## Cuộc cách mạng thương mại Mill: cách AI-container cho chất thải thực phẩm thuyết phục Whole Foods

Mill thể hiện cách một startup có thể chuyển đổi từ thị trường tiêu dùng sang phân khúc doanh nghiệp, dựa trên sức mạnh của một sản phẩm đã được kiểm chứng. Thỏa thuận với Whole Foods và Amazon không chỉ là một hợp đồng đơn thuần mà còn là bằng chứng cho sự thay đổi căn bản trong mô hình kinh doanh của công ty, vốn đã dự định mở rộng sang khách hàng doanh nghiệp từ đầu.

Theo lời của Matt Rogers, CEO và đồng sáng lập, chiến lược này đã được xây dựng từ buổi trình bày Series A. Tuy nhiên, công khai về tham vọng của công ty liên quan đến lợi nhuận từ việc xử lý chất thải thực phẩm doanh nghiệp chỉ mới xuất hiện khi thỏa thuận chính thức được ký kết.

### Cách container thực phẩm trở thành công cụ thương mại

Whole Foods sẽ bắt đầu triển khai phiên bản thương mại của container Mill tại các cửa hàng của mình từ năm 2027. Mục đích đơn giản: thiết bị sẽ nghiền nhỏ và làm khô cạn chất thải từ các bộ phận rau quả, giảm chi phí vận chuyển rác thải và cung cấp thức ăn đen cho trứng mà nhà bán lẻ mua vào. Đối với Whole Foods, điều này có nghĩa là giảm trực tiếp chi phí vận hành trên hai mặt trận.

Nhưng giá trị thực sự nằm ở dữ liệu. Các container Mill sẽ thu thập thông tin về những gì đang bị vứt bỏ và với khối lượng bao nhiêu. «Mục tiêu của chúng tôi không chỉ tối ưu hóa hoạt động xử lý rác thải của họ, mà còn đẩy mạnh trọng tâm lên chuỗi cung ứng để các cửa hàng thực sự vứt ít thực phẩm hơn», Rogers giải thích.

### Từ người tiêu dùng đến doanh nghiệp: vai trò của thử nghiệm tại nhà

Mill bắt đầu từ thị trường nội địa vài năm trước. Như dự kiến từ đội ngũ từng phát triển Nest, các thiết bị kết hợp thẩm mỹ với chức năng. Đây không phải là chiến lược ngẫu nhiên — sản phẩm tại nhà phục vụ như một công cụ để tích lũy bằng chứng về hiệu quả, thu thập dữ liệu và xây dựng uy tín thương hiệu.

Khi Whole Foods bắt đầu đàm phán với Mill, nhiều quản lý của nhà bán lẻ đã sử dụng container tại nhà. Rogers kể về điều này như một phần trong chiến lược bán hàng doanh nghiệp của họ: ban lãnh đạo liên hệ với các giám đốc tiềm năng, đề nghị họ thử nghiệm Mill trong đời sống hàng ngày. «Đây là cách không thể thất bại để thể hiện giá trị thực sự», ông nói.

### AI như yếu tố then chốt của thỏa thuận

Điều thực sự thu hút Whole Foods là khả năng của Mill trong việc nhận diện chất thải thực phẩm trước khi chúng vào container. Công ty đã phát triển hệ thống AI với cảm biến, xác định xem thực phẩm còn phù hợp để bán hay không. Việc giảm thiểu gọi là «shrink» — mất mát của nhà bán lẻ do chất thải và trộm cắp — có thể mang lại lợi thế cạnh tranh đáng kể trên thị trường khốc liệt.

Bước đột phá trong các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) trở nên cực kỳ quan trọng. Tại Nest, Rogers và đồng nghiệp Harry Tannenbaum đã dành hơn một năm và hàng chục kỹ sư của Google để huấn luyện camera nhận diện người và kiện hàng. Với các LLM hiện đại, Mill đạt được kết quả tốt hơn chỉ với vài kỹ sư và ít thời gian hơn nhiều. «AI là động lực lớn», Rogers nhấn mạnh, thừa nhận rằng điều này đã giúp công ty nhanh chóng ra mắt phiên bản thương mại.

### Chiến lược đa dạng hóa như một chiến lược sinh tồn

Theo lời của CEO, việc phụ thuộc vào một khách hàng và một kênh doanh thu là điểm yếu về kinh tế. Rogers lấy ví dụ từ kinh nghiệm của mình tại Apple: khi iPod tạo ra khoảng 70% doanh thu của công ty, Steve Jobs đã kiên quyết phát triển iPhone chính vì lo ngại cạnh tranh từ Motorola trên thị trường điện thoại thông minh. «Chúng tôi cần một trụ cột thứ hai».

Chính lý luận này mà Mill áp dụng vào mô hình kinh doanh của mình, dần mở rộng danh mục sang phân khúc thương mại. Theo lời Rogers, công ty cũng đang phát triển hướng đô thị. «Chúng tôi tiếp tục thêm các trụ cột mới và mở rộng đa dạng các nguồn thu nhập», ông nói.

Thỏa thuận với Whole Foods cho thấy container chất thải thực phẩm không chỉ là một thiết bị gia dụng. Nó là nền tảng để thu thập dữ liệu, tối ưu hóa chi phí và xây dựng các kênh kinh doanh mới trong ngành, nơi mỗi phần trăm hiệu quả đều mang giá trị vật chất.