Конгресс блокирует достижение Rocket Lab в области символа Марса, что обошлось компании в $4 миллиардов

Когда Rocket Lab объявила о своем предложении решить самую амбициозную инициативу NASA по Марсу, казалось, что это станет поворотным моментом, необходимым компании. За примерно 4 миллиарда долларов — половину оценок конкурентов — Rocket Lab обещала вернуть десятилетия ценных данных о планете. Но Конгресс полностью закрыл эту мечту.

Миссия по возвращению образцов с Марса, символическая попытка человечества привезти на Землю образцы внеземных материалов, официально отменена. Законопроекты о финансировании, принятые Палатой представителей и Сенатом США, ясно дали понять: финансирования для MSR не будет. Для инвесторов Rocket Lab это означает не просто упущенную возможность, а потенциальный доход в 4 миллиарда долларов, который исчез за ночь.

Миссия по возвращению образцов с Марса: упущенная золотая возможность

С февраля 2021 года робот NASA Perseverance собирает камни, почву и атмосферные образцы из кратера Джезеро на Марсе. Сейчас в хранилище находятся почти тридцать тестовых трубок, ожидающих миссии по их возврату, которую Конгресс решил, что Америка не может себе позволить.

Проблема с возвращением этих образцов домой никогда не была научной — она была финансовой. Оценки NASA называли стоимость от 8 до 11 миллиардов долларов, а выполнение требовало 16 лет. Когда стало очевидно, что бюджеты сократятся, агентство пришлось принимать трудные решения о том, какие программы оставить.

Rocket Lab увидела в этом моменте возможность выделиться. Более года компания предлагала более эффективный подход, который достиг бы той же цели на Марсе за половину предполагаемой стоимости.

Смелое альтернативное решение Rocket Lab

К январю 2025 года Rocket Lab доработала свой план до конкретного предложения. Компания собиралась отправить на Марс специализированную ракету, развернуть небольшой посадочный модуль для сбора образцов Perseverance, упаковать их в компактное средство подъема и затем состыковаться с кораблем для возвращения на орбите Марса — все за 4 миллиарда долларов, а образцы могли бы вернуться на Землю к 2031 году.

Это решение представляло собой лучший шанс Rocket Lab на получение трансформационного контракта. Питер Бек, генеральный директор компании, активно и публично выступал за одобрение NASA. Предложение сочетало проверенные технологии ракетостроения с инновационной архитектурой миссии. Но ни активность, ни изобретательность не смогли преодолеть бюджетные ограничения Конгресса.

29 января законопроект о финансировании Палаты представителей включил одно предложение, которое положило конец спекуляциям: «Договор не поддерживает существующую программу по возвращению образцов с Марса (MSR)». Этими словами путь Rocket Lab к символике Марса — и связанному с этим доходу — был заблокирован.

Финансовое влияние и долгосрочные перспективы

Контракт на 4 миллиарда долларов означал бы примерно 666 миллионов долларов ежегодно в течение шести лет. В контексте это примерно равно всему доходу Rocket Lab за 2024 год или 74% от 900 миллионов долларов, которые аналитики на Уолл-стрит прогнозируют на 2026 год.

Потеря значительна, но не обязательно фатальна для траектории компании. Согласно консенсусным оценкам аналитиков, Rocket Lab остается на пути к достижению прибыльности к 2027 году. Ракета Neutron — ожидаемая к запуску в этом году — предлагает другой источник дохода, который может компенсировать отсутствие MSR.

Тем не менее, символическая ценность превосходит финансовые показатели. Получение контракта по MSR означало бы, что Rocket Lab входит в элиту космических подрядчиков. Это ускорило бы рост доходов и закрепило бы позицию компании в критический период масштабирования.

Без этого Rocket Lab должна доказать свою долгосрочную состоятельность только успехом Neutron и операционной реализацией. Компания выживает и, вероятно, процветает, но при этом потеряла свой самый важный катализатор краткосрочного роста. Для инвесторов, оценивающих потенциал Rocket Lab, это означает значительный сдвиг в инвестиционной концепции — не только в миллиардах долларов, но и в траектории компании на ближайшие десятилетия.