BTC споживає більше, ніж Пакистан — чи можуть криптовалюти бути сталими?

З моменту свого запуску у 2009 році Bitcoin часто піддається жорсткій критики через значне споживання електроенергії для роботи своєї мережі. Це використання зазвичай порівнюють із енергоспоживанням окремих країн, яке, здавалося б, зростає прямо пропорційно успіху Bitcoin.

Digiconomist регулярно обчислює Індекс енергоспоживання Bitcoin. За його оцінками, мережа Bitcoin споживає близько 128,3 терават-годин електроенергії щороку, що еквівалентно річному споживанню електроенергії Пакистану з населенням 230 мільйонів. Візуальна метафора, звичайно, говорить сама за себе. На жаль, другий за величиною криптовалюта, Ethereum, не відстає далеко.

Зараз, за оцінками, щорічне споживання електроенергії для роботи блокчейну Ethereum становить 83,89 терават-годин, або еквівалент річного споживання Фінляндії. Між Bitcoin і Ethereum загальне споживання електроенергії перевищує 200 терават-годин — або близько 0,3% від усього глобального споживання електроенергії. З такими результатами не дивно, що багато людей висловлюють обурення щодо криптовалют, особливо серед мілленіалів і покоління Z, багато з яких реагують дуже негативно на потенційне екологічне зловживання енергією.

У цій статті ми розглянемо, чому певні криптовалюти використовують так багато електроенергії, як ринок криптовалют еволюціонує для зменшення свого вуглецевого сліду, і чи можуть криптовалюти коли-небудь стати повністю сталими — відповідно до цілей інших компонентів фінтех-індустрії.

Чому певні криптовалюти використовують так багато електроенергії?

Щоб зрозуміти високий рівень споживання електроенергії, потрібно спершу більше дізнатися про Bitcoin, його технологію і, можливо, найголовніше, його філософію. Bitcoin заклав основу для багатьох ранніх криптовалют і був створений з самого початку як новий глобальний фінансовий каркас, щоб зруйнувати існуючу банківську систему. Анотація оригінального білого паперу Bitcoin найкраще підсумовує потенціал Bitcoin.

«Чисто однорангова версія електронних грошей дозволила б онлайн-платежам надсилатися безпосередньо від однієї сторони до іншої без участі фінансової установи.» Анотація білого паперу Bitcoin

Геніальність початкового дизайну Bitcoin, що також є його екологічною слабкістю, полягає у роботі його мережевої структури «однорангових» вузлів. Не вдаючись у технічні деталі, ця структура складається з майнерів, основною роллю яких є забезпечення безпеки мережі та одночасна валідація всіх транзакцій у мережі. Для цього майнери мають розв’язати надзвичайно складну криптографічну головоломку — звідси й термін криптовалюта. Геніальність мережі полягає в тому, що головоломка стає все складнішою з кожним новим майнером, що приєднується, і навпаки.

Усі майнери у мережі змагаються між собою у розв’язанні цієї головоломки, і після її розв’язання їм нараховують 6,25 біткойнів. Саме обсяг обчислювальної потужності визначає, які майнери розв’яжуть головоломку. Це вимагає від конкуренційних майнерів мати масиви комп’ютерів, які намагаються знайти одне й те саме рішення, що повторюється з новою головоломкою кожні десять хвилин. Цей процес майнінгу криптовалют називається Доказом роботи.

Щоб зрозуміти масштаб роботи криптомайнерів по всьому світу, просто перегляньте це відео на YouTube, яке показує один із найбільших глобальних майнерів у Техасі. Там знаходяться склади довжиною понад 1000 футів, заповнені майнинговими ригами — великими комп’ютерними системами. Це великий бізнес — і значний навантаження на електромережу.

Економіка криптомайнінгу

Основна стаття витрат для криптомайнерів — електроенергія. За оцінками, від 90 до 95% загальних витрат на майнінг припадає саме на електроенергію. Це не лише для живлення масивів комп’ютерів, а й для їх охолодження під час роботи. Тому ключовим показником для всіх криптомайнерів є вартість за кіловат-годину електроенергії.

Історично найнижчі ціни на електроенергію були в Китаї, який дуже сильно залежав від викопного палива. Однак у 2021 році Китай офіційно заборонив майнінг криптовалют, змусивши майнерів шукати інші місця. Це призвело до переїзду майнерів у холодніші регіони, такі як Казахстан, Ісландія та Канада, де низькі температури зменшують потребу у енергії для охолодження обладнання. Це також стимулювало майнерів шукати дешевші джерела електроенергії, наприклад, геотермальні або інші відновлювані джерела.

