 năm” và đều nợ nhau — khi Wexner giúp Epstein trở nên giàu có và Epstein giúp Wexner trở nên giàu hơn.

Người phát ngôn của Wexner, Tom Davies, nói rằng Wexner chưa từng nhận được bức thư này, mô tả nó phù hợp “với một mô hình các tuyên bố sai lệch, phi lý và hoang tưởng do Epstein đưa ra trong nỗ lực tuyệt vọng để duy trì những lời dối trá của mình và biện hộ cho hành vi sai trái.”

Wexner nói với các đại diện quốc hội rằng Epstein “sống hai cuộc đời,” tự giới thiệu với khách hàng giàu có của mình như một chuyên gia tài chính có bạn gái ổn định trong khi “rất cẩn thận và hoàn toàn” che giấu các hành vi sai trái của mình với gái vị thành niên. “Anh ấy biết rằng tôi sẽ không bao giờ chấp nhận hành vi kinh khủng của anh ấy. Không một chút nào,” ông nói.

Lợi dụng thương hiệu quyến rũ

Một số cáo buộc cho rằng Epstein đã khoe mối quan hệ của mình với Wexner và tuyên bố có thể giúp họ có việc làm mẫu cho catalog Victoria’s Secret.

Một phụ nữ, một diễn viên và người mẫu đang cố gắng, nói với FBI rằng Epstein nói rằng anh ta là bạn thân nhất của chủ sở hữu Victoria’s Secret lâu năm và rằng cô ấy sẽ phải học cách thoải mái trong đồ lót của mình và không làm người đạo đức giả, theo lời khai của tòa án đại hình mới công bố gần đây. Một người phụ nữ khác nói rằng cô đã báo cảnh sát năm 1997 sau khi Epstein sàm sỡ cô trong một buổi phỏng vấn mẫu cho catalog Victoria’s Secret. Sau khi Epstein bị bắt năm 2019, các luật sư của Wexner nói với các điều tra viên rằng doanh nhân này đã nghe đồn Epstein có thể tự giới thiệu mình là có liên quan đến Victoria’s Secret, các công tố viên viết trong một bản ghi nhớ mới được tiết lộ tóm tắt cuộc điều tra. Khi Wexner hỏi Epstein về điều đó, Epstein phủ nhận, các luật sư nói, theo bản ghi nhớ.

Wexner không đề cập đến vấn đề cụ thể trong tuyên bố của mình hôm thứ Tư, nhưng nhiều lần than thở rằng ông đã bị Epstein lừa dối — “một kẻ lạm dụng, kẻ lừa đảo và kẻ nói dối.” L Brands đã bán Victoria’s Secret vào năm 2020, trong một trong những hành động cuối cùng của Wexner với tư cách chủ tịch.

Một mối quan hệ đổ vỡ

Wexner không công khai tiết lộ cho đến sau khi Epstein bị bắt vào tháng 7 năm 2019 với cáo buộc buôn bán tình dục liên bang rằng ông đã chấm dứt mối quan hệ của họ. Trong một bức thư của Quỹ Wexner vào tháng 8 năm đó, ông nói rằng điều đó xảy ra vào năm 2007. Nhưng các hồ sơ mới được Bộ Tư pháp công bố cho thấy hai người vẫn còn liên lạc sau đó.

Wexner đã gửi email cho Epstein ngày 26 tháng 6 năm 2008, sau khi một thỏa thuận nhận tội được công bố, theo đó Epstein phải thụ án 18 tháng tù ở Florida vì tội dụ dỗ mại dâm trẻ vị thành niên để tránh truy tố liên bang. Cuối cùng Epstein chỉ thụ án 13 tháng.

“Abigail nói với tôi kết quả… tất cả những gì tôi có thể nói là tôi cảm thấy tiếc. Anh đã vi phạm quy tắc số 1 của mình… luôn cẩn thận,” Wexner viết. Epstein trả lời: “không có lý do nào.”

Davies nói rằng ngày 2007 mà Wexner đề cập trong năm 2019 là để sa thải Epstein khỏi vai trò cố vấn tài chính, thu hồi quyền ủy quyền và rút tên ông khỏi các tài khoản ngân hàng của Wexner.

Wexner cũng nói trong thư năm 2019 rằng Epstein đã “chiếm dụng số tiền khổng lồ” của ông và gia đình khi quản lý tài chính của ông. Một bản ghi nhớ điều tra từ các tài liệu mới nhất cho biết các luật sư của Wexner đã nói với các điều tra viên vào năm 2008 rằng Epstein đã trả lại cho ông 100 triệu đô la. Wexner nói trong tuyên bố hôm thứ Tư rằng Epstein đã trả lại “một phần lớn” tổng số tiền chưa tiết lộ.

Garcia nói rằng các nhà điều tra quốc hội đã xác định hơn 1 tỷ đô la mà Wexner “hoặc đã chuyển, cung cấp bằng cổ phiếu hoặc trực tiếp đưa cho Epstein” — mặc dù Wexner “có vẻ như không biết nhiều về số tiền đó.”

Hậu quả kéo dài cho Wexner

Vào thứ Tư, Wexner khai rằng ông chưa từng thấy Epstein với bất kỳ cô gái trẻ nào và thừa nhận nỗi đau “không thể hiểu nổi” mà Epstein gây ra, ngay cả khi các hồ sơ của Epstein đã đặt ra áp lực mới lên ông.

Một nạn nhân, Maria Farmer, nói rằng một báo cáo bị cắt xén của FBI trong các tài liệu đã xác nhận rằng cô đã nộp đơn tố cáo Epstein từ lâu, khi còn làm việc cho ông ta vào năm 1996 trong một dự án nghệ thuật tại biệt thự của Wexner.

Trong khi đó, các nạn nhân của vụ bê bối lạm dụng tình dục quy mô lớn tại Đại học Bang Ohio đang trích dẫn mối liên hệ của Wexner với Epstein để cố gắng loại tên ông khỏi một khu phức hợp bóng đá của trường đại học, và các y tá của trường cũng muốn tên ông bị xóa khỏi Trung tâm Y tế Wexner.

Các nhà báo AP Michael Sisak ở New York và Patrick Aftoora-Orsagos ở New Albany đã đóng góp vào bài báo này.

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **19–20 tháng 5, 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu — và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.