Від Вірунги до глобального впливу: як Гуспілью змінює майнінг Біткоїна в Африці

За останні вісім років Себастьєн Гуспілью проклав нестандартний шлях у міжнародній індустрії майнінгу біткоїнів, зарекомендувавшись як піонер, який бачить у майнінгу не лише спосіб отримання прибутку, а й каталізатор соціальних та економічних трансформацій. Шлях Гуспілью від французького бізнесмена без технічного бекграунду до співзасновника BigBlock Datacenter є переконливим прикладом того, як нестандартне мислення та наполегливість можуть змінити цілі регіони.

Від корпоративного життя до криптопіонера: поворотний момент Гуспілью

Перш ніж стати відомим як оператор майнінгових потужностей у Африці та за її межами, Гуспілью займався кількома традиційними корпоративними посадами. Його досвід включав роботу в компанії з розвитку нерухомості, лісовій компанії в Азії та навіть управління імпортом машин для сух cleaning для таких підприємств, як Euro Disney. «Я не науковець і не інженер», — зазначав Гуспілью в інтерв’ю про свою ранню кар’єру. «Я бізнесмен, і моя підготовка — у маркетингу та продажах. Спочатку мені було важко зрозуміти Bitcoin.»

Вхід у криптовалюту для Гуспілью відбувся у 2010 році завдяки його дитячому другу та майбутньому співзасновнику Жан-Франсуа Августі, який майнив Bitcoin у його найперших днях. Спочатку Гуспілью зневажливо ставився до зусиль Августі, вважаючи, що його друг марнує час на безцінну справу. Однак до 2015 року його погляди кардинально змінилися. Провівши більшу частину року, досліджуючи Bitcoin та його технологію, він підійшов до Августі з новим баченням: створити спільну майнингову операцію.

До червня 2017 року Гуспілью та Августі не лише оформили BigBlock Datacenter, а й перенесли свою аматорську діяльність із орендованого промислового приміщення до колишнього телекомунікаційного заводу Alcatel у Орвальті поблизу Нанта. З залученням інвестицій зовнішніх інвесторів вони були готові до глобального розширення.

Створення BigBlock: навігація геополітичними викликами та ринковою динамікою

Перші кроки розширення BigBlock Datacenter показали як можливості, так і серйозні перешкоди, що виникають у міжнародних майнингових операціях. Другий об’єкт компанії, створений в Одесі, Україна, став яскравим прикладом геополітичних ризиків, з якими Гуспілью стикався неодноразово. Там він керував 200 ASIC-майнерами S9 у контейнерах, і зіштовхнувся не лише з технічними труднощами, а й з ворожістю з боку інституцій. «Тоді дуже важко було працювати в Україні, бо люди в Європі та банках казали: “Ти що, зійшов з розуму? Це терористична держава,”» — згадував Гуспілью.

Реальні загрози були ще серйознішими за репутаційні. Корумповані урядовці, зокрема співробітники СБУ, обшукали об’єкт і змусили Гуспілью заплатити викуп у розмірі восьми біткоїнів, щоб відновити роботу. До моменту повторного підключення обладнання вартість електроенергії подвоїлася, що зробило подальшу діяльність економічно недоцільною. У 2018 році компанія переїхала до Казахстану.

У Казахстані Гуспілью та Августі спершу працювали поруч із Валерієм Вавіловим та командою Bitfury на одному озері. Однак організовані злочинні угруповання націлилися на цю діяльність. Мафіозі захопили обладнання та затримали Гуспілью на ніч, вимагаючи викуп за повернення техніки. У поєднанні з обвалом цін на Bitcoin у 2018 році ці втрати були руйнівними — Гуспілью за один рік схуд на 20 кілограмів. Фінансовий і емоційний тиск змусив його дружину поставити під сумнів його прихильність до майнінгу, закликаючи повернутися до звичайної кар’єри. Незважаючи на те, що йому було майже 50 років, Гуспілью відмовився залишити цю справу, переконаний, що вартість Bitcoin рано чи пізно відновиться.

