Việc định cư trên sao Hỏa đòi hỏi nhiều hơn một tàu vũ trụ duy nhất. Toán học thật khắc nghiệt: với các cửa sập mở ra chỉ mỗi 26 tháng một lần, bạn sẽ cần hàng nghìn tàu sao để vận chuyển đủ người, tài nguyên và cơ sở hạ tầng để xây dựng một thành phố tự duy trì. Đây là quy mô ít khi được thảo luận trong các phương tiện truyền thông chính thống—nhưng lại vô cùng cần thiết cho bất kỳ ai nghiêm túc về nền văn minh liên hành tinh. Thách thức kỹ thuật đơn thuần đã thay đổi cách chúng ta suy nghĩ về đầu tư công nghệ lâu dài.