Четыре пути предотвращения повышения пенсионного возраста и сокращения пособий по социальному обеспечению

Система социального обеспечения сталкивается с критическим финансовым выбором. Согласно последним прогнозам Совета попечителей по социальному обеспечению, Фонд страхования по старости и выжившим (OASI) истощится к 2033 году. Этот срок означает суровую реальность: без политических мер выплаты автоматически снизятся на 23% по всему спектру. Вопрос, который сейчас стоят перед законодателями, — не в необходимости реформ, а в том, какая комбинация изменений лучше всего сохранит эту фундаментальную программу пенсий.

Основная проблема связана с демографическими сдвигами. По мере старения населения расходы превышают доходы. В настоящее время прогнозируется дефицит социального обеспечения в размере 26 триллионов долларов на ближайшие 75 лет. Однако растущее число экспертов в области фискальной политики считает, что при разумном сочетании нескольких стратегий реформ этот дефицит можно полностью устранить.

Расширение налоговой базы: устранение лимита по доходу

Социальное обеспечение работает на основе специальной системы налогов на заработную плату. Работники и работодатели платят по 6,2% с заработка, что в сумме дает 12,4%. Однако в системе есть важное ограничение: доход выше 184 500 долларов (порог 2026 года) не облагается налогом. Этот лимит значительно ограничивает рост доходов.

Комитет за ответственное федеральное бюджетирование (CRFB) проанализировал, что произойдет, если законодатели полностью отменят этот лимит. Обложение налогом на все доходы — независимо от их размера — решит примерно 50% дефицита на 75-летний период. Для лиц с высоким доходом это будет значительным изменением. Для всей системы социального обеспечения это — прямой путь расширения налоговой базы без изменения структуры выплат.

Увеличение доходов за счет повышения налоговой ставки

Параллельно можно сосредоточиться на повышении ставки налога. Сейчас она составляет 12,4%, и ее можно повысить. Если ставка будет увеличена до 13,6% — то есть работники и работодатели будут платить по 6,8% — дефицит сократится примерно на 31%, по данным CRFB.

Этот подход — чистое увеличение доходов. Вместо сокращения выплат или кардинальной перестройки системы пенсионных льгот, законодатели предложат текущим и будущим работникам внести чуть больше. Для человека с годовым доходом 50 000 долларов это означает дополнительный взнос в размере 100 долларов в год. Хотя это незначительно, такой рост резко контрастирует с альтернативой — автоматическим снижением выплат на 23%.

Постепенное повышение полного пенсионного возраста

Среди мер по сокращению расходов особое внимание заслуживает постепенное повышение полного пенсионного возраста (FRA). Сейчас для тех, кто родился в 1960 году или позже, он составляет 67 лет. Однако постепенное увеличение этого возраста до 68 лет — за 24 года (по одному месяцу каждые два года) — позволит устранить около 12% долгосрочного дефицита.

Этот подход отличается от немедленных, радикальных изменений. 24-летний период реализации дает возможность работникам скорректировать свои планы. Тот, кто сегодня входит в трудоспособный возраст, столкнется с этим требованием; те, кто близки к пенсии, останутся в основном без изменений. Важно, что работники смогут продолжать получать выплаты в 62 года, но выплаты будут постоянно уменьшены за это. Такой подход сохраняет право выбора и стимулирует более долгую работу.

Механизм тестирования доходов: целенаправленные изменения

Четвертый вариант — изменение формулы расчета выплат для более высокооплачиваемых пенсионеров. Сейчас выплаты рассчитываются по формуле с тремя «поворотными точками». Эта система обеспечивает более высокие выплаты для работников с низким доходом, чем для тех, у кого доход выше. Около 20% населения зарабатывают достаточно, чтобы быть затронутыми верхней точкой.

Анализ CRFB показывает, что снижение процента дохода, превышающего третью точку, с 15% до 5%, уменьшит дефицит примерно на 9%. Это затронет только самых высокооплачиваемых. Пенсии для низко- и среднеоплачиваемых пенсионеров останутся без изменений.

Комплексное решение: сочетание реформ

Настоящая сила заключается в объединении этих четырех стратегий. Устранение лимита по доходу (50% сокращение дефицита) + повышение налоговой ставки (31%) + постепенное увеличение пенсионного возраста (12%) + корректировка выплат для топ-доходов (9%) — в сумме устранят более 100% дефицита.

Эта цифра — важный инсайт: законодатели не обязаны внедрять все стратегии одновременно, и ни одна из них не должна нести весь груз. Комбинация мер, устраняющих основной дефицит, может включать отмену лимита и умеренное повышение налогов, сохраняя текущие ожидания по возрасту выхода на пенсию и структуре выплат для низко- и среднеоплачиваемых.

Оценка компромиссов и временных рамок

Дата истощения фонда — 2033 год — кажется далекой, но она наступит в карьере сегодняшних молодых работников. Ранние меры сохраняют гибкость. Ожидание до истощения фонда вынуждает принимать решения в условиях кризиса, что обычно приводит к более жестким мерам, чем поэтапные реформы.

Задача для Вашингтона — сбалансировать ценности: межпоколенческую справедливость, достаточность выплат для уязвимых групп, стимулы для рабочей силы и фискальную ответственность. В отличие от некоторых проблем, где есть единственное решение, устойчивость системы социального обеспечения дает возможность выбора между разными путями реформ. Вопрос для законодателей — не в том, будет ли пенсионный возраст частью дискуссии, а в том, как разумно интегрировать возрастные изменения в более широкую стратегию реформ, чтобы защитить программу для будущих поколений.