Миллиардер в сфере розничной торговли Лес Векснер заявил, что его «обманул» советник Джеффри Эпштейн: «Я был наивен, глуп и доверчив»

Миллиардер, стоящий за розничной империей, которая когда-то заполняла торговые центры такими брендами, как Victoria’s Secret и Abercrombie & Fitch, в среду заявил членам Конгресса, что его «обманул мировой мастер-мошенник» — близкий финансовый советник Джеффри Эпштейн. Лес Векснер также отрицал знание о преступлениях покойного сексуального преступника или участие в эксплуатации Эпштейном девушек и молодых женщин.

Рекомендуемое видео

«Я был наивен, глуп и доверчив, полагая, что могу доверять Джеффри Эпштейну. Он был мошенником. И хотя меня обманули, я ничего не сделал плохого и ничего не скрываю», — заявил 88-летний бывший основатель компании L Brands в заявлении, представленном в Комитет по надзору Палаты представителей перед интервью, проведённым на его огромной усадьбе в центральной Огайо. Демократы вызвали его по повестке после того, как последнее раскрытие документов, связанных с Эпштейном, показало новые детали о его отношениях с хорошо связным финансистом.

Векснер описал себя законодателям как филантропа, строителя сообщества и деда, который всегда старался «жить по этическим принципам в соответствии со своей моралью», согласно заявлению. Он заявил, что стремится «прояснить ситуацию» относительно своих связей с Эпштейном. Их отношения закончились горько в 2007 году, после того как Векснер обнаружил, что тот крал у них.

Будучи одним из самых известных бывших друзей Эпштейна, Векснер много лет отвечал за их многолетнюю связь, и он надеялся использовать это слушание, чтобы развеять то, что он назвал «возмутительными ложными заявлениями и оскорбительными слухами, сплетнями и спекуляциями», которые омрачают его репутацию.

Депутат Роберт Гарсия, демократ из Калифорнии, присутствовавший на интервью в среду, выразил скептицизм в комментариях журналистам, собравшимся возле мероприятия.

«Нет ни одного человека, более вовлеченного в предоставление Джеффри Эпштейну финансовой поддержки для совершения его преступлений, чем Лес Векснер», — сказал он.

В ответ на обвинения известной жертвы Эпштейна Вирджинии Гиффре, которая заявила в судебных документах, что Векснер был одним из мужчин, которых Эпштейн использовал для торговли ею, Векснер заявил о своей абсолютной преданности своей жене Абигаил, с которой он состоит в браке уже 33 года. Он сказал, что никогда не был неверен «ни в каком виде, форме или способе. Никогда. Любое утверждение обратного — абсолютно и полностью ложное».

Имя Векснера встречается более 1000 раз в файлах Эпштейна, что не означает вины, и Векснер никогда не был обвинен в преступлениях. Его представитель заявил, что количество упоминаний не удивительно, учитывая их долгосрочные связи.

«Самый преданный друг»

Эпштейн впервые познакомился с Лесом Векснером через делового партнера примерно в 1986 году.

Это было подходящее время для финансов Векснера. Огайский бизнесмен превратил один магазин Limited в Колумбусе в целую сеть популярных торговых точек 1980-х годов: The Limited, Limited Express, Lane Bryant и Victoria’s Secret. Позже появились Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co. и Henri Bendel.

Векснер рассказал законодателям, что управление его огромным состоянием он передал Эпштейну несколько лет спустя, после того, как «мастер-манипулятор» сумел завоевать его доверие. Он дал Эпштейну доверенность в 1991 году, позволяя тому инвестировать, заключать сделки и покупать недвижимость, а также помогать Векснеру в развитии Нью-Албани — маленького сельского города, превращенного им в процветающий престижный пригород Колумбуса.

Эпштейн обладал «отличным чутьем и необычно высокими стандартами», — сказал Векснер в интервью Vanity Fair в 2003 году, и он был «всегда очень преданным другом».

В среду миллиардер заявил, что он не входил в социальный круг Эпштейна, но часто слышал о его встречах с другими богатыми людьми.

«Эпштейн «тщательно использовал свои знакомства с важными личностями, чтобы создать ауру легитимности», — сказал Векснер. Он отметил, что посещал «знаменитый остров» Эпштейна всего один раз, остановившись на несколько часов утром вместе с женой и маленькими детьми, когда они катались на лодке.

«Интересно, что господин Векснер уже начал прояснять в своем уме, что он и господин Эпштейн даже не были друзьями», — сказал Гарсия журналистам. «Нам нужно четко понимать, что они были очень близки, согласно отчетам. Они проводили много времени вместе.»

