Hiểu về mức thu nhập được xem là Thu nhập Trung lưu Cao trong California ngày nay

Nhiều người cho rằng kiếm sáu con số tự động đưa bạn vào tầng lớp trung lưu cao, đặc biệt ở một bang thịnh vượng như California. Tuy nhiên, thực tế lại phức tạp hơn nhiều khi bạn xem xét kỹ các yêu cầu về thu nhập của tầng lớp trung lưu cao ở California. Chi phí sinh hoạt cao của bang—đặc biệt tại các khu vực đô thị như San Francisco và Los Angeles—có nghĩa là ngưỡng thu nhập để đạt được tầng lớp trung lưu cao cao hơn nhiều so với phần lớn các khu vực khác của đất nước.

Định nghĩa Tầng lớp Trung lưu cao: Ngưỡng thu nhập và hơn thế nữa

Để thực sự hiểu thế nào là tầng lớp trung lưu cao ở Mỹ, chúng ta cần nhìn xa hơn các con số thu nhập đơn thuần. Theo nghiên cứu của Pew Research Center, ngưỡng thu nhập để thuộc tầng lớp trung lưu cao bắt đầu khoảng 169.800 đô la mỗi năm. Tuy nhiên, việc thuộc tầng lớp trung lưu cao không chỉ đơn thuần là có thu nhập cao hơn—nó phản ánh khả năng xây dựng và duy trì của cải của bạn hiệu quả hơn so với những người ở các nhóm thu nhập thấp hơn.

Sự phân biệt này rất quan trọng: tích lũy của cải thể hiện sự khác biệt thực sự giữa an toàn tài chính và chỉ đơn thuần là thu nhập. Dữ liệu lịch sử từ năm 2021 cho thấy khoảng cách này rõ ràng. Một hộ gia đình có thu nhập cao trung bình sở hữu giá trị ròng 803.400 đô la—gần 33 lần so với các hộ có thu nhập thấp hơn (24.500 đô la) và khoảng bốn lần so với các hộ trung lưu (201.800 đô la). Khoảng cách giàu có này nhấn mạnh lý do tại sao thu nhập chỉ không đủ để đảm bảo vị trí tầng lớp trung lưu cao.

Ngưỡng thu nhập của tầng lớp trung lưu cao ở California

Khi xem xét tình hình cụ thể của tầng lớp trung lưu cao ở California, các con số thay đổi đáng kể. Nghiên cứu của GOBankingRates, dựa trên dữ liệu từ Khảo sát cộng đồng Mỹ năm 2023 (do Cục điều tra dân số Hoa Kỳ thực hiện), cho thấy thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là 96.334 đô la. Khoảng thu nhập trung bình nằm trong khoảng từ 64.223 đến 192.668 đô la.

Điều này có nghĩa là, ở California, để đạt được vị trí tầng lớp trung lưu cao, bạn cần có thu nhập gần hoặc vượt quá 192.668 đô la—gần gấp đôi ngưỡng của Pew Research. Tuy nhiên, con số này chỉ là trung bình toàn bang, còn thực tế, nền kinh tế và chi phí sinh hoạt của California thay đổi rất lớn giữa các vùng.

Vị trí địa lý thay đổi vị trí của bạn trong phân khúc thu nhập

Vị trí địa lý về cơ bản thay đổi ý nghĩa của tầng lớp trung lưu cao trong thực tế. Một người kiếm 192.668 đô la ở San Francisco, Silicon Valley hoặc San Diego có thể cảm thấy mình thuộc tầng lớp trung bình hơn là tầng lớp trung lưu cao. Khoảng cách nhận thức này tồn tại vì các khu vực này có chi phí sinh hoạt cao hơn nhiều so với các vùng khác của California, như Stockton, Sacramento hoặc Fresno.

Ví dụ, giá nhà trung bình ở San Francisco vượt quá 1 triệu đô la, trong khi chi phí thuê nhà cũng rất cao—một căn hộ hai phòng ngủ thường thuê khoảng 4.000 đô la mỗi tháng hoặc hơn. Chi phí này chiếm một phần lớn trong thu nhập của một người thuộc tầng lớp trung lưu cao. Ngược lại, các thành phố như Fresno và Bakersfield có mức giá nhà ở thấp hơn nhiều, giúp thu nhập đó có thể kéo dài hơn và mang lại khả năng mua sắm thực sự của tầng lớp trung lưu cao.

Chi phí sinh hoạt thực sự: Ngoài nhà ở

Chi phí nhà ở chỉ là một phần trong các khoản chi tiêu cao của California. Bang này liên tục nằm trong số các bang có chi phí sinh hoạt cao nhất cả nước, bao gồm thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và vận chuyển. Theo dữ liệu của Cục Phân tích Kinh tế, California duy trì một trong những chỉ số giá khu vực cao nhất ở Mỹ, có nghĩa là các khoản mua sắm hàng ngày tốn nhiều hơn đáng kể so với hầu hết các bang khác.

Một người kiếm gần 200.000 đô la mỗi năm ở San Francisco sẽ đối mặt với thực tế tài chính khác biệt rõ ràng so với người có thu nhập tương đương ở Sacramento hoặc các bang khác. Phong cách sống tầng lớp trung lưu cao, cảm thấy an toàn ở các khu vực có chi phí thấp hơn, có thể cảm thấy bị áp lực tài chính ở các đô thị hàng đầu của California. Các khoản chi phí cộng lại—vận chuyển, ăn uống, giải trí và bảo hiểm—gây ảnh hưởng lớn đến khả năng mua sắm thực tế của bạn.

Xây dựng của cải so với thu nhập: Thước đo thực sự của vị trí tầng lớp trung lưu cao

Điều quan trọng thường bị bỏ qua là: mức lương sáu con số không tự nhiên chuyển thành an toàn tài chính của tầng lớp trung lưu cao ở California. Thay vào đó, khả năng tích lũy và phát triển của cải mới là yếu tố phân biệt thực sự của vị trí tầng lớp trung lưu cao so với chỉ đơn thuần là có thu nhập cao. Một người kiếm 200.000 đô la nhưng gặp khó khăn trong việc tiết kiệm sau khi chi trả các chi phí sinh hoạt cao của California sẽ có vị trí tài chính khác biệt so với người cùng mức thu nhập đó ở một bang có chi phí thấp hơn, dù thu nhập danh nghĩa của họ giống nhau.

Thực tế này làm rõ lý do tại sao việc hiểu tầng lớp trung lưu cao ở California cần phải vượt ra ngoài các con số thu nhập đơn thuần. Cấu trúc kinh tế của bang này có nghĩa là việc đạt được và duy trì vị trí tầng lớp trung lưu cao phụ thuộc vào việc hiểu rõ cách chi phí địa phương ảnh hưởng đến khả năng kiếm tiền của bạn.

Quan điểm cuối cùng

Trong khi nhiều người tin rằng kiếm sáu con số đảm bảo vị trí tầng lớp trung lưu cao, thì câu chuyện của California lại khác. Định nghĩa tầng lớp trung lưu cao ở California có nghĩa là nhận thức rằng thu nhập chỉ là một phần của sự thịnh vượng tài chính. Sự kết hợp giữa khả năng kiếm tiền đáng kể, lựa chọn vị trí chiến lược và thói quen xây dựng của cải có chủ đích cuối cùng mới quyết định bạn có đạt được vị trí tầng lớp trung lưu cao thực sự trong bang hay không.