Пізніше невелика діяльність у Сибіру, Росія, залишалася скромною і з часом зменшувалася. Однак віра Гуспілью виправдала себе. До 2019 року відновлення ціни Bitcoin дозволило BigBlock повернути інвесторам кошти за обладнання, втрачене через злочинну діяльність. Компанія інвестувала у новий парк ASIC-майнерів, коли ціни на обладнання залишалися низькими, готуючись до значної прибутковості під час бичачого ринку 2020 року.

Візія Гуспілью: майнінг як засіб для африканської електрифікації

Ключовий момент у кар’єрі Гуспілью настав у 2020 році, коли він зустрів принца Еммануеля де Мероде з Бельгії — захисника природи та антрополога, який присвятив себе збереженню національного парку Вірунга в Демократичній Республіці Конго та встановленню миру в регіоні. Принц де Мероде запропонував унікальне партнерство: створити майнингову операцію, яка б приносила доходи для збереження природи і водночас забезпечувала доступ до електроенергії навколишнім громадам.

«У 2020 році він попросив мене створити майнингову ферму у Вірунзі. Це був найкращий момент у житті компанії,» — згадував Гуспілью. «До Вірунги ми майнили. А з Вірунгою ми запровадили майнінг, який має соціальну користь.»

Операція у Вірунзі почалася з двох контейнерів, у яких розмістили 700 ASIC-майнерів S9, живлених гідроелектроенергією з об’єкта на річці Лувіро поблизу Івінгу. Це рішення було взаємовигідним: BigBlock покривав витрати на електроенергію та керував роботою як свого контейнера, так і одного, що належав Національному парку Вірунга, а прибутки від майнінгу йшли на збереження природи. Сьогодні об’єкт розширився до 10 контейнерів — сім належать BigBlock Datacenter, три — парку.

Незважаючи на конфлікти в регіоні, які посилилися з початком роботи, майнинговий об’єкт у Вірунзі досяг значних успіхів. Виявивши можливості використання теплових відходів майнінгу, команда Гуспілью створила операції з сушіння фруктів і какао, перетворюючи теплові побічні продукти у економічну цінність. Основний майнинговий об’єкт має 15 штатних співробітників, а операції з сушіння створили 50-60 позаштатних робочих місць для мешканців, які раніше не мали можливості працевлаштування.

Розширення Гуспілью у Республіці Конго показало масштабованість цієї моделі. У Ліуессо, місті з історією енергетичної недостатності через недостатню електрифікацію, BigBlock збудував майнинговий об’єкт потужністю 12 мегаватів у регіоні, де працює електростанція потужністю 20 мегаватів, яка використовує лише 2-3 мегавати для місцевого споживання. «Коли ти даєш гроші виробнику електроенергії, ти змінюєш життя регіону,» — пояснював Гуспілью. «Постачальник електроенергії тепер може прокласти лінії, щоб підвести електрику до маленьких сіл, бо має капітал.»

Ця модель схожа на підхід Gridless, ще однієї компанії з майнінгу Bitcoin, яка працює в Кенії, Ботсвані та Малаві, купуючи надлишкову гідроелектроенергію та сприяючи сільській електрифікації. Весь Африканський континент має величезний потенціал у використанні недоексплуатованої гідроенергії. Головна дамба у Камеруні, побудована компанією EDF (національна енергетична компанія Франції), виробляє на 80% більше електроенергії, ніж може розподілити існуюча інфраструктура. Наставництво Гуспілью над Немо Семретом, першим майнером Bitcoin в Ефіопії, який тепер керує державними масштабними майнинговими операціями країни, ілюструє, як ця модель може масштабуватися — Ефіопія зараз має 600 мегаватів майнингової потужності.

Протистояння труднощам: людські втрати у конфліктних зонах

Гуспілью з людською місією зіткнувся з жорстокими реаліями. Операція у Вірунзі зазнала руйнівних втрат, як природних, так і насильницьких. Катастрофічна повінь забрала життя молодого члена команди Мойзе, який був змивало у потоці з гір. Затоплення пошкодило багато ASIC-майнерів S19 і контейнерів для майнінгу, закопаних у землю.

