Khi Danh Tiếng Không Còn Bảo Vệ Bạn: Những Người Nổi Tiếng Phải Ngồi Tù Vì Trốn Thuế

Câu nói “chỉ có hai điều chắc chắn trong cuộc đời: cái chết và thuế” trở nên đặc biệt nghiêm trọng đối với các người nổi tiếng vi phạm luật thuế của Sở Thuế vụ Mỹ. Dù giàu có, có ảnh hưởng và có quyền tiếp cận các cố vấn pháp lý hàng đầu, nhiều nghệ sĩ, vận động viên và doanh nhân hàng đầu đã nhận ra rằng trốn thuế mang lại hậu quả mà ngay cả danh tiếng cũng không thể thoát khỏi. Những người nổi tiếng bị tù vì trốn thuế là những lời nhắc nhở rõ ràng rằng chú Sam đối xử công bằng với mọi người—dù họ có tên tuổi hay là công dân bình thường.

Theo dữ liệu của IRS, những cá nhân có thu nhập trên 500.000 đô la mỗi năm sẽ bị kiểm tra thuế chặt chẽ hơn. Nhóm này bao gồm các người nổi tiếng, trở thành mục tiêu hàng đầu của các hoạt động thực thi thuế. Khi các người nổi tiếng có thu nhập cao cố gắng trốn tránh nghĩa vụ thuế qua gian lận hoặc không tuân thủ có chủ ý, họ thường phải đối mặt với truy tố liên bang, phạt nặng và án tù kéo dài nhiều năm.

Hollywood đối mặt với pháp luật: Các vụ án trốn thuế nổi bật

Wesley Snipes: Cơn ác mộng thuế 9,5 triệu đô của diễn viên Blade

Wesley Snipes học được bài học đắt giá về tuân thủ thuế khi bị kết án năm 2008 về ba tội danh vi phạm liên quan đến việc không nộp hồ sơ thuế từ năm 1999 đến 2001. Trong ba năm đó, ngôi sao “Blade” đã giữ lại 7 triệu đô la thuế liên bang. Anh nhận án tù ba năm và bắt đầu thi hành án vào tháng 12 năm 2010. Đến tháng 4 năm 2013, Snipes chuyển sang quản thúc tại nhà, nhưng rắc rối của anh chưa chấm dứt. Cuối năm 2018, IRS yêu cầu Snipes phải nộp thêm 9,5 triệu đô la tiền thuế chưa nộp và phạt, cho thấy hậu quả của việc trốn thuế có thể tích tụ theo thời gian.

Mike ‘The Situation’ Sorrentino: Danh tiếng truyền hình kết thúc tại cổng tù

Người nổi tiếng “Jersey Shore” Mike Sorrentino nhận ra rằng danh tiếng truyền hình không bảo vệ anh khỏi luật thuế liên bang khi nhận tội trốn thuế vào tháng 1 năm 2018. Người này đã không nộp đủ thuế trên gần 9 triệu đô la kiếm được từ năm 2010 đến 2012. Anh bị tuyên án tám tháng tù, bắt đầu thi hành vào tháng 1 năm 2019 và được thả vào ngày 12 tháng 9 năm 2019. Vụ án của anh minh chứng rằng ngay cả các nhân vật truyền hình nổi bật cũng phải đối mặt với hậu quả pháp lý như những công dân khác phạm tội về thuế.

Ja Rule: Nợ thuế 3 triệu đô của rapper

Rapper Ja Rule (Jeffrey Atkins) nhận tội vào tháng 3 năm 2011 về việc không nộp hồ sơ thuế trên hơn 3 triệu đô la thu nhập. Anh bị tuyên án 28 tháng tù và đồng ý trả 1,1 triệu đô la tiền thuế chưa nộp. Anh được thả sớm vào tháng 5 năm 2013 nhưng vẫn phải ở nhà quản thúc đến cuối tháng 7 cùng năm. Vụ án của anh trở thành bài học cảnh báo về việc không hoàn chỉnh hồ sơ thuế của các nghệ sĩ có thu nhập cao.

