Những Bí Ẩn Giấc Ngủ Của Chó: Hiểu Khi Nào Chó Của Bạn Sủa Khi Mơ

Khi người bạn lông xù của bạn bỗng nhiên bắt đầu sủa, đá chân hoặc co giật trong giấc ngủ, câu hỏi tự nhiên nảy ra - điều gì đang xảy ra trong tâm trí của chúng? Câu trả lời nằm ở việc hiểu một trong những khía cạnh thú vị nhất của thần kinh học chó: khả năng mơ của chúng giống như con người, với những trải nghiệm phức tạp, cảm xúc, và vâng, thậm chí cả biểu hiện bằng giọng nói như sủa.

Khoa Học Đằng Sau Giấc Mơ Của Chó

Công trình đột phá của nhà nghiên cứu Dr. William Dement tại Đại học Stanford vào những năm 1970 đã tiết lộ rằng động vật trải qua các chu kỳ giấc ngủ REM (Rapid Eye Movement), giai đoạn mà con người gặp những giấc mơ sống động. Vì cả hai loài đều chia sẻ đặc điểm thần kinh này, các nhà khoa học đã kết luận rằng chó chắc chắn phải tham gia vào giấc mơ trong các giai đoạn REM của chúng.

Tiến sĩ Liz Stelow, D.V.M., D.A.C.V.B., một nhà hành vi thú y tại UC Davis, mô tả những dấu hiệu điển hình của một con chó đang mơ: “Mí mắt có thể rung, chân có thể di chuyển, và môi có thể cử động—chúng thậm chí có thể phát ra âm thanh.” Âm thanh này thường thể hiện dưới dạng sủa, rên rỉ, hoặc kêu la, tạo ra tình huống mà hầu hết các chủ thú cưng đã chứng kiến ít nhất một lần.

Cách Chu kỳ Ngủ của Chó Khác với Ngủ của Con Người

Kiến trúc giấc ngủ không giống nhau giữa các loài. Cả chó và con người đều bắt đầu giấc ngủ trong một chu kỳ sóng chậm - một giai đoạn nhẹ mà cơ thể vẫn giữ được sự cảnh giác một phần và dễ dàng được đánh thức. Khi vào giấc ngủ REM sâu hơn, cơ thể thư giãn trong khi hoạt động tinh thần gia tăng, cho phép những giấc mơ diễn ra.

Tuy nhiên, thời gian biểu khác biệt đáng kể. Chu kỳ giấc ngủ của con người kéo dài từ 90 đến 110 phút, với các giai đoạn REM bắt đầu khoảng 10 phút và kéo dài khi thời gian trôi qua trong đêm. Trong suốt một đêm điển hình, con người tích lũy khoảng hai giờ mơ.

Chó hoạt động theo một lịch trình ngắn hơn đáng kể. Chu kỳ ngủ hoàn chỉnh của chúng chỉ kéo dài 45 phút, với hai giai đoạn REM khác biệt tổng cộng chỉ sáu phút mỗi chu kỳ. Giấc mơ của một con chó có thể kéo dài từ một phút đến mười phút, tùy thuộc vào kích thước của nó. Những chú chó nhỏ hơn có thể trải qua những giấc mơ mới mỗi 10 phút, trong khi các giống chó lớn hơn có thể cách nhau 60 đến 90 phút. Điều này giải thích tại sao những chú chó con, với các mẫu chu kỳ ngủ tự nhiên ngắn hơn của chúng, dường như mơ nhiều hơn so với những chú chó trưởng thành.

Chó Mơ Gì Khi Chúng Sủa

Sự đồng thuận phổ biến giữa các chuyên gia hành vi xoay quanh một giả thuyết đơn giản: chó tái hiện lại những trải nghiệm mà chúng đã sống trong giấc mơ, giống như con người. Để kiểm tra lý thuyết này, các nhà nghiên cứu đã tạm thời vô hiệu hóa pons - một vùng não có trách nhiệm làm tê liệt các cơ bắp khi ngủ để ngăn chúng ta thực sự thực hiện những giấc mơ của mình. Với biện pháp bảo vệ này tạm thời bị loại bỏ, các nhà khoa học đã quan sát thấy chó tích cực thực hiện những giấc mơ của chúng.

Bằng chứng đã được chứng minh là thuyết phục. “Chuyển động chân và chuyển động môi cho thấy rằng chó có thể đang sống lại những điều chúng đã trải nghiệm—chạy, chơi, đánh nhau và ăn uống,” Stelow giải thích. Khi miệng của một con chó co giật trong khi ngủ, nó có thể đang mơ về việc lấy lại một quả bóng, tiêu thụ thức ăn hoặc liếm chủ của nó. Các chuyển động chân và chân thường tương quan với các tình huống truy đuổi hoặc tương tác vui chơi.

Các hành vi đặc trưng theo giống đã xuất hiện trong nghiên cứu. Các giống chó Pointer thể hiện tư thế “chỉ” đặc trưng của chúng trong các chu kỳ REM, dường như đang khóa chặt vào con mồi vô hình. Chó Doberman thể hiện các tư thế bảo vệ và phòng thủ. Những màn tái hiện ban đêm này phản ánh chính xác những gì các giống chó này thực hiện một cách tự nhiên trong giờ thức.

