Những Người Trốn Thuế Nổi Tiếng: Cách 23 Ngôi Sao Bị IRS Phát Hiện

Khi nói đến thuế, IRS không thiên vị ai cả. Danh tiếng ngôi sao, tài khoản ngân hàng hàng triệu đô la, hay danh vọng Hollywood cũng không bảo vệ ai khỏi sự truy quét của cơ quan thuế liên bang. Thực tế, những người nổi tiếng có thu nhập cao thường xuyên nằm trong tầm ngắm của IRS hơn cả những người nộp thuế bình thường. Theo dữ liệu của IRS, những cá nhân có thu nhập trên 500.000 đô la mỗi năm là nhóm bị kiểm tra thuế nhiều nhất—và khi những kẻ trốn thuế nổi tiếng này cố tình gian lận, hậu quả có thể rất nghiêm trọng.

Các câu chuyện về những người nổi tiếng nghĩ rằng họ có thể qua mặt hệ thống thuế cho thấy một mô hình nhất quán: Uncle Sam luôn thắng. Dù qua gian lận có chủ đích, thuê cố vấn kém năng lực, hay mắc những sai lầm tài chính đắt đỏ, hàng chục nghệ sĩ, nhạc sĩ, vận động viên và doanh nhân nổi tiếng đã phải đối mặt với tù tội, phạt tiền lớn và bị làm nhục công khai vì không nộp đủ số thuế họ nợ.

Giá của lòng tham: Các vụ án trốn thuế nổi bật

Cơn ác mộng hàng triệu đô của Wesley Snipes

Diễn viên Wesley Snipes đã học bài học này một cách đau đớn. Năm 2008, ngôi sao “Blade” bị kết án ba tội danh vi phạm nghĩa vụ khai thuế từ năm 1999 đến 2001, trong đó ông đã giữ lại 7 triệu đô la cho ngân sách liên bang. Snipes bị tuyên án ba năm tù tại một nhà tù liên bang ở Pennsylvania, bắt đầu thi hành án từ tháng 12 năm 2010. Dù sau đó chuyển sang quản thúc tại nhà từ tháng 4 năm 2013, rắc rối của ông chưa dừng lại—vào tháng 11 năm 2018, IRS yêu cầu ông phải nộp thêm 9,5 triệu đô la tiền thuế chưa nộp.

Chuyến kiểm tra thực tế tám tháng của ngôi sao Jersey Shore

Mike “The Situation” Sorrentino, nhân vật nổi tiếng của Jersey Shore, đã nhận tội trốn thuế vào tháng 1 năm 2018. Người dẫn chương trình thực tế này đã không khai đầy đủ thu nhập gần 9 triệu đô la từ năm 2010 đến 2012. Sorrentino thi hành án tám tháng tù liên bang bắt đầu từ tháng 1 năm 2019, và được thả vào ngày 12 tháng 9 năm 2019—một lời nhắc nhở rõ ràng rằng danh tiếng truyền hình thực tế không giúp ai tránh khỏi trách nhiệm thuế.

Khi hàng triệu đô biến mất: Các vụ trốn thuế lớn nhất

Một số vụ án trốn thuế gây sốc nhất liên quan đến số tiền khổng lồ mà các sao cố gắng che giấu khỏi cơ quan thuế.

Bí mật 24 triệu đô của H. Ty Warner

Người sáng lập Beanie Babies, H. Ty Warner, đã nhận tội một lần trốn thuế vào tháng 10 năm 2013 sau khi không khai báo ít nhất 24,4 triệu đô la lãi từ tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ với IRS trong giai đoạn 1996-2007. Hệ thống offshore này giúp ông trốn ít nhất 5,6 triệu đô la thuế. Dù đối mặt với mức án từ 46 đến 57 tháng tù, Warner đã thỏa thuận nhận tội: đồng ý nộp 16 triệu đô la tiền thuế chưa nộp và lãi, cộng thêm khoản phạt 53,5 triệu đô la, nhưng tránh được tù tội hoàn toàn—thay vào đó, ông nhận án treo 2 năm và 500 giờ phục vụ cộng đồng.

Vụ án của cặp đôi Giudice với 39 cáo trạng

Teresa và Joe Giudice, nổi tiếng qua “The Real Housewives of New Jersey,” đối mặt với một trong những vụ án gian lận thuế lớn nhất khi bị truy tố 39 tội danh gian lận và trốn thuế vào tháng 7 năm 2013. Joe bị cáo buộc không khai thuế từ năm 2004 đến 2008. Cả hai đều nhận tội—Teresa với 4 tội, Joe với 5 tội, trong đó có không khai báo thu nhập. Tháng 10 năm 2014, Teresa bị tuyên 15 tháng tù, còn Joe bị tuyên 41 tháng. Cặp đôi phải bồi thường 414.588 đô la. Teresa được thả sau 11 tháng vào tháng 12 năm 2015, còn Joe bắt đầu thi hành án vào tháng 3 năm 2016. Đến tháng 10 năm 2018, một thẩm phán ra lệnh trục xuất Joe về Italy sau khi chấp hành xong án tù, và cuối cùng ông đã rời đi vào tháng 10 năm 2019.