Các huyền thoại thể thao và rắc rối về thuế

Pete Rose: Vua đánh bóng bị trừng phạt vì IRS

Huyền thoại bóng chày Pete Rose bị kết án trốn thuế năm 1990 sau khi không khai báo hơn 354.000 đô la thu nhập từ bán đồ lưu niệm, ký tặng và cờ bạc. Ông nhận án tù năm tháng và phạt 50.000 đô la. Sau khi ra tù, Rose phải hoàn thành ba tháng trong trung tâm cải tạo và làm 1.000 giờ công ích. Vụ án của ông vẫn là một trong những ví dụ nổi bật nhất về việc danh vọng thể thao không thể che chắn ai khỏi thực thi thuế.

Darryl Strawberry: Vụ truy tố liên bang của ngôi sao bóng chày

Tháng 12 năm 1994, cầu thủ bóng chày Darryl Strawberry và đại diện của anh đối mặt với cáo buộc trốn thuế liên bang. Strawberry không khai báo hơn 500.000 đô la thu nhập kiếm được từ năm 1986 đến 1990. Anh nhận tội vào tháng 2 năm 1995 và bị tuyên án ba tháng tù cùng ba tháng quản thúc tại nhà, theo hồ sơ tòa án.

Ngành công nghiệp âm nhạc và các nạn nhân thuế

Lauryn Hill: Ba tháng tù vì nợ thuế 1,8 triệu đô

Lauryn Hill học được rằng thành công âm nhạc đi kèm với những thách thức về tuân thủ thuế khi bị kết án ba tháng tù năm 2013 vì không nộp khoảng 1,8 triệu đô la thuế từ năm 2005 đến 2007. Sau đó, năm 2016, cô lại bị kiểm tra lại về thuế, nhưng đã làm rõ qua mạng xã hội rằng đó là các nỗ lực giải quyết nợ thuế chứ không phải vi phạm mới. Vụ án của cô cho thấy nghĩa vụ thuế có thể đeo bám các người nổi tiếng nhiều năm sau khi họ kiếm được thu nhập.

Willie Nelson: Nghệ sĩ country với thỏa thuận thuế sáng tạo

Willie Nelson đối mặt với khoản nợ thuế lớn nhất trong ngành âm nhạc khi IRS đến đòi năm 1991. Nelson nợ 16,7 triệu đô la, gồm lãi và phạt, phần lớn do kế toán cẩu thả. Thay vì chịu phạt theo cách truyền thống, Nelson đã thương lượng thỏa thuận trả 6 triệu đô la. Để giúp thanh toán, Nelson phát hành album đặc biệt “The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories?” thu về 3,6 triệu đô la để trả thuế—một cách sáng tạo đặc biệt để giải quyết các vụ trốn thuế lớn.

Fat Joe: Bốn tháng tù vì trốn thuế 3 triệu đô

Rapper Fat Joe (Joseph Cartagena) nhận tội vào năm 2012 về việc không nộp hồ sơ thuế trên hơn 3 triệu đô la thu nhập. Trước khi tuyên án, anh đã trả 718.000 đô la tiền thuế chưa nộp. Anh bị tuyên án bốn tháng tù, phạt 15.000 đô la và một năm quản thúc có giám sát. Anh được thả sớm vào lễ Tạ ơn năm 2013.

Toni Braxton: Hai thập kỷ liên tục gặp rắc rối về thuế

Tài chính của ca sĩ Toni Braxton kéo dài suốt 20 năm, với nhiều lần phá sản vào các năm 1998 và 2010. Năm 2010, cô nợ khoảng 400.000 đô la thuế. Sau khi thanh toán xong, cô lại mắc nợ thêm 550.000 đô la thuế chưa nộp trong các năm trước đó. Các vấn đề thuế lặp đi lặp lại của cô cho thấy cách các người nổi tiếng thường xuyên gặp khó khăn về quản lý tài chính, dẫn đến nợ nần và tranh chấp về nghĩa vụ thuế.

Marc Anthony: Nhiều khoản nợ thuế trên tài sản

Ca sĩ và cựu chồng Jennifer Lopez, Marc Anthony, gặp phải khoản nợ thuế lớn khi quản lý tài chính không đúng cách. Năm 2007, số thuế chưa nộp của anh lên tới 2,5 triệu đô la—một phát hiện khiến anh sốc do quản lý sai của bên thứ ba. Tình hình xấu đi vào năm 2010 khi anh bị dính hai khoản nợ thuế riêng biệt tổng cộng 3,4 triệu đô la đối với tài sản ở Long Island, cho thấy các vấn đề trốn thuế có thể tích tụ theo thời gian.

