Lương của Giáo hoàng có đi kèm với thuế của Mỹ không?

Khi Đức Giáo Hoàng Leo XIV nhậm chức, ông không chỉ trở thành lãnh đạo của 1,3 tỷ tín đồ Công giáo trên toàn thế giới — ông còn trở thành một đối tượng tiềm năng phải nộp thuế cho chính phủ Hoa Kỳ. Là công dân Mỹ sinh tại Chicago (trước đây là Robert Prevost), vị giáo hoàng mới đối mặt với một tình huống đặc biệt: ông có thể bị buộc pháp lý phải nộp thuế thu nhập của Hoa Kỳ trên khoản thù lao tôn giáo của mình, mặc dù lãnh đạo tổ chức tôn giáo lâu đời nhất thế giới.

Cạm bẫy thuế của Công dân Mỹ

Sự mỉa mai thật rõ ràng. Trong khi các tổ chức tôn giáo thường được hưởng đặc quyền miễn thuế tại Mỹ, quyền lợi này không tự động mở rộng cho thu nhập cá nhân của các linh mục. Theo các chuyên gia thuế, luật pháp Hoa Kỳ khẳng định quyền tài phán đối với toàn bộ thu nhập toàn cầu của mọi công dân Mỹ, bất kể họ sống ở đâu hoặc giữ chức vụ gì.

“Nguyên tắc nền tảng rõ ràng,” giải thích Edward A. David, giáo sư thần học tại King’s College London. “Công dân Mỹ phải chịu thuế trên thu nhập toàn cầu mà không có các khoản miễn trừ chung, ngay cả đối với các nhân vật tôn giáo.” Timothy Fogarty, chuyên gia kế toán tại Đại học Case Western Reserve, nhấn mạnh: các nhà ngoại giao, lãnh đạo nhà nước, và nhân viên tôn giáo đều nằm trong cùng một khung thuế — không có ngoại lệ rõ ràng nào dành riêng cho nhóm nào trong số này.

Tính toán Gánh nặng Thuế Tiềm Năng của Giáo Hoàng

Cấu trúc lương của giáo hoàng khá đơn giản về mặt tiền bạc. Đức Giáo Hoàng Leo XIV nhận khoảng 30.000 euro mỗi tháng, tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng hoặc 396.000 đô la mỗi năm. Nếu toàn bộ số tiền này bị đánh thuế Hoa Kỳ mà không trừ bất kỳ khoản nào, nghĩa vụ thuế tự doanh liên bang và tiểu bang có thể lên tới khoảng 135.287 đô la mỗi năm — một số tiền lớn ngay cả đối với một lãnh đạo tôn giáo.

Các Khoản Khấu Trừ và Tư Cách Nhân Viên Tôn Giáo

Tuy nhiên, tình hình trở nên phức tạp hơn khi xem xét các khoản khấu trừ. IRS phân loại các linh mục là cá nhân tự doanh cho mục đích An sinh Xã hội và Medicare, điều này mở ra một số khả năng giảm thuế.

Giáo hoàng có thể yêu cầu khoản khấu trừ tiêu chuẩn là 14.600 đô la, giúp giảm thu nhập chịu thuế của ông. Thêm vào đó, các chi phí liên quan đến nhà ở có thể đủ điều kiện để trừ. Vì Vatican cung cấp nhà ở cho giáo hoàng, các chi phí liên quan — từ nội thất, tiện ích đến bảo trì — có thể được trừ như các chi phí kinh doanh trực tiếp liên quan đến nhiệm vụ tôn giáo của ông.

Phức tạp từ Tài khoản Ngoại quốc

Một vấn đề phức tạp liên quan đến khía cạnh tài chính quốc tế của hoạt động giáo hoàng. Ngân hàng Vatican nắm giữ hơn 6,1 tỷ đô la tính đến năm 2023, và các tài khoản liên quan đến các quỹ quốc tế này có thể trông có vẻ gây rắc rối theo luật thuế Hoa Kỳ. Tuy nhiên, miễn là Đức Giáo Hoàng Leo XIV nộp đúng mẫu Form 8938 cho IRS và gửi các Báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài phù hợp cho Bộ Tài chính, ông sẽ đáp ứng nghĩa vụ tiết lộ của mình.

Thực hành Thực tế

Một ghi chú thực tế quan trọng: hầu hết các giáo hoàng trong lịch sử thực tế không yêu cầu nhận khoản lương mà họ có quyền nhận. Đức Giáo Hoàng Phanxicô, người tiền nhiệm của Leo XIV, đã từ chối hoàn toàn khoản thù lao của mình. Điều này có nghĩa là, trong khi giáo hoàng có quyền kỹ thuật để nhận toàn bộ số tiền hàng năm và có thể đối mặt với hậu quả thuế nếu làm vậy, ông có thể chọn con đường giữ gìn truyền thống — bằng cách từ chối thu nhập một cách có ý thức, qua đó vô hình trung bỏ qua toàn bộ câu hỏi thuế.

Cuối cùng, tình hình của Đức Giáo Hoàng Leo XIV cho thấy ngay cả các quyền lực tinh thần cao nhất cũng không thể thoát khỏi phạm vi quyền hạn của luật thuế Mỹ, mặc dù thực tế thi hành vẫn còn mang tính lý thuyết nhiều do các quy tắc đã thiết lập về khoản thù lao của giáo hoàng.