Bí ẩn về mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ: tại sao các con số lại đánh lừa

Bạn đã từng tự hỏi tại sao mức lương tối thiểu của Hoa Kỳ lại có vẻ khác biệt rất nhiều so với Brazil chưa? Câu trả lời còn đi xa hơn một phép quy đổi tiền tệ đơn thuần. Bài viết này phá bỏ huyền thoại rằng kiếm tiền bằng đô la đồng nghĩa với sự thịnh vượng tự động, phân tích cách hệ thống Mỹ hoạt động và tại sao người lao động ở Mỹ gặp phải những thách thức tương tự người Brazil, mặc dù các con số có vẻ lớn hơn.

Cấu trúc phi tập trung: tại sao không có mức lương tối thiểu duy nhất ở Mỹ

Khác với Brazil, nơi có mức lương tối thiểu quốc gia do chính phủ liên bang quy định, Hoa Kỳ vận hành theo mô hình lai và phân mảnh. Mức lương tối thiểu liên bang vẫn giữ ở mức US$ 7,25 mỗi giờ từ năm 2009 — gần như đóng băng suốt 16 năm — nhưng đây chỉ là mức tối thiểu cơ sở.

Các bang, quận và thậm chí các đô thị có quyền tự chủ hoàn toàn để thiết lập các mức giá riêng của mình. Kết quả? Một công nhân ở Quận Columbia kiếm US$ 17,50 mỗi giờ, trong khi ở các bang như Georgia và Wyoming, mức lương hợp pháp chỉ là US$ 5,15 (mặc dù, trên thực tế, mức liên bang US$ 7,25 vẫn chiếm ưu thế trong phần lớn các công việc).

Sự phi tập trung này tạo ra một bối cảnh mà mức lương tối thiểu của Hoa Kỳ thay đổi đáng kể tùy theo vị trí địa lý, phản ánh trực tiếp chi phí sinh hoạt địa phương.

Theo giờ: hệ thống Mỹ thực sự hoạt động như thế nào

Đối với người Brazil quen với bảng lương hàng tháng, mô hình theo giờ đòi hỏi thay đổi tư duy. Tất cả các phép tính bắt đầu từ đây:

Kịch bản mức lương tối thiểu liên bang:

• US$ 7,25/giờ × 40 giờ/tuần × 4 tuần = US$ 1.160/tháng

Kịch bản mức lương cao (Quận Columbia):

• US$ 17,50/giờ × 40 giờ/tuần × 4 tuần = US$ 2.800/tháng

Có vẻ đơn giản? Vấn đề nảy sinh khi chúng ta xem xét rằng quỹ thời gian 40 giờ này chỉ là mức tối thiểu, không phải tối đa. Nhiều người lao động có thể mở rộng thu nhập của mình chỉ bằng cách làm thêm giờ, dẫn đến một điểm quan trọng: sự biến động về lương không chỉ tồn tại giữa các bang, mà còn giữa các cá nhân làm cùng một công việc.

Bảng xếp hạng các bang: nơi có mức lương tối thiểu cao nhất và thấp nhất

Dữ liệu năm 2025 tiết lộ những chênh lệch ấn tượng trong chính lãnh thổ Mỹ:

Ở đỉnh của bảng xếp hạng:

• Quận Columbia: US$ 17,50/h (khoảng R$ 91 theo tỷ giá gần đúng R$ 5,20)
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Massachusetts: US$ 15/h
• New York: US$ 15,50/h (đến US$ 16,50 tại các khu vực đô thị)

Ở đáy của bảng xếp hạng:

• Georgia: US$ 5,15/h
• Wyoming: US$ 5,15/h
• Texas: US$ 7,25/h (theo liên bang)

Một điểm cần chú ý: các bang có mức lương tối thiểu cao hơn — California, Washington và D.C. — cũng có giá thuê nhà cao nhất cả nước, phần nào làm giảm lợi thế về lương. Đây là hiệu ứng nghịch lý của thị trường bất động sản Mỹ.

Quy đổi sang đồng Việt Nam: sai lầm tưởng rằng có lợi thế

Khi quy đổi mức lương tối thiểu liên bang (US$ 1.160) sang đồng Việt Nam theo tỷ giá năm 2025 (khoảng R$ 5,20/USD), ta có giá trị khoảng R$ 6.032 mỗi tháng. So sánh với mức lương tối thiểu của Brazil là R$ 1.518 năm 2025, thì ảo tưởng về cơ hội trở nên rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, so sánh trực tiếp này là lừa đảo. Chỉ số sức mua tương đương (PPC) — thước đo được các nhà kinh tế sử dụng để so sánh công bằng — tiết lộ một sự thật khó chịu: một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với tương đương bằng reais ở Brazil. Điều này có nghĩa là sự chênh lệch tuyệt đối về mặt tiền tệ không chuyển thành chất lượng cuộc sống cao hơn theo tỷ lệ tuyến tính.

Quy đổi mở rộng cho các thực tế khác nhau:

Ở Quận Columbia (US$ 2.800/tháng):

• Quy đổi thô: R$ 14.560/tháng
• Nhưng chi phí sinh hoạt địa phương tỷ lệ thuận cao hơn

Trong kịch bản liên bang (US$ 1.160/tháng):

• Quy đổi thô: R$ 6.032/tháng
• Nhưng các chi phí cơ bản không giảm theo tỷ lệ tương ứng

Tại sao mức lương tối thiểu của Mỹ không đủ để cân đối?