Doanh nhân và các nhà sáng tạo giải trí

Joe Francis: Kết án gian lận thuế của người sáng lập “Girls Gone Wild”

Joe Francis, người sáng lập đế chế “Girls Gone Wild”, nhận tội hai tội danh vi phạm liên quan đến khai báo sai thuế vào tháng 9 năm 2009. Anh đã giữ lại 500.000 đô la lãi suất và hối lộ nhân viên nhà tù. Francis bị yêu cầu trả gần 250.000 đô la tiền bồi thường và nhận án 301 ngày (đã thụ án) cộng thêm một năm quản thúc—một kết quả khá nhẹ so với các vụ trốn thuế lớn khác.

H. Ty Warner: Người sáng tạo Beanie Babies với 24,4 triệu đô la thu nhập chưa khai báo

H. Ty Warner, người tạo ra hiện tượng Beanie Babies, nhận tội trốn thuế vào tháng 10 năm 2013. Từ năm 1996 đến 2007, Warner không khai báo ít nhất 24,4 triệu đô la lãi từ tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ, giúp anh trốn thuế ít nhất 5,6 triệu đô la. Anh cũng không nộp các báo cáo FBAR hàng năm về các tài khoản nước ngoài. Trong thỏa thuận nhận tội, Warner đồng ý trả 16 triệu đô la tiền thuế chưa nộp và lãi, cộng thêm khoản phạt 53,5 triệu đô la. Mặc dù các hướng dẫn đề nghị từ 46 đến 57 tháng tù, Warner tránh được tù và nhận án quản thúc hai năm cùng 500 giờ làm cộng đồng.

Heidi Fleiss: “Madam Hollywood” bị tù vì trốn thuế

Cựu “Madam Hollywood” Heidi Fleiss bị kết án 37 tháng tù năm 1997 về tội trốn thuế và rửa tiền. Bà đã thi hành 20 tháng trước khi được thả vào trung tâm cải tạo để hoàn thành án, cho thấy ngay cả các doanh nghiệp phi truyền thống cũng phải đối mặt với hậu quả nặng nề khi vi phạm luật thuế.

Các biểu tượng bất động sản và thời trang

Teresa và Joe Giudice: Các ngôi sao “Real Housewives” đối mặt cáo buộc liên bang

Ngôi sao “The Real Housewives of New Jersey” Teresa và Joe Giudice bị truy tố tháng 7 năm 2013 về 39 tội danh gian lận và trốn thuế, với các cáo buộc bổ sung vào tháng 11 cùng năm. Joe bị cáo buộc không nộp thuế từ năm 2004 đến 2008. Teresa nhận tội bốn tội, Joe nhận năm tội, bao gồm không nộp thuế thu nhập. Tháng 10 năm 2014, Teresa bị tuyên án 15 tháng tù, còn Joe 41 tháng. Cặp đôi phải trả 414.588 đô la tiền bồi thường. Teresa được thả sau 11 tháng vào tháng 12 năm 2015. Joe bắt đầu thi hành án vào tháng 3 năm 2016 và bị trục xuất về Ý vào tháng 10 năm 2019 sau khi mãn hạn, hiện vẫn chờ deportation.

Leona Helmsley: “Nữ hoàng tàn nhẫn” trả giá

Tỷ phú khách sạn Leona Helmsley bị kết án năm 1992 về việc trốn thuế 1,7 triệu đô la. Bà nhận án tù bốn năm và 750 giờ làm cộng đồng. Dù chỉ thi hành 21 tháng, thẩm phán còn bắt bà làm thêm 150 giờ nữa sau khi phát hiện nhân viên đã thực hiện một số giờ phục vụ theo yêu cầu của bà—điều này phản ánh rõ nét về hình ảnh gây tranh cãi của bà.

Dolce & Gabbana: Nhà thiết kế thời trang Italy bị kết án trốn thuế

Duo nhà thiết kế Domenico Dolce và Stefano Gabbana bị cáo buộc trốn thuế tại Italy vì không nộp hồ sơ cho công ty thời trang cao cấp của họ. Tháng 6 năm 2013, cả hai bị kết án vì không nộp thuế liên quan đến việc bán các thương hiệu chính của công ty sang Luxembourg vào năm 2004. Dù đến tháng 10 năm 2014, các bản án bị hủy bỏ, vụ việc cho thấy các vụ truy tố trốn thuế còn lan rộng qua các châu lục và ngành công nghiệp xa xỉ.