Tù dài hạn: Khi trốn thuế đồng nghĩa với nhiều năm trong tù

Vụ thất bại của Leona Helmsley trong bảo vệ “viên ngọc quý”

Tỷ phú khách sạn Leona Helmsley bị kết án năm 1992 vì trốn thuế 1,7 triệu đô la và bị tuyên 4 năm tù cộng thêm 750 giờ phục vụ cộng đồng. Dù chỉ thi hành 21 tháng, sau đó cơ quan thuế phát hiện bà đã thuê nhân viên làm phần lớn công việc phục vụ cộng đồng theo lệnh, dẫn đến thêm 150 giờ nữa. “Nữ hoàng của sự độc ác” học được rằng ngay cả người giàu cũng không thoát khỏi hệ thống.

Hồi sinh phức tạp của Richard Hatch

Người chiến thắng “Survivor” Richard Hatch bị kết án trốn thuế và khai báo sai thu nhập vì không khai hơn 1 triệu đô la từ năm 2000-2001. Ông nhận án 51 tháng tù vào tháng 5 năm 2006. Sau khi ra tù tháng 10 năm 2009, Hatch lại bị giam thêm vào năm 2011 vì không nộp lại và trả thuế năm 2000-2001 theo lệnh. Ông thi hành thêm 9 tháng nữa trước khi được thả vào tháng 12 năm 2011.

Hình phạt 37 tháng của Heidi Fleiss

Người nổi tiếng “Hollywood Madam” Heidi Fleiss nhận án 37 tháng tù năm 1997 vì trốn thuế và rửa tiền. Bà thi hành 20 tháng rồi được chuyển đến trung tâm cải tạo để hoàn thành án.

Rapper và nhạc sĩ: Số lượng trốn thuế nổi tiếng đáng ngạc nhiên

Ngành âm nhạc cũng có không ít sao bị dính vào các vụ bê bối thuế.

Sai lầm 3 triệu đô của Ja Rule

Rapper Ja Rule (tên thật Jeffrey Atkins) nhận tội tháng 3 năm 2011 vì không khai báo thu nhập hơn 3 triệu đô. Ông bị tuyên 28 tháng tù và đồng ý nộp 1,1 triệu đô tiền thuế chưa nộp. Ra tù sớm tháng 5 năm 2013, ông hoàn thành án trong quản thúc tại nhà đến ngày 28/7/2013.

Bốn tháng tù của Fat Joe

Rapper Fat Joe (Joseph Cartagena) nhận tội năm 2012 vì không khai báo thuế trên hơn 3 triệu đô. Trước khi tuyên án, ông đã nộp 718.000 đô tiền thuế chưa nộp. Ông bị phạt 4 tháng tù, nộp phạt 15.000 đô, và bị quản thúc một năm. Ông được thả sớm vào lễ Tạ ơn năm 2013.

Ba tháng tù của Lauryn Hill

Nữ ca sĩ R&B Lauryn Hill bị tuyên 3 tháng tù năm 2013 vì không nộp khoảng 1,8 triệu đô thuế từ 2005-2007. Báo cáo năm 2016 về rắc rối thuế mới khiến Hill lên Twitter đính chính rằng cô không gặp vấn đề mới—chỉ còn nỗ lực giải quyết nợ thuế cũ.

Hai thập kỷ tài chính của Toni Braxton

Nữ ca sĩ Toni Braxton trải qua hơn 20 năm khó khăn tài chính, gồm phá sản năm 1998 và 2010. Năm 2010, cô nợ gần 400.000 đô IRS, nhưng sau khi giải quyết, năm 2018 cô còn nợ 550.000 đô thuế chưa nộp cho thu nhập của hai- ba năm trước đó.

Giải pháp sáng tạo của Willie Nelson

Huyền thoại nhạc đồng quê Willie Nelson nợ IRS 16,7 triệu đô kèm lãi và phạt do các sai sót trong kế toán. Thay vì vào tù, Nelson đã thương lượng trả 6 triệu đô. Để trả nợ, ông phát hành album “The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories?” từ đó IRS thu về 3,6 triệu đô—một giải pháp độc đáo cho khoản nợ thuế khổng lồ.

Các vụ án tiêu biểu: Khi những kẻ trốn thuế nổi tiếng không ngờ lại là những người ít ai ngờ tới

Huyền thoại bóng chày và Tòa án thuế

Pete Rose bị kết án trốn thuế năm 1990 vì không khai hơn 354.000 đô từ bán memorabilia, ký tặng, cờ bạc. Ông thi hành 5 tháng tù, nộp phạt 50.000 đô, và hoàn thành 3 tháng quản thúc cộng đồng cùng 1.000 giờ phục vụ.

Darryl Strawberry cũng bị xử lý tương tự năm 1995 vì không khai hơn 500.000 đô từ 1986-1990. Ông nhận 3 tháng tù và 3 tháng quản thúc tại nhà.

