Lịch sử khiêm tốn của Amazon: Jeff Bezos đã sử dụng một gara thuê làm văn phòng và tổ chức các cuộc họp nhóm tại một cửa hàng Barnes & Noble địa phương

Hành trình của Jeff Bezos từ một gara thuê ở Bellevue đến vị trí lãnh đạo của một tập đoàn trị giá 2,4 nghìn tỷ đô la nay đã trở thành huyền thoại kinh doanh, được vinh danh khi Amazon chiếm vị trí số một trên Fortune 500 vào năm 2026, chấm dứt 13 năm thống trị của Walmart.

Video đề xuất

Đó là lý do tại sao cần phải quay lại mùa hè năm 1994, khi Bezos rời bỏ sự nghiệp non trẻ trên Wall Street và chuyển đến Bellevue, Wash., với một tầm nhìn: xây dựng một nhà sách trực tuyến có thể bán mọi thứ trong tương lai. Trụ sở đầu tiên của Amazon là một ngôi nhà thuê nhỏ, và anh cùng vợ cũ, MacKenzie Scott, làm việc cùng nhau, đóng gói sách và đưa chúng đến bưu điện. Gara, với sàn bê tông và các máy chủ chạy ầm ầm, trở thành nơi khai sinh ra “cửa hàng mọi thứ” sau này.

Nó cũng đã hình thành tư duy của Bezos như người sáng lập Amazon, một tư duy mà sau này anh sẽ tích hợp vào công ty lớn hơn nhiều của mình như “Ngày 1,” nghĩa là mỗi ngày làm việc của bạn nên được xử lý như thể công ty mới chỉ ngày đầu tiên và bạn vẫn còn trong gara. Thành công hoặc thất bại có thể chỉ cách đó một bước chân. Bezos làm việc từ chính “ngày 1” của mình để hợp thức hóa đổi mới sáng tạo, chấp nhận rủi ro và lặp lại dựa trên dữ liệu.

Nhưng vượt ra ngoài huyền thoại gara và câu chuyện quen thuộc về nghị lực doanh nhân, sự thăng tiến của Amazon còn có thể hiểu như một sản phẩm của khả năng dự đoán kỳ lạ về hiệu ứng mạng, tư duy chiến lược dài hạn và sự ám ảnh không ngừng với khách hàng. Thực tế, Bezos từng muốn đặt tên công ty là “relentless” và trang web relentless.com vẫn dẫn trở lại Amazon, dòng sông dài từ đó mọi thứ bắt nguồn.

Bezos, bên phải, và người bán Gregory Nixon, bên trái, giao một bộ gậy golf cổ điển mà Nixon đã bán qua Amazon.com Auctions cho David Robichaud, trung tâm—khách hàng thứ 10 triệu của Amazon—vào năm 1999. Amazon.com là cửa hàng thương mại điện tử đầu tiên phục vụ 10 triệu khách hàng.

Paul Conors—Ảnh AP

Hàng hóa được xếp trên kệ tại Trung tâm Hoàn thiện Đơn hàng Amazon.com Phoenix ở Goodyear, Arizona, ngày 16 tháng 11 năm 2009.

Joshua Lott—Bloomberg/Getty Images

Các cuộc họp tại Barnes & Noble: những ngày đầu đầy thử thách của Amazon

Trong những ngày đầu, nguồn lực còn hạn chế, không gian văn phòng lại rất đắt đỏ. Trong những tháng đó, Bezos và nhóm nhỏ của mình thường tổ chức họp tại một cửa hàng Barnes & Noble địa phương. Điều nghịch lý không bị bỏ lỡ: nhà bán sách trực tuyến mới nổi đang lên chiến lược trong các lối đi của chuỗi sách lớn nhất quốc gia.

Năm 1996, khi tên tuổi của Amazon ngày càng nổi bật, các nhà sáng lập Barnes & Noble, anh em nhà Riggio, đã để ý. Họ gặp Bezos, bày tỏ sự ngưỡng mộ nhưng cũng cảnh báo rằng dự án trực tuyến của họ sẽ sớm vượt mặt Amazon. Không bị nản lòng, Bezos tiếp tục theo đuổi tầm nhìn của mình, đặt ra phương châm “Get Big Fast” và hướng tới mở rộng nhanh chóng.