Các vụ án tiêu biểu khác

Stephen Baldwin: Diễn viên mắc sai lầm về thuế dẫn đến nhận tội

Stephen Baldwin nhận tội vào tháng 3 năm 2013 về việc không nộp thuế thu nhập bang New York trong các năm 2008, 2009, 2010, tổng cộng 400.000 đô la. Baldwin cho rằng việc tránh thuế xuất phát từ lời khuyên sai của luật sư và kế toán chứ không phải cố ý gian lận. Anh tránh được tù và đã trả hết nợ trong vòng một năm.

Richard Hatch: Người chiến thắng “Survivor” nhiều lần vi phạm thuế

Richard Hatch, người thắng “Survivor”, bị kết án trốn thuế và khai báo sai khi không khai báo hơn 1 triệu đô la thu nhập trong năm 2000-2001. Ông bị tuyên án 51 tháng tù vào tháng 5 năm 2006 và ra tù vào tháng 10 năm 2009. Tuy nhiên, năm 2011, ông bị đưa trở lại tù vì không nộp lại và trả thuế năm 2000-2001 như yêu cầu. Ông thụ án thêm chín tháng trước khi được thả vào tháng 12 năm 2011.

Sophia Loren: Nữ diễn viên Italy được minh oan về thuế

Năm 1982, nữ diễn viên huyền thoại Sophia Loren thi hành 17 ngày trong án 30 ngày vì tội trốn thuế, do cho rằng lỗi trong khai báo năm 1974 là do người khai thuế đã qua đời gây ra. Tháng 10 năm 2013, Tòa án Cassation của Rome xác nhận các tính toán năm 1974 của bà đúng, minh oan hoàn toàn sau nhiều thập kỷ.

Chuck Berry: Huyền thoại nhạc rock vào tù vì trốn thuế

Chuck Berry, người tiên phong của nhạc rock, bị kết án trốn thuế năm 1979. Ông nhận án 120 ngày tù liên bang, bốn năm quản thúc và 1.000 giờ làm cộng đồng vì không khai báo thu nhập từ các buổi hòa nhạc và bản quyền âm nhạc.

Martha Stewart: Nữ hoàng nội trợ và vụ tranh chấp thuế

Martha Stewart đối mặt với khoản nợ thuế 220.000 đô la cho thu nhập năm 1991 và 1992. Bà cho rằng không nợ gì vì đã dành hơn nửa năm sống ngoài New York, cư trú tại Connecticut. Tòa bác bỏ lý lẽ này và bà đã thanh toán đầy đủ nghĩa vụ thuế.

Nicolas Cage: Nợ thuế 14 triệu đô

Nicolas Cage tiết lộ năm 2010 rằng dù đã nộp hơn 70 triệu đô la thuế trong sự nghiệp, ông vẫn còn nợ IRS 14 triệu đô, trong đó có 6,7 triệu đô trong năm 2008. Cage khẳng định đã thanh toán đúng các năm sau đó và sẽ trả hết các khoản còn nợ.

Sinbad: Diễn viên hài phá sản và nợ thuế 8,3 triệu đô

Sinbad nộp đơn phá sản năm 2013, khai nợ 8,3 triệu đô la thuế chưa nộp từ 1998 đến 2006. Ngoài ra, ông còn khai không trả thuế bang hoặc liên bang kể từ năm 2009, cho thấy nợ thuế có thể tích tụ khi không thanh toán đầy đủ.

Bài học chung: Các người nổi tiếng vào tù vì trốn thuế

23 vụ án này cho thấy rõ ràng rằng, bất kể giàu có hay nổi tiếng, đều không miễn trừ khỏi luật thuế liên bang. Dù qua gian lận có chủ ý, quản lý tài chính kém hay sơ suất kế toán, những người có thu nhập cao đều phải đối mặt với hệ thống pháp luật như mọi công dân khác. Các án tù, phạt tiền hàng triệu đô và tịch thu tài sản là những hậu quả rõ ràng mà các người nổi tiếng phải gánh chịu khi cố gắng trốn tránh nghĩa vụ thuế. IRS với nguồn lực điều tra mạnh mẽ và các đối tác truy tố đảm bảo rằng ngay cả những tên tuổi lớn nhất cũng không thoát khỏi trách nhiệm tuân thủ thuế. Những vụ án này là những bài học cảnh báo mạnh mẽ về việc luật thuế liên bang áp dụng phổ quát cho tất cả mọi người.