Từ các cửa hàng nhỏ lẻ đến Goldman Sachs, tầm nhìn của Jesse Jackson về doanh nghiệp Mỹ đã khơi nguồn cho một cuộc cách mạng

Nhà hoạt động vì quyền dân sự Rev. Jesse Jackson, người qua đời ở tuổi 84 vào thứ Ba, có thể được biết đến nhiều nhất như một thế lực tổ chức chính trị, nhưng ông bắt đầu sự nghiệp bằng cách thúc đẩy đa dạng hóa nơi làm việc trong giới doanh nghiệp.

Video đề xuất

Năm 1966, Hội đồng Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam của Martin Luther King Jr. đã chọn Jackson, khi đó mới 24 tuổi, để dẫn đầu một chiến dịch tăng cơ hội kinh tế cho người Mỹ gốc Phi tại Chicago. Nguyên nhân này vẫn là một chủ đề xuyên suốt sự nghiệp kéo dài sáu thập kỷ của ông.

Một nhân vật có sức ảnh hưởng lớn ngày nay, Jackson nhận được sự kính trọng của các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và sử dụng ảnh hưởng của mình để ủng hộ cả phẩm giá của người lao động bình thường lẫn các cải cách toàn diện trong các ngành công nghiệp. Từ các doanh nghiệp nhỏ đến các tập đoàn lớn trên Phố Wall như Goldman Sachs, ông đã mở rộng cơ hội kinh tế cho các nhóm thiểu số và phụ nữ trên toàn quốc.

Chiến dịch Operation Breadbasket

Trong thập niên 1960, SCLC đã phát động chiến dịch Operation Breadbasket nhằm xóa bỏ phân biệt chủng tộc trong công việc và tăng cơ hội việc làm cho người Mỹ gốc Phi.

Jackson và nhóm của ông đã vận động các chuỗi cửa hàng tạp hóa địa phương trong các khu phố chủ yếu là người Mỹ gốc Phi tại Chicago tuyển dụng nhiều nhân viên gốc Phi hơn và hợp tác với các doanh nghiệp, ngân hàng do người gốc Phi sở hữu. Jackson đã gặp trực tiếp các chủ doanh nghiệp và ký kết các thỏa thuận với các công ty, dưới áp lực hoặc đe dọa tẩy chay hoặc đình công.

Các chuỗi cửa hàng White-owned như High-Low đồng ý tuyển dụng 184 người gốc Phi mới và mở tài khoản tại hai ngân hàng do người gốc Phi sở hữu. Đến tháng 7 năm 1967, Breadbasket đã đảm bảo 2.200 việc làm trị giá hơn 15 triệu đô la doanh thu hàng năm.

Thành công của phong trào đã đưa Jackson trở thành một trong những nhà lãnh đạo dân quyền có ảnh hưởng nhất tại Chicago và thiết lập chiến lược kết hợp hành động công khai với các cuộc gặp mặt trực tiếp với các nhà lãnh đạo doanh nghiệp, chiến lược mà ông đã áp dụng suốt sự nghiệp của mình.

Từ Chicago đến Phố Wall

Breadbasket là chiến dịch đầu tiên trong nhiều chiến dịch do Jackson dẫn dắt nhằm không chỉ tăng đa dạng nhân viên mà còn đảm bảo đầu tư lâu dài vào các doanh nghiệp và doanh nhân gốc Phi.

Trong thập niên 1990, Jackson đã mang chiến lược này đến Phố Wall, thúc đẩy đa dạng chủng tộc cả về mặt biểu tượng lẫn thực chất. Ông đã thành công trong việc vận động Sở Giao dịch Chứng khoán New York đóng cửa vào Ngày Martin Luther King Jr. năm 1997, thuyết phục người đứng đầu Sở Giao dịch, Richard Grasso, cùng cựu Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Alan Greenspan ủng hộ quyết định này.

Phối hợp cùng Phó Chủ tịch của Citigroup, Sanford Weill, và Grasso, Jackson đã huy động hàng trăm nghìn đô la từ các công ty trên Phố Wall để hỗ trợ chiến dịch cải thiện thực hành tuyển dụng và giữ chân nhân viên, cũng như phân bổ nhiều vốn hơn cho các công ty do người thiểu số sở hữu, theo The Wall Street Journal.

Trước đợt IPO của Goldman Sachs năm 1999, Jackson đã thúc đẩy công ty dịch vụ tài chính này bao gồm nhiều công ty do người thiểu số sở hữu làm nhà phát hành chính. Trong khi ban đầu Goldman quyết định không mời bất kỳ nhà phát hành nào là người gốc Phi, cuối cùng họ đã bao gồm 17 nhà phát hành thiểu số và ba nhà phát hành do phụ nữ sở hữu, theo Bloomberg.

Jackson duy trì mối quan hệ với công ty này trong nhiều năm, tham dự các cuộc họp cổ đông và tiếp tục gây sức ép để công ty cân bằng sân chơi giữa Phố Wall và người Mỹ bình thường. Năm 2022, Goldman đã phát động sáng kiến One Million Black Women, đầu tư 10 tỷ đô la vào vốn trực tiếp và 100 triệu đô la vào hỗ trợ từ thiện nhằm thu hẹp khoảng cách cơ hội cho phụ nữ gốc Phi.