Đây có thể là câu hỏi quan trọng nhất. Dù kiếm được đô la, phần lớn người lao động nhận mức tối thiểu ở Mỹ không thể tự trang trải cuộc sống một cách xứng đáng. Xem các con số thực:

Chi phí trung bình hàng tháng tại Mỹ:

• Chi phí sinh hoạt cơ bản (ăn uống, vận chuyển, tiện ích): US$ 1.185
• Thuê nhà trung bình ở khu vực đô thị: US$ 1.626
• Tổng cộng: US$ 2.811

So sánh với mức lương tối thiểu liên bang US$ 1.160, thì thiếu hụt khoảng US$ 1.651 mỗi tháng — tức là người lao động sẽ lỗ.

Ngay cả ở các bang có mức lương cao hơn, hiện tượng này vẫn lặp lại. Ở California, nơi mức lương tối thiểu là US$ 16,50/h (US$ 2.640/tháng), tiền thuê nhà trung bình tại San Francisco vượt quá US$ 2.500 — chỉ còn lại khoảng US$ 140 cho các khoản chi tiêu khác.

Ai thực sự nhận mức lương tối thiểu ở Mỹ?

Mức lương tối thiểu áp dụng cho các nhóm công việc cụ thể:

• Người trên 14 tuổi làm việc theo hợp đồng tiêu chuẩn
• Các chuyên gia không đảm nhiệm vai trò lãnh đạo hoặc chuyên môn cao
• Nhân viên phục vụ nhà hàng và thức ăn nhanh
• Nhân viên thu ngân bán lẻ
• Nhân viên kho và trợ lý kho
• Nhân viên vệ sinh và bảo trì
• Nhân viên siêu thị ở vị trí vận hành

Một điểm tinh tế quan trọng: nhân viên phục vụ, bartender và các chuyên gia làm việc dựa trên tiền tip thường nhận mức lương cơ bản thấp hơn (ở một số bang, US$ 2,13/giờ), được bù đắp bằng kỳ vọng nhận tiền tip từ khách hàng. Đây là một điểm gây tranh cãi về văn hóa giữa người Brazil mới đến, quen với mức lương cơ bản toàn phần.

Brazil vs. Mỹ: đâu là điều kiện thực tế tốt hơn?

So sánh cấu trúc cho thấy một bức tranh phức tạp hơn vẻ bề ngoài:

Mô hình Brazil:

• Mức lương tối thiểu quốc gia thống nhất R$ 1.518
• Được chính phủ định kỳ điều chỉnh hàng năm
• Không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt ở các thủ đô
• Nhưng có tính dự đoán cao và đồng nhất hơn

Mô hình Mỹ:

• Mức lương tối thiểu liên bang là US$ 7,25 (đóng băng từ 2009)
• Được bổ sung bởi các mức lương tối thiểu của bang và địa phương
• Thay đổi từ US$ 5,15 đến US$ 17,50 tùy theo vị trí
• Cung cấp khả năng di chuyển: làm việc ở bang có mức lương tối thiểu cao hơn

Điểm khác biệt lớn nhất? Hoa Kỳ cho phép bạn chọn bang — và do đó mức lương tối thiểu của bạn. Một người lao động ở Wyoming (US$ 5,15) có thể chuyển đến Washington D.C. (US$ 17,50) và tăng gấp ba thu nhập của mình. Khả năng di chuyển này hiếm khi thấy ở Brazil.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Mỹ không? Câu trả lời thẳng thắn

Không, trừ trong những hoàn cảnh rất đặc biệt. Với mức lương tối thiểu liên bang US$ 1.160 mỗi tháng, cuộc sống trở nên gần như không thể duy trì ở bất kỳ thành phố nào của Mỹ có thị trường lao động sôi động. Các lựa chọn thực tế cho người lao động thu nhập thấp là:

• Chia sẻ nhà ở: chia sẻ tiền thuê với 2 hoặc 3 người giúp giảm chi phí cá nhân
• Làm thêm giờ: mở rộng giờ làm từ 40 lên 50+ giờ mỗi tuần
• Chuyển sang các bang có mức lương cao hơn: chuyển đến các địa phương như Washington hoặc California
• Bổ sung bằng các trợ cấp của chính phủ: tiếp cận food stamps, Medicaid và trợ cấp nhà ở

Các bang có mức lương tối thiểu cao hơn cung cấp khả năng sống tạm tốt hơn, nhưng không loại bỏ thực tế: mức lương tối thiểu ở Mỹ, ở bất kỳ cấp độ nào, đều cần bổ sung từ các nguồn thu nhập khác để duy trì tiêu chuẩn tối thiểu của phẩm giá.

Kết luận: con số đánh lừa, thực tế mới là điều quan trọng

Mức lương tối thiểu của Hoa Kỳ là một bí ẩn: về mặt số học, hấp dẫn khi quy đổi ra reais, nhưng về cấu trúc lại không đủ để đáp ứng chi phí thực tế. Hệ thống phi tập trung, dù cho phép khả năng di chuyển nghề nghiệp, cũng làm gia tăng bất bình đẳng vùng miền.

Đối với người Brazil đang xem xét chuyển đến Mỹ, bài học rõ ràng là: không chỉ cần tìm hiểu mức lương tối thiểu của Hoa Kỳ theo con số tuyệt đối. Cần phải nghiên cứu chi phí sinh hoạt cụ thể của từng bang, thị trường lao động địa phương và, quan trọng nhất, các khả năng thực tế để thăng tiến nghề nghiệp — vì ở mức lương tối thiểu kéo dài mãi mãi thì không phải là lựa chọn khả thi ở bất kỳ đâu.

Bắt đầu thương lượng có lợi thế! ✨ 🎯 Thương lượng với US$ 50.000 trong quỹ ảo, không rủi ro. Mở tài khoản ngay