Khi Amazon chính thức chuyển vào văn phòng, Bezos đã tận dụng sự nghèo nàn của mình, dùng các cánh cửa tái chế làm bàn làm việc cho bản thân và nhân viên. Ông muốn truyền đạt rằng không có nguồn lực nào bị bỏ phí hoặc không được tái chế. Amazon sẽ tiết kiệm như những giao dịch mà nó mang lại cho khách hàng. Đây cũng là cách khác để đưa gara vào không gian văn phòng, một cách nhấn mạnh sự kiên trì không ngừng.

Bezos tạo dáng chụp chân dung năm 1999, khoảng thời gian Amazon bắt đầu bán nhạc, DVD, trò chơi điện tử và quà tặng bên cạnh sách.

Ảnh của Nomad Ventures, Inc.—Corbis/Getty Images

Bezos giới thiệu Kindle 2, phiên bản mới nhất của máy đọc sách điện tử Amazon, năm 2009. Kindle của Amazon lần đầu ra mắt hai năm trước đó, vào năm 2007, nhằm làm cho việc đọc kỹ thuật số trở nên “hấp dẫn” và “thoải mái hơn,” theo Amazon.

James Leynse—Corbis/Getty Images

‘Get Big Fast’: Chiến lược tăng trưởng mạnh mẽ của Amazon trong những năm 1990

Bezos huy động vốn từ gia đình, bạn bè và một số nhà đầu tư, từ bỏ một phần lớn cổ phần để đổi lấy nguồn vốn cần thiết để mở rộng quy mô. Sản phẩm đầu tiên của công ty là sách cũ, được chọn vì nhu cầu phổ biến và dễ vận chuyển. Nhưng tham vọng của Bezos luôn lớn hơn: Ông hình dung một cửa hàng có thể bán bất cứ thứ gì cho bất cứ ai, ở bất cứ đâu.

Khác với nhiều nhà sáng lập thời kỳ dot-com, Bezos tránh xa cám dỗ của lợi nhuận nhanh, thay vào đó ưu tiên mở rộng quy mô bất chấp lợi nhuận ngắn hạn. Khung “giảm thiểu hối tiếc” nổi tiếng của ông—một quá trình ra quyết định nhấn mạnh hành động ngay bây giờ để tránh hối tiếc trong tương lai—đã thúc đẩy các rủi ro táo bạo: bỏ qua lợi nhuận cá nhân, thuyết phục các nhà đầu tư ban đầu ủng hộ lợi nhuận âm, và xây dựng hạ tầng hoàn thiện đơn hàng mà ban đầu có vẻ phi lý về chi phí. Nhưng việc tái đầu tư có kỷ luật này đã tạo ra một trong những mạng lưới logistics tiên tiến nhất thế giới và giúp Amazon thống trị không chỉ trong lĩnh vực sách mà còn trong bất kỳ ngành thương mại nào mà nó theo đuổi.

Một nhân viên đóng gói hàng hóa vào hộp để vận chuyển tại Trung tâm Hoàn thiện Đơn hàng Amazon ở Fernley, Nevada, ngày 13 tháng 12 năm 2005. Trung tâm Fernley dự kiến xử lý khoảng 2 triệu đơn hàng từ Lễ Tạ ơn đến Giáng sinh năm đó.

Ken James—Bloomberg/Getty Images

Một nhân viên sử dụng xe tải hàng kéo bởi xe đạp điện để giao các đơn hàng thực phẩm Amazon Fresh mua trực tuyến qua dịch vụ Prime năm 2024. Hệ thống xe điện này được ra mắt nhằm giảm khí thải từ xe tải của Amazon, giảm ùn tắc giao thông ở New York và rút ngắn thời gian giao hàng.

Deb Cohn-Orbach—UCG/Universal Images Group/Getty Images

Bezos cầm một cuốn sách “Fluid Concepts and Creative Analogies” của Douglas Hofstadter—cuốn sách đầu tiên bán trực tuyến của Amazon.com—khi đứng tại trụ sở công ty năm 2005, bên cạnh bàn trưng bày một số mặt hàng không phải sách hiện có trên Amazon.com như găng tay boxing, máy sốc tim, thiết bị nhà bếp và điện tử, quần áo.

