Bitcoin như một tài sản kỹ thuật số cách mạng, sự khan hiếm của nó không chỉ xuất phát từ tổng số cố định mà còn vì một lượng lớn Bitcoin đã biến mất vĩnh viễn khỏi lưu thông. Mặc dù tổng nguồn cung Bitcoin được đặt là 21 triệu đồng, đến nay đã được khai thác khoảng 19,91 triệu đồng, để lại khoảng 1 triệu đồng còn lại để khai thác. Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn là đã có một số lượng đáng kể Bitcoin bị mất vĩnh viễn vì nhiều lý do khác nhau.

Theo báo cáo nghiên cứu của nhiều tổ chức, số lượng Bitcoin bị mất vĩnh viễn ước tính từ 2,3 triệu đến 4 triệu coin, chiếm từ 11% đến 18% tổng nguồn cung. Dữ liệu này đến từ các phân tích của các công ty blockchain nổi tiếng như BitGo và Ledger. Mặc dù dữ liệu từ Glassnode cho thấy có tới 7,7 triệu Bitcoin có thể đang trong trạng thái "không hoạt động lâu dài hoặc bị mất", nhưng con số này bao gồm lượng coin của những người nắm giữ lâu dài, vì vậy có thể đã đánh giá quá cao lượng bị mất thực tế.

Nguyên nhân chính khiến Bitcoin bị mất là do ba lý do: đầu tiên là người dùng quản lý khóa riêng không đúng cách, như quên cụm từ khôi phục hoặc lưu trữ không cẩn thận; thứ hai là thiết bị lưu trữ bị hỏng hoặc mất, dẫn đến không thể truy cập tài sản kỹ thuật số; cuối cùng là người nắm giữ qua đời một cách bất ngờ và không truyền đạt thông tin khóa riêng cho người khác. Những trường hợp này làm nổi bật tính chất độc đáo của Bitcoin như một tài sản phi tập trung - một khi mất quyền truy cập, nó giống như việc mất vàng vật chất, không thể lấy lại.

Một trong những trường hợp nổi bật nhất trong sự kiện mất Bitcoin là James Howells đã mất một ổ cứng chứa 8000 đồng Bitcoin vào năm 2013, số Bitcoin này hiện có giá trị khoảng 900 triệu đô la. Một trường hợp nổi tiếng khác là Stefan Thomas không thể truy cập ví Bitcoin của mình vì quên mật khẩu.

Những Bitcoin bị mất vĩnh viễn này càng làm tăng thêm sự khan hiếm và giá trị của số coin lưu thông còn lại. Theo thời gian, những sự kiện tương tự có thể tiếp tục xảy ra, điều này sẽ có tác động sâu rộng đến nguồn cung và giá trị lâu dài của Bitcoin. Đối với các nhà đầu tư và người nắm giữ, hiện tượng này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo quản khóa riêng và sao lưu đúng cách, đồng thời cũng nhắc nhở chúng ta rằng, trong thế giới tài sản kỹ thuật số phi tập trung, trách nhiệm cá nhân được phóng đại một cách chưa từng có.