Використання сталих джерел енергії у криптомайнінгу

Оскільки основна стаття витрат — електроенергія, майнери криптовалют зазвичай є ранніми прихильниками будь-яких форм відновлюваної енергії. Зі зниженням цін на відновлювану енергію завдяки технологічним інноваціям, спостерігається значний перехід майнерів до використання саме таких джерел. За даними звіту Bitcoin Mining Council за перший квартал 2022 року, 58% енергії, що використовується для майнінгу криптовалют, тепер походить із відновлюваних джерел. Це один із найвищих рівнів проникнення відновлюваної енергії в будь-якій галузі світу, і він зростатиме, оскільки ціни на таку енергію продовжують падати. Також менші майнери мають гнучкість, яку надають виробники відновлюваної енергії.

Однією з головних переваг використання відновлюваних джерел енергії майнерами є можливість використовувати надлишкову енергію, вироблену цими джерелами, навіть при перервах у її виробництві. Наприклад, багато сонячних електростанцій виробляють надлишкову енергію вдень, яку основні електромережі не можуть спожити через відсутність споживачів у цей час. Без високоефективних акумуляторів ця енергія просто йде даремно. Майнер Bitcoin може запропонувати виробникам відновлюваної енергії гнучкий спосіб оптимізувати їхній вихід.

Ще один фактор, що сприяє зменшенню вуглецевого сліду криптовалют у світі, — це перехід до технік створення криптовалют, відомих як Доказ ставки.

Зростаюча тенденція до Доказу ставки

Доказ ставки та інші подібні структури, такі як Доказ делегування, змінюють спосіб створення криптовалют. Знову ж таки, не вдаючись у технічні деталі, замість великих складів з майнинговими ригами, що розв’язують головоломки, учасники «ставлять» свої криптовалюти. Інвестори криптовалют блокують свої монети на певний період, щоб мати можливість стати валідатором у мережі. За своєю суттю, ставщики також забезпечують безпеку блокчейну, підтверджуючи транзакції.

Таким чином, Доказ роботи більше не потрібен для забезпечення безпеки блокчейну. Насправді, більшість нових блокчейнів, таких як Algorand і Solana, побудовані саме на цих нових методах, а старіші криптовалюти з доказом роботи перейшли на Доказ ставки. Зараз залишилось близько 100 криптовалют із доказом роботи. Основні криптовалюти — Bitcoin і Ethereum — залишаються з доказом роботи, хоча Ethereum наразі переходить на Доказ ставки, що зменшить його вуглецевий слід приблизно на 99%. Bitcoin, однак, не планує змінювати свою модель на Доказ ставки найближчим часом, оскільки пуристи (так звані максималісти) вважають, що справді децентралізована мережа, до якої може приєднатися будь-хто, усуває централізовану банківську систему і потребує децентралізованої мережі на основі спільноти. Лише час покаже, чи змінять їхній погляд зовнішні тиски.

Висновки

Історично криптовалюти не були екологічно дружніми, але з часом ми спостерігаємо перехід до більш екологічних структур, що відходять від енергоємного доказу роботи до більш сталих моделей, таких як доказ ставки.

Bitcoin, хоча й справедливо критикується за свій надмірний вуглецевий слід, доклав значних зусиль для впровадження відновлюваної енергії — не лише з екологічних міркувань, а й з економічних, оскільки близько 90% його витрат припадає на електроенергію. Зараз, коли 58% електроенергії для мережі Bitcoin походить із відновлюваних джерел, її все більше визнають однією з найекологічніших галузей у світі з точки зору використання сталих джерел енергії.

Безперечно, тенденція спрямована на те, щоб криптовалюти ставали більш сталими та екологічними, і хто знає, можливо, у майбутньому Bitcoin також перейде на цю модель — можливо, через зростаючий тиск ринку або зовнішнє регулювання, коли його енергоспоживання наблизиться до розмірів Європейського Союзу.

Про автора

Тім Лі — стратегічний контент-мейкер і автор книги «Down the Rabbit Hole», книги про блокчейн простою англійською мовою, міжнародний доповідач із стратегічних застосувань блокчейну та пристрасний прихильник сталого розвитку.