Thúc đẩy minh bạch tại Thung lũng Silicon

Năm 2014, Jackson chuyển hướng sang Thung lũng Silicon, gọi nơi đây là “trái tim của tăng trưởng vốn.” Ông bắt đầu một chiến dịch kéo dài nhiều tháng tại Bay Area, kêu gọi ngành công nghệ minh bạch hơn về đa dạng nhân lực và cam kết cải thiện.

Jackson đúng về sự phát triển của ngành—giữa 2007 và 2024, các công việc trong lĩnh vực phần mềm và dịch vụ công nghệ đã tăng 75%, gấp hơn bốn lần so với tổng số việc làm tại Mỹ, theo phân tích của CBRE. Ông nhìn thấy cùng một tiềm năng để xóa bỏ phân biệt chủng tộc trong công việc tại Thung lũng Silicon như khi làm việc với SCLC ở miền Nam, ông nói với Fortune năm 2014.

Jackson áp dụng chiến lược tương tự như Breadbasket, không bao giờ từ bỏ hành động song song với đối thoại. Ông gặp riêng CEO Apple Tim Cook và bày tỏ ấn tượng với Cook và cách ông hiểu “giá trị của sự bao gồm.” Ba ngày sau, ông dẫn đầu một cuộc biểu tình bên ngoài trụ sở Apple tại Cupertino trong một trận mưa.

“Quá nhiều người trẻ gốc Phi và gốc Mỹ Latin có thể thành thạo khoa học nhưng không thể huy động vốn tại các incubator khởi nghiệp. Họ không thể tiếp cận vốn,” Jackson nói với Fortune. “Ngày xưa, chúng ta không có cầu thủ bóng chày gốc Phi hoặc châu Á—họ không tuyển dụng họ. Để thay đổi điều đó, chúng ta phải săn lùng họ, tạo ra các trại huấn luyện. Chúng ta có một trò chơi bóng chày tốt hơn nhờ điều đó. Chúng ta cần làm điều tương tự với công nghệ.”

Jackson đã thuyết phục các công ty do dự công khai số liệu về đa dạng của họ, vốn trước đó chỉ báo cáo cho Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng. Không có gì ngạc nhiên, vào mùa hè đó, Google, Yahoo, LinkedIn và Facebook đã tiết lộ dữ liệu về giới tính và chủng tộc, cho thấy các công ty này chủ yếu là người da trắng hoặc châu Á và nam giới. Các công ty tiếp tục công khai dữ liệu nhân khẩu học trong nhiều năm sau lần thúc đẩy đầu tiên của Jackson, và ông theo dõi sát sao, yêu cầu thêm dữ liệu về đa dạng trong hội đồng quản trị và cấp cao, phân tích giới tính và chủng tộc của nhà cung cấp và nhà thầu, cũng như giữ chân nhân viên.

“Điều quan trọng nhất là muốn tạo ra sự hòa nhập và đa dạng để phát minh ra các lĩnh vực mới cho nhân viên tham gia,” ông nói. “Thiếu đa dạng không phải vì mọi người không có gen di truyền, mà là do các mô hình xã hội cũ không cho phép người mới vào.”

Sau nhiều thập kỷ tiến bộ, các công ty lại quay lưng với DEI

Trong suốt cuộc đời mình, Jackson chứng kiến Mỹ mở rộng các nỗ lực đa dạng, rồi lại rút lui khỏi các tiến bộ mà ông đã cống hiến.

Kể từ khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức năm 2025, hàng chục công ty đã rút lại các chính sách về đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) mà họ đã thực hiện sau vụ sát hại George Floyd và cuộc đấu tranh về chủng tộc toàn quốc. Việc sử dụng thuật ngữ “DEI” giảm 68% từ năm 2024 đến 2025 trong các báo cáo chính của các công ty thuộc S&P 500.

Goldman Sachs, từng hợp tác với Jackson để cải thiện đa dạng trong nơi làm việc và đầu tư, gần đây đã loại bỏ các yếu tố về chủng tộc, giới tính và xu hướng tình dục khỏi tiêu chí hội đồng quản trị, theo WSJ.

Dù sức khỏe suy giảm do bệnh Parkinson, Jackson vẫn tham gia vào cuộc tẩy chay toàn quốc chống Target sau khi công ty công bố năm ngoái sẽ chấm dứt các mục tiêu DEI nhằm tăng tỷ lệ và sự thăng tiến của nhân viên gốc Phi cũng như thúc đẩy các doanh nghiệp do người gốc Phi sở hữu.

Khi được hỏi bởi Fortune năm 2014 về thời điểm ông mong đợi thấy sự thay đổi tại Thung lũng Silicon, Jackson nói: “Có những người đã sẵn sàng đầu tư và cải tổ. Nhiều thứ đã thay đổi qua các năm. Bạn có thể bỏ phiếu song ngữ và nhìn vào tổng thống của chúng ta. Khi hệ thống mở cửa, chúng ta sẽ thấy nhiều thay đổi hơn. Các con số luôn có đó. Đôi khi mọi người chỉ nhìn thấy đường hầm nên không thể thấy toàn bộ thị trường.”

Dù các thuật ngữ như “công bằng” và “hòa nhập” đã mai một, chiến dịch vận động kéo dài nhiều thập kỷ của Jackson đã thay đổi căn bản cách các doanh nghiệp tiếp cận đa dạng nơi làm việc và tạo ra cơ hội cho nhiều nhóm thiểu số trên khắp nước Mỹ.

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc của Fortune **19–20 tháng 5, 2026, tại Atlanta. Kỷ nguyên mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Trong sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.