От Вирунги к глобальному воздействию: как Гуспийю меняет майнинг биткоинов в Африке

За последние восемь лет Себастьен Гуспийю проложил нестандартный путь в международной индустрии майнинга биткоинов, зарекомендовав себя как пионера, который рассматривает майнинг не только как источник прибыли, но и как катализатор социально-экономических преобразований. Путь Гуспийю от французского бизнесмена без технического образования до соучредителя BigBlock Datacenter является ярким примером того, как нестандартное мышление и настойчивость могут изменить целые регионы.

От корпоративной жизни к крипто-пионеру: поворотный момент Гуспийю

До того как стать известным благодаря управлению майнинговыми мощностями по всему Африканскому континенту и за его пределами, Гуспийю занимал ряд традиционных корпоративных должностей. Его опыт включал работу в компании по развитию недвижимости, лесной компании в Азии и даже управление импортом машин для сухой чистки для таких предприятий, как Euro Disney. «Я не ученый и не инженер», — отмечал сам Гуспийю в интервью о своей ранней карьере. «Я бизнесмен, и мое образование — в области маркетинга и продаж. Мне было трудно понять биткоин вначале.»

Вхождение в криптовалюту произошло у Гуспийю в 2010 году благодаря его другу детства и будущему соучредителю Жан-Франсуа Августи, который майнил биткоины в самые ранние дни. Изначально Гуспийю относился скептически к усилиям Августи, считая, что его друг тратит время на бесполезное занятие. Однако к 2015 году его взгляд кардинально изменился. Проведя большую часть этого года, изучая биткоин и его технологию, он подошел к Августи с новой концепцией: созданием совместной майнинговой операции.

К июню 2017 года Гуспийю и Августи не только оформили компанию BigBlock Datacenter, но и перевели свою любительскую деятельность из арендованного промышленного помещения в бывший телекоммуникационный завод Alcatel в Орвалье, недалеко от Нанта. Получив финансирование от внешних инвесторов, два предпринимателя были готовы к глобальному расширению.

Создание BigBlock: преодоление геополитических вызовов и рыночных условий

Раннее расширение BigBlock Datacenter выявило как возможности, так и серьезные препятствия, присущие международным майнинговым операциям. Вторая площадка компании, созданная в Одессе, Украина, стала ярким примером геополитических рисков, с которыми Гуспийю сталкивался неоднократно. Там он управлял 200 ASIC-майнерами S9 в контейнерах, сталкиваясь не только с техническими трудностями, но и с враждебностью со стороны государственных структур. «В то время было очень трудно работать в Украине, потому что люди в Европе и в банках говорили: “Ты что, с ума сошел? Это террористическое государство”», — вспоминал Гуспийю.

Реальные угрозы оказались более серьезными, чем репутационные риски. Коррумпированные чиновники, включая Службу безопасности Украины (СБУ), обыскали объект и потребовали заплатить вымогательство в размере восьми биткоинов, чтобы возобновить работу. Когда они снова подключили оборудование, стоимость электроэнергии удвоилась, сделав дальнейшую деятельность экономически невыгодной. В 2018 году компания переехала в Казахстан.

В Казахстане Гуспийю и Августи сначала работали вместе с Валерием Вавиловым и командой Bitfury на одном озере. Однако организованные преступные группировки нацелились на их деятельность. Мафия захватила оборудование и задержала Гуспийю на ночь, требуя выкуп за возвращение техники. В совокупности с падением цены биткоина в 2018 году эти потери оказались разрушительными — Гуспийю за год потерял 20 килограммов веса. Финансовое и эмоциональное напряжение заставило его жену усомниться в его приверженности майнингу и призвать его вернуться к обычной карьере. Несмотря на то, что ему за 40, Гуспийю отказался оставить проект, опираясь на убеждение, что цена биткоина в конечном итоге восстановится.

