Từ $243 đến 1.388 đô la: So sánh tiền thuê trung bình năm 1980 với cuộc khủng hoảng nhà ở ngày nay

Thập niên 1980 đánh dấu một thời điểm quan trọng trong lịch sử thuê nhà của Mỹ. Theo nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Nhà ở Liên hợp Harvard, đến năm 1980, gánh nặng chi phí thuê nhà đã đạt đến ngưỡng nguy hiểm—hơn một phần ba người thuê nhà gặp khó khăn về khả năng chi trả nhà ở, nhiều người trong số đó phải đối mặt với áp lực tài chính nghiêm trọng. Điều mà nhiều người không nhận ra là cuộc khủng hoảng này không xảy ra trong một đêm; nó là hậu quả của một cuộc suy thoái kinh tế những năm 1970 đã làm tan vỡ khả năng chi trả tương đối mà người thuê nhà đã từng có trong thập niên 1960 và đầu những năm 1970.

Sự tăng trưởng không ngừng của chi phí thuê nhà

Các số liệu kể một câu chuyện rõ ràng về khả năng chi trả nhà ở trong suốt bốn thập kỷ qua. Năm 1980, mức thuê trung bình hàng tháng chỉ là 243 đô la, theo dữ liệu của iPropertyManagement. Đến giữa thập niên 1985, con số này đã tăng lên 432 đô la. Đến tháng 8 năm 2022, mức thuê trung bình toàn quốc đã tăng vọt lên 1388 đô la—gần gấp sáu lần so với năm 1980.

Điều đặc biệt gây ấn tượng là xu hướng tăng này khá đều đặn. Giá thuê trung bình đã tăng gần 9% mỗi năm kể từ năm 1980, vượt xa tốc độ tăng lương. Sự chênh lệch giữa chi phí nhà ở và tăng trưởng thu nhập này chính là cốt lõi của áp lực khả năng chi trả ngày nay.

Bối cảnh kinh tế những năm 1980 và chi phí sinh hoạt tăng cao

Để hiểu rõ mức độ thay đổi trong khả năng chi tiêu của người tiêu dùng, hãy xem xét hình ảnh mua sắm thực phẩm vào thời đó. Năm 1987, một gallon sữa 2% có giá khoảng 1,59 đô la ở Iowa, trong khi táo có giá 0,39 đô la mỗi pound tại Wyoming cùng năm đó. Thịt bò xay ở New York có giá 1,39 đô la mỗi pound vào năm 1980. Mặc dù những mức giá này có vẻ cổ điển theo tiêu chuẩn hiện tại, nhưng chúng không phải là xa xỉ—đó là những mặt hàng thiết yếu mà các gia đình phải tính toán cẩn thận trong ngân sách. Khoảng cách giữa chi phí các mặt hàng này và giá thuê nhà cho thấy rằng, ngay cả lúc đó, nhà ở đã chiếm một phần lớn trong ngân sách gia đình, thậm chí còn nhiều hơn so với hiện tại.

Tại sao tiền lương chưa theo kịp chi phí nhà ở

Thực tế rõ ràng hơn khi so sánh sự tăng trưởng thu nhập với giá thuê. Khi điều chỉnh theo lạm phát đến giá trị năm 2023, thu nhập trung bình hàng năm năm 1980 khoảng 29.300 đô la. Đến quý IV năm 2023, mức lương trung bình toàn quốc đã đạt 59.384 đô la theo USA Today—gấp gần đôi. Trên bề mặt, điều này nghe có vẻ tích cực, nhưng giá thuê không chỉ tăng gấp đôi; nó đã tăng gần 470% trong cùng khoảng thời gian đó.

Ảnh hưởng đến con người thật sự đáng kinh ngạc. Theo báo cáo của TIME, một nửa số người thuê nhà Mỹ năm 2022 phải gánh chịu gánh nặng chi phí, nghĩa là họ dành hơn 30% thu nhập hàng tháng cho nhà ở. Thậm chí còn đáng lo ngại hơn, hơn 12 triệu người đang chi ít nhất một nửa tiền lương của họ chỉ để trả tiền thuê—một tình huống mà năm 1980 còn không thể tưởng tượng nổi.

Khoảng cách khả năng chi trả giữa thời điểm đó và hiện tại phản ánh không chỉ lạm phát, mà còn là một sự thay đổi căn bản trong cách chi phí nhà ở đã chiếm dụng một phần ngày càng lớn trong tài chính của người lao động Mỹ. Thị trường thuê nhà năm 1980, dù còn nhiều thử thách, nhưng khi so sánh với tiêu chuẩn ngày nay, vẫn gần như dễ tiếp cận hơn.