Ted S. Warren—Ảnh AP

Từ nhà sách trực tuyến đến đế chế thương mại điện tử toàn cầu

Đến cuối những năm 1990, Amazon đã mở rộng vượt ra ngoài sách, thêm nhạc, phim và cuối cùng là một loạt các sản phẩm đa dạng. Sự tập trung không ngừng vào trải nghiệm khách hàng—giao hàng nhanh, giá thấp và danh mục ngày càng phong phú—đã giúp Amazon nổi bật so với các đối thủ. Amazon đã vượt qua cơn sốc dot-com, tồn tại qua các đối thủ cạnh tranh và tiếp tục đổi mới, ra mắt các dịch vụ như Amazon Prime, Kindle và Amazon Web Services (AWS), phản ánh sự chuyển đổi của Amazon từ nhà bán lẻ sản phẩm đơn lẻ thành nền tảng.

Bằng cách mở cửa cho các nhà bán hàng thứ ba và ra mắt AWS, Amazon không chỉ là một thương nhân mà còn là một hạ tầng cho thương mại toàn cầu và điện toán đám mây. Đặc biệt, AWS là một ví dụ về khả năng nội tại được chuyển đổi thành các dịch vụ thị trường bên ngoài—một bước đi đã giúp định hình lại kinh tế của internet. Sự thúc đẩy không ngừng của Amazon đã biến nó thành một thứ gần như một tiện ích.

Đế chế trị giá 2,2 nghìn tỷ đô la và vị thế thống trị thị trường của Amazon

Hiện nay, Amazon là một cường quốc toàn cầu, phạm vi hoạt động từ thương mại điện tử và điện toán đám mây đến giải trí và trí tuệ nhân tạo. Tính đến tháng 7 năm 2025, vốn hóa thị trường của Amazon đạt mức đáng kinh ngạc 2,2 nghìn tỷ đô la, trở thành công ty có giá trị thứ năm trên thế giới.

Ảnh hưởng của Amazon vượt ra ngoài bảng cân đối kế toán. Nó đã định hình lại kỳ vọng về chuỗi cung ứng, ảnh hưởng đến thị trường lao động và đặt ra những câu hỏi cấp bách về chống độc quyền. Các nhà phê bình cho rằng chính các cơ chế đã thúc đẩy sự trỗi dậy của Amazon—đầu tư lại mạnh mẽ, chiếm lĩnh nền tảng và khai thác dữ liệu—cũng đã tạo ra các phụ thuộc cấu trúc với những tác động sâu sắc đối với cạnh tranh, quyền riêng tư và lao động.

Thực chất, rào cản cạnh tranh thực sự của Amazon có thể không phải là bán lẻ hay điện toán đám mây mà chính là khả năng tích hợp liền mạch các dịch vụ vật lý và kỹ thuật số thành một hệ điều hành linh hoạt, thích ứng. Dưới sự kế nhiệm của Bezos, Andy Jassy đang bổ sung các dịch vụ dựa trên AI vào danh mục của mình. Amazon vẫn không ngừng nghỉ.

Trong câu chuyện này, Fortune đã sử dụng trí tuệ nhân tạo sinh tạo để giúp soạn thảo ban đầu. Một biên tập viên đã xác minh độ chính xác của thông tin trước khi xuất bản.

Một phiên bản của câu chuyện này đã được đăng trên Fortune.com ngày 16 tháng 7 năm 2025.

Thêm về Amazon:

• Người sáng lập Amazon Jeff Bezos tiết lộ công thức tổ chức các cuộc họp hoàn hảo để loại bỏ những người ‘giả vờ đã đọc’

• ‘Tôi đã phải tham gia 60 cuộc họp’: Jeff Bezos nói ‘điều khó nhất tôi từng làm’ là huy động được một triệu đô la đầu tiên cho Amazon

• Amazon chiếm vị trí số 1 trên Fortune 500, chấm dứt chuỗi 13 năm của Walmart

Tham gia chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.