Позже была создана небольшая майнинговая операция в Сибири, Россия, которая оставалась скромной и с каждым годом сокращалась. Однако вера Гуспийю оправдалась. К 2019 году восстановление цены биткоина позволило BigBlock выплатить инвесторам за оборудование, потерянное из-за преступных действий. Компания вложила капитал в покупку новых ASIC-майнеров, пока цены на оборудование оставались низкими, что подготовило ее к значительной прибыли во время бычьего рынка 2020 года.

Взгляд Гуспийю: майнинг как инструмент электрификации Африки

Ключевым моментом в карьере Гуспийю стал 2020 год, когда он встретился с принцем Эммануэлем де Мероде из Бельгии, защитником природы и антропологом, посвятившим свою жизнь охране национального парка Вирунга в Демократической Республике Конго и установлению мира в регионе. Принц предложил уникальное партнерство: создать майнинговую ферму, которая бы приносила доход для охраны природы и одновременно обеспечивала электроэнергией окружающие сообщества.

«В 2020 году он попросил меня создать майнинговую ферму в Вирунге. Это был лучший момент в жизни компании», — вспоминал Гуспийю. «До Вирунги мы занимались майнингом. А с Вирунгой мы реализовали майнинг, который был социально полезен.»

Операция в Вирунге началась с двух контейнеров, в которых размещены 700 ASIC-майнеров S9, питающихся гидроэнергией с электростанции на реке Лувиро недалеко от Ивингу. Эта схема оказалась взаимовыгодной: BigBlock покрывала расходы на электроэнергию и управляла работой как своего контейнера, так и контейнера национального парка Вирунга, а прибыль от майнинга шла на охрану природы. Сегодня объект расширен до 10 контейнеров — семи принадлежащих BigBlock Datacenter и трех — парку.

Несмотря на продолжающийся конфликт в регионе, который усилился с началом работы, майнинговый объект Вирунга достиг заметных успехов. Используя тепловую энергию отходов, команда Гуспийю создала операции по сушке фруктов и какао, превращая тепловые побочные продукты в экономическую ценность. В то время как основной майнинговый центр работает с 15 штатными сотрудниками, операции по сушке обеспечивают 50-60 временных рабочих мест для местных жителей, ранее лишенных достойных возможностей трудоустройства.

Расширение в Республике Конго показало масштабируемость этой модели. В Лиуэссо, городе с историей недостатка промышленности из-за слабого электроснабжения, BigBlock построила майнинговую ферму мощностью 12 мегаватт на территории, где действует электростанция мощностью 20 мегаватт, использующая всего 2-3 мегаватта для местных нужд. «Когда ты даешь деньги производителю электроэнергии, ты меняешь жизнь региона», — объяснил Гуспийю. «Поставщик электроэнергии теперь может протянуть линии, чтобы подключить небольшие деревни, потому что у них есть капитал.»

Этот подход похож на стратегию компании Gridless, которая также покупает избыточную гидроэнергию в Кении, Ботсване и Малави, одновременно способствуя электрификации сельских районов. В целом, в Африке существует огромный потенциал использования недоиспользуемых гидроэлектростанций. Например, крупная дамба в Камеруне, построенная компанией EDF (французская национальная энергетическая компания), производит на 80% больше электроэнергии, чем может распределить существующая инфраструктура. Наставничество Гуспийю над Немо Семретом, первым в Эфиопии майнером биткоинов, который теперь руководит крупными государственными майнинговыми операциями, показывает, как эта модель может масштабироваться — в Эфиопии сейчас работает майнинговая мощность в 600 мегаватт.

Преодоление трудностей: человеческая цена операций в зонах конфликтов

Гуспийю с гуманитарной точки зрения столкнулся с жестокой реальностью. Операция в Вирунге понесла тяжелые потери, как природные, так и насильственные. Разрушительный наводнение унесло жизнь молодого участника команды Моисея, которого смыло в потоке с гор. Потоп повредил множество ASIC-майнеров S19 и встроенных контейнеров для майнинга в землю.