Эпштейн вспоминает «бандитские дела»

В одном из недавно опубликованных документов Эпштейн отправил себе черновые заметки о Векснере, в которых говорилось: «никогда ничего не делал без уведомления Леса» и «я никогда не отдам его». Другой документ, предполагаемый проект письма Векснеру, говорил, что у них «была ‘бандевая тема’ более 15 лет» и что они были взаимно должными друг другу — поскольку Векснер помог сделать Эпштейна богатым, а Эпштейн — Векснера богаче.

Представитель Векснера, Том Дэвис, заявил, что Векснер никогда не получал этого письма, охарактеризовав его как часть «паттерна ложных, фантастических и бредовых заявлений, сделанных Эпштейном в отчаянных попытках продолжать свои лжи и оправдать свои проступки».

Векснер сообщил конгрессменам, что Эпштейн «вел двойную жизнь», представляя себя своим богатым клиентам как финансового гуру с постоянными подругами, одновременно «самым тщательным образом скрывая свои преступления с несовершеннолетними девушками». «Он знал, что я никогда не потерпел бы его ужасное поведение. Ни за что», — сказал он.

Использование сексуального бренда

Некоторые обвинители утверждали, что Эпштейн хвастался связями с Векснером и утверждал, что может помочь им устроиться на работу моделями для каталога Victoria’s Secret.

Одна женщина, начинающая актриса и модель, рассказала ФБР, что Эпштейн говорил, что он «лучший друг владельца Victoria’s Secret» и что ей придется научиться чувствовать себя комфортно в нижнем белье и не быть застенчивой, согласно недавно опубликованным показаниям большого жюри. Другая женщина заявила, что она сообщила полиции в 1997 году, что Эпштейн её потрогал во время, как она думала, собеседования на работу для Victoria’s Secret. После ареста Эпштейна в 2019 году адвокаты Векснера сообщили следователям, что бизнесмен слышал слухи о том, что Эпштейн якобы связан с Victoria’s Secret, — писали прокуроры в недавно раскрытом меморандуме. Когда Векснер спросил Эпштейна об этом, тот отрицал, что он связан с компанией, сообщили адвокаты, согласно меморандуму.

Векснер не затрагивал этот конкретный вопрос в своем заявлении в среду, но неоднократно сожалел о том, что его обманул Эпштейн — «насильник, мошенник и лжец». Компания L Brands продала Victoria’s Secret в 2020 году, что стало одним из последних действий Векснера в качестве председателя.

Распутывание отношений

Векснер не стал публично раскрывать, что после ареста Эпштейна по обвинениям в федеральной торговле людьми в июле 2019 года он разорвал их отношения. В письме фонда Векснера в августе того же года он заявил, что это произошло в 2007 году. Однако недавно опубликованные документы Минюста показывают, что они оставались на связи после этого.

Векснер отправил Эпштейну электронное письмо 26 июня 2008 года после объявления сделки, которая требовала от него отбыть 18 месяцев в тюрьме во Флориде по обвинению в проституции несовершеннолетнего, чтобы избежать федерального преследования. В итоге он отсидел 13 месяцев.

«Абигаил сказала мне о результате… Всё, что я могу сказать — мне жаль. Ты нарушил свое главное правило… всегда будь осторожен», — написал Векснер. Эпштейн ответил: «без оправдания».

Дэвис заявил, что дата 2007 года, которую Векснер указал в 2019 году, относится к увольнению Эпштейна в качестве финансового советника, отзыву его доверенности и исключению его из банковских счетов Векснера.

Векснер также заявил в письме 2019 года, что Эпштейн «присвоил огромные суммы» его и его семьи, управляя их финансами. В последующем меморандуме говорится, что адвокаты Векснера сообщили следователям в 2008 году, что Эпштейн выплатил ему 100 миллионов долларов. Векснер заявил в среду, что Эпштейн вернул «значительную часть» нераскрытой суммы.

Гарсия отметил, что следователи Конгресса выявили более 1 миллиарда долларов, которые «были либо переведены, либо предоставлены в виде акций или напрямую переданы» Эпштейну Векснером — хотя Векснер «кажется, не знает о многом из этого».

Продолжающиеся последствия для Векснера

В среду Векснер заявил, что никогда не видел Эпштейна с молодыми девушками и признал «непостижимую» боль, которую он причинил, несмотря на то, что материалы дел Эпштейна создают для него новое давление.

Одна из жертв, Мария Фармер, заявила, что скрытый в документах отчет ФБР подтвердил её давнее утверждение, что она подала одну из первых жалоб на Эпштейна, работая у него в 1996 году на художественном проекте на усадьбе Векснеров.

Между тем, жертвы масштабного скандала сексуального насилия в Университете штата Огайо используют связи Векснера с Эпштейном, чтобы попытаться убрать его имя с футбольного комплекса кампуса, а медицинский центр Векснера также хочет исключить его имя из названия.