Cơn Ác Mộng Của Chó: Khi Giấc Mơ Trở Nên Tối Tăm

Cũng như con người trải qua cả những giấc mơ dễ chịu và khó chịu, chó cũng có thể rơi vào vùng ác mộng. Sự khác biệt trở nên rõ ràng thông qua những khác biệt hành vi có thể quan sát được. Trong khi những giấc mơ vui vẻ có thể kích thích những cơn co giật nhẹ nhàng và những âm thanh nhẹ nhàng, thì những cơn ác mộng lại kích hoạt những phản ứng dựa trên nỗi sợ hãi: gầm gừ, sủa dữ dội, rên rỉ, hoặc khóc thút thít.

Khi một con chó tỉnh dậy từ cơn ác mộng, nó có thể lao vào tư thế phòng thủ hoặc giật mình. Một số con chó tỉnh dậy trong trạng thái hung dữ rõ ràng, một hiện tượng mà Stelow nhấn mạnh cần được chú ý của bác sĩ thú y nếu nó xảy ra nhiều lần. “Nếu một con chó thường xuyên tỉnh dậy một cách đột ngột trong trạng thái hung dữ, điều đó có thể chỉ ra một rối loạn giấc ngủ hoặc rối loạn giấc ngủ,” cô lưu ý.

Sự phân biệt này có ý nghĩa lâm sàng. Một cơn ác mộng thỉnh thoảng là bình thường; những cơn thường xuyên có thể báo hiệu các vấn đề sức khỏe tiềm ẩn cần được đánh giá chuyên nghiệp.

Kích thước, Tuổi tác và Mẫu Tần suất Giấc mơ

Tại sao một số chó lại mơ nhiều hơn những con chó khác? Theo Bệnh viện Thú y VCA, câu trả lời phần lớn phụ thuộc vào kích thước và độ tuổi của chó. Chó nhỏ trải qua những giấc mơ ngắn hơn, thường xuyên hơn, có thể mỗi 10 phút. Chó lớn có giấc mơ dài hơn, ít thường xuyên hơn, cách nhau từ 60 đến 90 phút.

Chó con thường mơ nhiều hơn so với những con chó trưởng thành - một hiện tượng mà các nhà hành vi động vật cho rằng là do hoạt động não bộ tăng cao trong giai đoạn ngủ. Các nhà khoa học lý thuyết rằng những chú chó nhỏ duy trì nhiều đợt kích hoạt thần kinh hơn trong giấc ngủ, giải thích cho tần suất mơ cao hơn của chúng, mặc dù cơ chế chính xác vẫn chưa được khám phá hoàn toàn.

Chó có mơ về chủ của chúng không?

Vì chó chủ yếu mơ về những trải nghiệm hàng ngày của chúng, nên có lý do để tin rằng chúng thỉnh thoảng tưởng tượng về chủ nhân của mình. Vì những người nuôi thú cưng chiếm một phần quan trọng trong cuộc sống tỉnh táo của chó, sự hiện diện của họ có khả năng xuất hiện trong thế giới mơ của chó.

Quản lý sức khỏe giấc ngủ của chó của bạn

Một lời khuyên quan trọng: hãy kiềm chế cơn thúc giục đánh thức một chú chó đang ngủ, ngay cả khi có vẻ như chúng đang gặp ác mộng. Giấc ngủ REM là một thành phần quan trọng trong sức khỏe của chó. Việc gián đoạn giấc ngủ kéo dài sẽ gây ra những hậu quả tiêu cực cho sức khỏe theo thời gian. Thêm vào đó, một chú chó bị đánh thức đột ngột có thể cắn hoặc phản ứng một cách tự động, vì chưa định hình lại được môi trường xung quanh.

Nếu bạn cảm thấy cần thiết phải đánh thức chó của mình khỏi một giấc mơ khó chịu, hãy giữ khoảng cách. “Gọi tên nó hoặc vỗ tay,” Stelow gợi ý, cho phép chó tỉnh dần thay vì thông qua tiếp xúc vật lý hoặc lắc mạnh.

Khi Giấc Mơ Báo Hiệu Vấn Đề Sâu Sắc Hơn

Trong khi hầu hết các hành vi sủa, co giật và phát tiếng trong khi ngủ phản ánh hoạt động mơ bình thường, các trường hợp kéo dài hoặc nghiêm trọng cần tham khảo ý kiến của bác sĩ thú y. Rối loạn giấc ngủ có thể chỉ ra các tình trạng thần kinh, chấn thương hành vi hoặc các vấn đề sức khỏe khác cần can thiệp chuyên nghiệp.

Hiểu rằng những hành động của chó bạn vào ban đêm đại diện cho những trải nghiệm mơ ước thật sự—không chỉ là những cơn co cơ đơn thuần—cung cấp cái nhìn quý giá về đời sống nội tâm của thú cưng của bạn. Dù chó bạn đang sống lại một cuộc vui chơi trong công viên hay diễn ra một tình huống bảo vệ, những màn trình diễn vào ban đêm này tiết lộ sự phức tạp đáng kinh ngạc của ý thức chó.