Ще гірше, через шість тижнів команда, яка їхала на віддалений джунглевий аеродром для транспортування персоналу додому, була нападу бунтівників Май-Май, що призвело до п’яти смертей. Серед загиблих був Джонс — молодий технік і фермерський менеджер, який працював із командою Гуспілью чотири роки, піднімався з початкових посад до керівництва. «Він починав із найнижчого рівня і за три роки став керівником ферми. Ми були дуже близькі до нього,» — сумно згадував Гуспілью.

Охоронці парку, що захищають Вірунгу, зазнали ще більшої кількості втрат — понад 30 загиблих з початку роботи майнингового об’єкта, а всього за час керівництва де Мероде загинуло 200 рейнджерів. У регіоні налічується близько 300 озброєних груп, і насильство щороку посилюється, незважаючи на початкові сподівання на покращення безпеки. «Коли ми почали у 2020 році, Еммануель казав, що ситуація стала спокійнішою порівняно з попередніми роками. Але з того часу вона погіршилася щороку,» — зазначав Гуспілью.

Поза майнінгом: як операції Гуспілью змінюють місцеві громади

Незважаючи на надзвичайні труднощі, Гуспілью залишається відданим суттєвим інвестиціям у громади. Початково операція у Демократичній Республіці Конго забезпечувала транспорт для дітей, що відвідували школу за п’ять кілометрів від майнингового табору, спершу надаючи автомобілі, а згодом — автобус. Компанія проклала електричну інфраструктуру в класних будівлях і фінансувала ремонт шкіл — інвестиції, які Гуспілью називає «дуже дешевими, але дуже важливими для вчителів і учнів.»

Об’єкт у Ліуессо, Республіка Конго, має 15 штатних техніків і 10 обслуговуючого персоналу, включно з кухарями, технічним персоналом і водіями. Плановані операції з сушіння фруктів, що стартують у 2025 році, потенційно створять робочі місця для понад 100 мешканців громади, значно розширюючи економічні можливості.

Гуспілью налагодив особливі стосунки з місцевими членами команди, які здобули надзвичайні технічні навички. Ернест Кієя і Патрік Цонго, найняті у віці 23 років, тепер керують фермерським господарством і ремонтом обладнання. Їхні навички — у ремонті ASIC і діагностиці — стали безцінними, оскільки заміна обладнання через міжнародну гарантію ризикує бути вкраденою під час транспорту. Обидва накопичили Bitcoin через щорічні бонуси; замість негайної конвертації у валюту, вони нещодавно купили землю з оціненими активами, що символізує їхню трансформацію у відданих Bitcoin-ентузіастів.

Коли Кієя і Цонго їхали до Пуант-Нуар у Республіці Конго для запуску нового майнингового об’єкта, вони вперше у житті побачили океан — зворушливий нагадування про те, як операції Гуспілью розширюють горизонти для сільських африканських працівників.

Глобальна експансія Гуспілью: створення сталого майнингового інфраструктурного середовища

Зараз BigBlock Datacenter працює у п’яти африканських країнах і має об’єкти у Парагваї, Фінляндії, Омані та зменшену діяльність у Сибіру. В Омані Гуспілью відіграв каталізаторську роль у формуванні урядової політики, особисто переконавши владу дозволити майнінг Bitcoin. З початкових двох контейнерів країна залучила великих майнерів, які створюють об’єкти потужністю до 300 мегават.

Штаб-квартира компанії переїхала до Ель-Сальвадору шість місяців тому, оформившись як BigBlock El Salvador. Це стратегічне рішення відображає впевненість Гуспілью у політичному середовищі та у визнанні Bitcoin у цій юрисдикції.

Незважаючи на глобальне розширення, Гуспілью зосереджений на африканському розвитку, особливо у Республіці Конго, де він бачить найбільший потенціал для сталого впливу. Його шлях — від знецінення Bitcoin у 2010 році, до заснування BigBlock у своїх наприкінці 40-х, до створення майнингових операцій, що одночасно приносять прибуток, сприяють електрифікації та створюють робочі місця — свідчить про цінність нестандартного мислення і наполегливості у бізнесі з метою. Як нещодавно зазначив Гуспілью: «Можливо, я був трохи старий, але у нас був час побудувати щось міцне. Тепер — це лише задоволення від цієї справи.»