BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента своего запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается жесткой критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, по всей видимости, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует около 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагаемое ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. Совместное потребление электроэнергии Bitcoin и Ethereum превышает 200 тераватт-часов — примерно 0,3% от общего мирового потребления электроэнергии. Эти показатели неудивительно вызывают негативную реакцию многих, особенно миллениалов и поколения Z, многие из которых очень негативно воспринимают возможное экологическое злоупотребление энергоресурсами.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — одной из целей других компонентов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять причины такого высокого потребления электроэнергии, необходимо сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin заложил основу для многих ранних криптовалют и изначально был задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинального белого документа Bitcoin лучше всего отражает потенциал этой криптовалюты.

«Чистая версия электронных наличных, основанная на одноранговой сети, позволила бы осуществлять онлайн-платежи напрямую между сторонами без участия финансового учреждения.» Аннотация белого документа Bitcoin

Гениальность первоначального дизайна Bitcoin, которая также является его слабостью с экологической точки зрения, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта структура сети состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно валидировать все транзакции. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и уменьшается при их уходе.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения они получают награду в 6,25 биткоинов. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто из майнеров решит задачу первым. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, причем каждая новая задача появляется каждые десять минут. Весь этот процесс майнинга называется Доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших мировых майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми установками. Это крупный бизнес — и значительная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основная статья расходов для криптомайнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90 до 95% общих затрат на майнинг приходится именно на электроэнергию. Это не только для питания фермы компьютеров, но и для их охлаждения во время работы. Поэтому ключевым показателем для всех майнеров является стоимость электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самой дешевой электроэнергией обладала Китай, который сильно зависел от ископаемого топлива. Однако в 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать новые места. Это привело их в более холодные регионы — Казахстан, Исландию и Канаду, где низкие температуры сокращают потребность в электроэнергии для охлаждения оборудования. Также это стимулировало майнеров искать более дешевые источники энергии, такие как геотермальные или возобновляемые источники.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Основная статья расходов — электроэнергия, поэтому майнеры обычно являются ранними сторонниками использования возобновляемых источников энергии. По мере снижения стоимости возобновляемой энергии благодаря технологическим инновациям, наблюдается заметный переход майнеров на использование таких источников. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он продолжит расти по мере снижения затрат. Также меньшие майнеры имеют гибкость, необходимую производителям возобновляемой энергии.

Одно из главных преимуществ использования возобновляемых источников — возможность использовать избыточную энергию, даже при ее переменных уровнях. Например, многие солнечные электростанции вырабатывают избыточную энергию в дневное время, когда основные электросети не могут ее принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторных батарей эта энергия просто пропадает. Майнеры Bitcoin могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют — переход к методам создания криптовалют, известным как Доказательство ставки.

Растущая тенденция к использованию Доказательства ставки

Доказательство ставки и другие подобные структуры, такие как Доказательство делегирования, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных складов майнинговых установок, решающих задачи, участники «ставят» свои криптовалюты. Инвесторы блокируют свои монеты на определенный срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. По сути, ставящие также обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

Таким образом, Доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих новых методов, а более старые криптовалюты с доказательством работы перешли на Доказательство ставки. Сейчас остается около 100 криптовалют с доказательством работы. Однако Bitcoin и Ethereum остаются в этой категории, хотя Ethereum в настоящее время переходит на Доказательство ставки, что, по оценкам, снизит его углеродный след на 99%. Bitcoin же не планирует менять свою модель в ближайшее время, и сторонники (так называемые максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, исключает централизованную банковскую систему и должна оставаться основанной на сообществе. Посмотрим, изменится ли их мнение под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы мы наблюдаем переход к более экологичным структурам — от энергоемкого доказательства работы к более устойчивым моделям, таким как доказательство ставки.

Bitcoin, хотя и подвергается справедливой критике за свой высокий углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемых источников энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. В настоящее время, при том что 58% энергии для сети Bitcoin поступает из возобновляемых источников, его все чаще называют одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивых ресурсов.

Безусловно, тенденция идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные модели — возможно, под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня, сопоставимого с Европейским союзом.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым английским языком, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.