Chuyên gia trong ngành giải trí

Joe Francis, sáng lập “Girls Gone Wild,” nhận tội tháng 9 năm 2009 về hai tội khai báo sai thuế, giữ lại 500.000 đô lợi nhuận và hối lộ nhân viên nhà tù. Ông phải nộp gần 250.000 đô tiền bồi thường và thi hành 301 ngày tù (đã thụ án) cộng thêm một năm quản thúc.

Stephen Baldwin nhận tội tháng 3 năm 2013 vì không nộp thuế thu nhập bang New York năm 2008-2010, tổng cộng 400.000 đô. Ông cho rằng việc tránh thuế là không cố ý, do bị luật sư và kế toán tư vấn sai. Baldwin tránh được tù, trả nợ trong vòng một năm.

Những trường hợp quốc tế và ít ai ngờ tới

Sự minh oan của Sophia Loren

Nữ diễn viên huyền thoại Sophia Loren từng thi hành 17 ngày trong án 30 ngày tù năm 1982 vì trốn thuế. Bà cho rằng lỗi trong khai thuế năm 1974 chỉ là sơ suất của người làm thuế đã qua đời. Nhiều năm sau, tháng 10 năm 2013, Tòa án Cassation của Rome xác nhận các tính toán trong tờ khai năm 1974 của bà là chính xác, cuối cùng minh oan cho nữ diễn viên huyền thoại.

Phán quyết của Dolce & Gabbana được đảo ngược

Nhà thiết kế thời trang Domenico Dolce và Stefano Gabbana bị kết án tháng 6 năm 2013 vì không khai thuế cho công ty Ý của họ. Các công tố cáo họ nợ thuế liên quan đến việc bán các thương hiệu chính của công ty sang Luxembourg năm 2004. Tuy nhiên, tháng 10 năm 2014, bản án bị hủy bỏ.

Di sản âm nhạc của Chuck Berry bị ảnh hưởng

Pioneer nhạc rock Chuck Berry, nổi tiếng với “Johnny B. Goode” và “Roll Over Beethoven,” bị kết án trốn thuế năm 1979. Ông bị phạt 120 ngày tù liên bang, 4 năm quản thúc, và 1.000 giờ phục vụ cộng đồng. Berry qua đời năm 2017 ở tuổi 90.

Những kẻ trốn thuế nổi tiếng không ngờ: Biểu tượng doanh nghiệp và giải trí

Sai lầm thuế của Martha Stewart

Dù nổi tiếng với vụ buôn nội gián, Martha Stewart cũng gặp vấn đề về thuế cho thu nhập năm 1991-1992, tổng cộng 220.000 đô. Lý luận của bà là không nợ thuế vì đã sống hơn nửa năm ngoài New York, ở Connecticut, nhưng tòa không đồng tình.

Nợ thuế hàng triệu đô của Marc Anthony

Ca sĩ và cựu chồng Jennifer Lopez, Marc Anthony, phát hiện nợ IRS hơn 2,5 triệu đô năm 2007, do người khác xử lý sai thuế của ông. Năm 2010, ông lại bị dính hai khoản nợ thuế tổng cộng 3,4 triệu đô trên bất động sản Long Island.

Vấn đề 14 triệu đô của Nicolas Cage

Dù tuyên bố đã nộp hơn 70 triệu đô thuế trong sự nghiệp, Nicolas Cage vẫn còn nợ IRS 14 triệu đô năm 2010, trong đó có 6,7 triệu đô từ 2008. Cage khẳng định đã nộp thuế năm 2009 và cam kết trả hết nợ, nhưng tình hình cho thấy ngay cả những người kiếm nhiều cũng có thể tích tụ khoản nợ thuế khổng lồ.

Cơn ác mộng 8,3 triệu đô của Sinbad

Diễn viên hài Sinbad nộp đơn phá sản năm 2013, khai nợ 8,3 triệu đô thuế chưa nộp từ 1998-2006, và không trả thuế liên bang hay tiểu bang từ năm 2009.

Bài học rút ra: Tại sao những kẻ trốn thuế nổi tiếng lại đối mặt hậu quả nặng nề

Mô hình chung của các sao trốn thuế nổi tiếng cho thấy một số chân lý quan trọng. Thứ nhất, IRS hoạt động kiên trì đáng kể—không có gì giàu có hay danh tiếng có thể ngăn cản cơ quan thuế liên bang truy đuổi. Thứ hai, hậu quả không chỉ dừng lại ở tù tội mà còn bao gồm phạt tiền lớn, bồi thường, và mất cơ hội nghề nghiệp. Thứ ba, nhiều vụ trong số này bắt nguồn từ gian lận có chủ đích hoặc thuê cố vấn tài chính kém cỏi—những sai lầm gây thiệt hại nặng nề về tài chính.

IRS vẫn duy trì sự quan tâm mạnh mẽ đối với nhóm người có thu nhập cao, nghĩa là các vụ bê bối thuế của sao trong tương lai gần như không thể tránh khỏi. Hiện tại, các trường hợp trốn thuế nổi tiếng đã trở thành những bài học cảnh báo cho các nghệ sĩ, vận động viên và doanh nhân về tầm quan trọng của tuân thủ thuế nghiêm ngặt và có sự giám sát tài chính chuyên nghiệp.