Еще более трагично, что шесть недель спустя команда, направлявшаяся на удаленную джунглевую взлетную полосу для транспортировки сотрудников домой, была атакована повстанцами Май-Май, в результате чего погибли пять человек. Среди погибших был Джонс, молодой техник и фермер, работавший с командой Гуспийю четыре года, поднявшийся с начальных позиций до руководителя фермы. «Он начинал с самого низкого уровня и за три года стал боссом фермы. Мы были очень близки к нему», — скорбно говорил Гуспийю.

Защитники парка, охраняющие Вирунгу, понесли еще более тяжелые потери — более 30 погибших с начала работы майнингового объекта, а всего за время руководства де Мероде было потеряно около 200 рейнджеров. В регионе насчитывается около 300 вооруженных групп, и уровень насилия ежегодно увеличивается, несмотря на первоначальные надежды на улучшение безопасности. «Когда мы начали в 2020 году, Эммануэль говорил, что стало спокойнее по сравнению с предыдущими годами. Но с тех пор ситуация ухудшается с каждым годом», — отметил Гуспийю.

Вне майнинга: как операции Гуспийю меняют местные сообщества

Несмотря на невероятные трудности, Гуспийю остается приверженным активным инвестициям в сообщества. Изначально деятельность в Демократической Республике Конго обеспечивала транспорт для детей, посещающих школу в пяти километрах от майнингового лагеря, сначала предоставляя транспорт, а затем — выделяя автобус. Компания установила электроснабжение в учебных зданиях и финансировала ремонт школ — инвестиции, которые Гуспийю охарактеризовал как «очень недорогие, но очень важные для учителей и учеников».

Объект в Лиуэссо в Республике Конго насчитывает 15 штатных техников и 10 обслуживающего персонала, включая поваров, техников по обслуживанию и водителей. Планируемые операции по сушке фруктов, запланированные на 2025 год, могут создать рабочие места для более чем 100 дополнительных членов сообщества, значительно расширяя экономические возможности.

Гуспийю наладил особенно крепкие отношения с местными сотрудниками, которые развили выдающиеся технические навыки. Эрнест Киея и Патрик Цонго, нанятые в возрасте 23 лет, сейчас руководят управлением фермы и ремонтом оборудования. Их навыки — в ремонте ASIC и устранении неисправностей — стали незаменимыми, поскольку замена оборудования через международную гарантию сопряжена с рисками краж во время транспортировки. Оба зарабатывают биткоины через годовые бонусы; вместо немедленного обмена на валюту, они недавно приобрели землю за накопленные активы, что символизирует их превращение в преданных биткоинеров.

Когда Киея и Цонго отправились в Пуэнт-Нуаре в Республике Конго для запуска новой майнинговой фермы, они впервые в жизни увидели океан — трогательный напоминание о том, как деятельность Гуспийю расширяет горизонты для сельских африканских рабочих.

Гуспийю и глобальное расширение: создание устойчивой майнинговой инфраструктуры

В настоящее время BigBlock Datacenter работает в пяти африканских странах и имеет объекты в Парагвае, Финляндии, Омане и в меньших масштабах в Сибири. В Омане Гуспийю сыграл ключевую роль в формировании государственной политики, лично убедив власти разрешить майнинг биткоинов. Изначально из двух контейнеров страна привлекла крупных майнеров, создавших объекты мощностью до 300 мегаватт.

Штаб-квартира компании была переведена в Сальвадор шесть месяцев назад, где она зарегистрирована как BigBlock El Salvador. Этот стратегический шаг отражает уверенность Гуспийю в политической стабильности и институциональном признании биткоина в стране.

Несмотря на глобальное расширение, Гуспийю делает особый акцент на росте в Африке, особенно в Республике Конго, где он видит наибольший потенциал для устойчивого воздействия. Его путь — от отрицания биткоина в 2010 году, до основания BigBlock в конце 40-х, до создания майнинговых операций, которые одновременно приносят прибыль, способствуют электрификации и создают рабочие места — свидетельство ценности нестандартного мышления и постоянной приверженности целеустремленному бизнесу. Как недавно отметил Гуспийю: «Может быть, я был немного староват, но у нас было время построить что-то прочное. А сейчас — только удовольствие от этого бизнеса».