У літню ніч 1953 року в Лос-Анджелесі 29-річний Чарлі Мангер сидів у порожній квартирі, попільничка була вщерть наповнена недопалками. Півгодини тому він щойно підписав угоду про розлучення, а на банківському рахунку залишилося лише три цифри; а всього три місяці тому він тримав урну з прахом свого дев’ятирічного сина Тедді й провів цілий післяобідній день на цвинтарі під холодним вітром — у 1950-х лейкемія була косою смерті, і навіть за три роки заощаджень йому не вдалося купити жодної дієвої пігулки.

«Я думав, що будую фортецю свого життя, а зрештою за одну ніч навіть фундамент провалився». Багато років потому, 99-річний Мангер сидів у своєму кабінеті в Омасі, проводячи пальцем по пожовклих старих фото, і в його голосі вже не було тієї тремтливості: «Люди називають мене “святим у світі інвестицій”, але вони не знають, що спершу я навчився не заробляти гроші, а підніматися з руїн».

I. У 29 років я зрозумів: руйнування життя ніколи не відбувається “раптово”

Мангер народився в 1924 році в Омасі, а його дитинство пройшло на тлі сірих відтінків Великої депресії — дядько з сусіднього будинку ще вчора хизувався доходами з біржі, а сьогодні вже з валізою зник на вулиці; батькова юридична фірма з трьох поверхів звузилася до маленької комірчини, а хліб на столі ставав усе тоншим.

«Тоді я вже зрозумів: усе, що ти вважаєш надійним, — це лише мильна бульбашка».

У дорослому віці він відчайдушно прагнув утекти від цього “відчуття неконтрольованості”: вступив до Гарвардської школи права, відкрив у Лос-Анджелесі власну юридичну фірму, у вільний час вивчав акції, збирав гроші на будинок із садом, одружився з коханою дівчиною, а потім народився Тедді — цей хлопчик із ямочками на щоках, коли посміхався, був його...