Cuộc đua máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu: Buổi trình diễn của Trung Quốc vào tháng 12 báo hiệu cuộc cạnh tranh công nghệ quân sự đang gia tăng

Sự thống trị của Mỹ trong phát triển chiến đấu cơ tiên tiến đối mặt với thử thách trực tiếp nhất từ trước đến nay. Vào tháng 12 năm 2025, Trung Quốc đã tổ chức một màn trình diễn khả năng hàng không quân sự chưa từng có, tiết lộ không chỉ một mà hai mẫu chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu. Sự phát triển này diễn ra trong bối cảnh Hoa Kỳ tiếp tục phát triển chương trình chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu của riêng mình, đánh dấu một thời điểm quan trọng trong cuộc đua công nghệ giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới. Đối với các nhà thầu quốc phòng Mỹ đã đầu tư vào phát triển máy bay thế hệ mới, những hệ quả này vừa cấp bách vừa có tầm ảnh hưởng sâu rộng.

Ý nghĩa của màn trình diễn của Trung Quốc vượt ra ngoài thành tựu công nghệ đơn thuần. Việc công khai phối hợp hai thiết kế thế hệ thứ sáu khác nhau cho thấy một thông điệp chiến lược có chủ đích: Trung Quốc đang tiến bộ rõ rệt hướng tới mục tiêu đã đề ra là triển khai chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu hoạt động vào năm 2035. Thời hạn này trực tiếp cạnh tranh với mục tiêu cùng thời của Không quân Hoa Kỳ cho nền tảng thế hệ thứ sáu của riêng mình, gọi là NGAD (Next Generation Air Dominance).

Hai thiết kế thế hệ thứ sáu khác nhau hướng tới các mục tiêu chiến lược khác nhau

TheWarZone.com lần đầu tiên mô tả chi tiết hai máy bay được tiết lộ trong các buổi trình diễn cuối tháng 12 của Trung Quốc. Chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu đầu tiên có cấu hình đặc trưng không đuôi và là một nền tảng lớn hơn rõ rệt so với F-22 Raptor hoặc F-35 Lightning II hiện tại của Mỹ. Các báo cáo cho biết máy bay dài khoảng 70 feet và có cấu hình ba động cơ không theo quy chuẩn—một lựa chọn thiết kế mà các chuyên gia cho rằng giúp mở rộng phạm vi hoạt động.

Phương pháp kỹ thuật này cho thấy thiết kế thế hệ thứ sáu này có thể ưu tiên khả năng tấn công tầm xa hơn là các hoạt động chiến đấu truyền thống. Phân tích từ các chuyên gia quốc phòng cho thấy máy bay có thể hoạt động một phần như một nền tảng oanh tạc chiến thuật. Các nhà phân tích hàng không nhận diện Chengdu Aircraft là nhà sản xuất khả năng cao, với tên gọi tạm thời là J-36.

Trong vòng 24 giờ, một máy bay khác xuất hiện trong không phận Trung Quốc. Thiết kế này thể hiện một cách tiếp cận khí động học hoàn toàn khác biệt: kích thước nhỏ hơn, cấu hình hai động cơ, và cùng đặc điểm không đuôi như các máy bay tàng hình hiện đại. Các báo cáo đặt ra những câu hỏi thú vị về nền tảng thứ hai này, với một số nhà phân tích cho rằng nó có thể đại diện cho một nền tảng hệ thống tự trị thay vì chiến đấu cơ có phi hành đoàn. Shenyang Aircraft dường như là nguồn sản xuất của thiết kế thế hệ thứ sáu thay thế này.

Sự phát triển song song của hai kiến trúc thế hệ thứ sáu phản ánh chiến lược thành công của Mỹ trong lĩnh vực phát triển chiến đấu cơ, nơi nhiều nhà thầu theo đuổi các phương pháp kỹ thuật khác nhau trước khi chọn ra nền tảng chính. Sự trình diễn của Trung Quốc cho thấy sự tự tin và nguồn lực tương đương dành cho công nghệ thế hệ thứ sáu.

Các nhà thầu quốc phòng Mỹ đối mặt với thời gian thu hẹp

Việc xuất hiện các mẫu chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu của Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh chương trình NGAD của Mỹ đang trong quá trình phát triển tích cực. Ba tập đoàn hàng không vũ trụ và quốc phòng lớn đã cạnh tranh hợp đồng phát triển NGAD: Lockheed Martin, Boeing và Northrop Grumman. Tuy nhiên, cuộc đua đã thu hẹp đáng kể. Năm 2023, Northrop Grumman rút lui khỏi cuộc thi NGAD để tập trung vào các ưu tiên quốc phòng khác, còn Lockheed Martin và Boeing là hai ứng viên còn lại.

Lockheed Martin duy trì lợi thế về kinh nghiệm tổ chức, đã phát triển cả F-22 Raptor (được đưa vào phục vụ Không quân Mỹ năm 2005) và chương trình F-35 Lightning II đang diễn ra (triển khai từ năm 2015). Khoảng cách 20 năm từ khi F-22 ra mắt đến thời điểm phát triển thế hệ thứ sáu ngày nay cho thấy còn nhiều tiến bộ công nghệ có thể đạt được trong khung thời gian hiện tại.

Vị thế cạnh tranh của Boeing phức tạp hơn. Công ty ban đầu cạnh tranh với Lockheed để giành hợp đồng phát triển F-35, nhưng cuối cùng thiết kế của Lockheed đã thắng. Bộ phận quốc phòng của Boeing hiện hoạt động với lợi nhuận giảm, hạn chế nguồn lực cho các sáng kiến phát triển mới. Hợp đồng NGAD tiềm năng—có thể trị giá 140 tỷ USD cho việc sản xuất khoảng 200 máy bay với giá khoảng 700 triệu USD mỗi chiếc—là một động lực tài chính hấp dẫn để Boeing duy trì tham gia tích cực.

Thu hẹp thời gian tạo ra cấp bách chiến lược

Sự hội tụ về thời gian phát triển của Trung Quốc và Mỹ cho thấy những câu hỏi quan trọng về phân bổ nguồn lực và đà tiến của chương trình. Cả hai quốc gia đều dự kiến triển khai hoạt động trong thập niên 2030, rút ngắn khoảng thời gian phát triển so với các thế hệ chiến đấu cơ trước đây.

Lãnh đạo Pentagon liên tục khẳng định cam kết duy trì đà phát triển của chương trình NGAD, bất chấp các báo cáo trước đó cho rằng có thể sẽ hủy bỏ do hạn chế ngân sách. Sự tiến bộ rõ rệt của Trung Quốc trong khả năng thế hệ thứ sáu dường như đã củng cố sự đồng thuận chính sách ủng hộ việc tiếp tục đầu tư của Mỹ vào phát triển cạnh tranh công nghệ thế hệ thứ sáu.

Đối với Lockheed Martin, kinh nghiệm xây dựng hai thế hệ chiến đấu cơ tàng hình cuối cùng của Mỹ giúp công ty trở thành nhà thầu chính khả thi cho các nền tảng thế hệ thứ sáu của Mỹ. Năng lực đã được thiết lập trong thiết kế tàng hình tùy chỉnh và tích hợp hệ thống mang lại lợi thế cạnh tranh rõ ràng trong việc đáp ứng các yêu cầu của Không quân.

Bức tranh cạnh tranh rộng hơn

Việc Trung Quốc cố ý tiết lộ các mẫu thế hệ thứ sáu—thông qua việc cho phép quan sát công khai thay vì công bố chính thức—có ý nghĩa như một thông điệp ngầm gửi tới các đối thủ toàn cầu. Chuỗi trình diễn nhanh chóng này thể hiện sự tự tin vào tiến bộ kỹ thuật và khả năng quản lý thời gian cạnh tranh. Dù là tình cờ hay có chiến lược phối hợp, các sự kiện tháng 12 năm 2025 đã xác lập phát triển chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu như một cuộc cạnh tranh tích cực chứ không còn là một viễn cảnh xa vời.

Việc xuất hiện các nền tảng này không nhất thiết có nghĩa Trung Quốc đã thiết lập vị thế dẫn đầu công nghệ trong lĩnh vực chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu. Thay vào đó, nó cho thấy khoảng cách giữa năng lực hàng không của Mỹ và Trung Quốc ngày càng thu hẹp, cả hai quốc gia đều theo đuổi các tiến trình phát triển song song hướng tới các thời điểm triển khai hoạt động tương đương. Đối với các nhà thầu hàng không và quốc phòng Mỹ cạnh tranh để xây dựng thế hệ tiếp theo của các nền tảng ưu việt trên không, thông điệp này mang ý nghĩa rõ ràng về ưu tiên ngân sách, tiến độ phát triển và vị thế chiến lược trong thị trường ngày càng cạnh tranh của các hệ thống hàng không quân sự thế hệ mới.