Lembra-se quando a mineração de ethereum era realmente uma coisa? Estava a vasculhar alguns históricos antigos do mercado e percebi o quanto mudou desde a The Merge. Pensei em explicar o que era realmente a mineração de ethereum e como tudo funcionava antes de tudo passar a staking.

Então, aqui vai - como a mineração de ethereum funcionava era bastante simples em conceito, mas intensa na prática. Antes de setembro de 2022, ethereum dependia de algo chamado Prova de Trabalho. Os mineiros competiam para resolver puzzles matemáticos complexos usando GPUs, e quem os resolvesse primeiro tinha direito a adicionar o próximo bloco e ganhar recompensas em ETH mais taxas de transação. A dificuldade da rede ajustava-se automaticamente para manter os tempos de bloco em torno de 13-15 segundos. Parece simples, mas a competição era brutal.

A configuração de hardware também não era brincadeira. Precisavas de pelo menos uma GPU com 4GB de VRAM, embora entre 2020-2022 a maioria dos mineiros sérios tivesse 6GB ou mais, porque o arquivo DAG continuava a crescer. As escolhas mais populares eram a NVIDIA RTX 3070 ou a AMD RX 5700 XT. Depois, adicionavas um CPU decente (Core i5 ou Ryzen 5 serviam), 16GB de RAM para estabilidade, e uma fonte de alimentação sólida - geralmente 750W no mínimo, muitas vezes 1200W+ para rigs com múltiplas GPUs. Todo o setup podia custar entre 2.000€ e mais de 10.000€, dependendo dos preços das GPUs na altura.

O que é interessante é como a mineração de ethereum realmente funcionava na prática. Os mineiros descarregavam a blockchain, sincronizavam-se com a rede, e o software deles buscava transações pendentes no mempool para criar blocos candidatos. O software de mineração então rodava milhões de combinações de hash por segundo até encontrar um nonce válido que atendesse ao objetivo da rede. Quando encontrava, o bloco era broadcasted e, se outros nós o verificassem, boom - recompensa do bloco garantida.

A maioria dos mineiros não ia sozinho, claro. Entravam em pools de mineração como a Ethermine (que tinha 25-30% da taxa de hash), F2Pool, ou Sparkpool. Os pools combinavam o poder computacional para que os participantes tivessem pagamentos mais estáveis e previsíveis, em vez de grandes ganhos raros. Normalmente, cobravam taxas de 1-3%, mas valia a pena pela estabilidade.

A matemática da rentabilidade era interessante. Uma RTX 3070 podia alcançar cerca de 62 MH/s após otimizações, consumindo cerca de 120W. Se tivesses uma tarifa de eletricidade decente (digamos 0,12€/kWh), estavas a olhar para cerca de 40-50€ de lucro diário após taxas do pool e custos de energia. Durante mercados em alta, alguns mineiros viam retorno em 6 meses. Em mercados em baixa, esse período estendia-se para 12-18 meses ou mais. Tudo dependia do preço do ETH, da dificuldade da rede e do custo da eletricidade.

Depois veio a The Merge, a 15 de setembro de 2022. A Ethereum trocou completamente de Prova de Trabalho para Prova de Participação. O consumo de energia caiu 99,95% - de cerca de 112 TWh anuais para apenas 0,01 TWh. Em vez de mineiros competirem com GPUs, a rede agora usa validadores que bloqueiam 32 ETH como stake para confirmar blocos. A mineração acabou de um dia para o outro.

O que aconteceu depois foi caos para muita gente. A enorme taxa de hash migrou para Ethereum Classic. Outros mudaram para moedas mineáveis com GPU, como Ravencoin ou Ergo, mas as recompensas eram muito menores. Entretanto, todos aqueles mineiros que inundaram o mercado com GPUs usadas fizeram os preços do hardware despencar. Alguns simplesmente venderam tudo e investiram os lucros em staking de ETH.

Hoje, se perguntas como funciona a mineração de ethereum - bem, já não funciona mais. Não podes minerar ETH. Se queres exposição ao ethereum agora, faz staking de 32 ETH para obter recompensas anuais de 3-5%, compra na bolsa ou participa em protocolos DeFi. Todo o cenário mudou de mineração competitiva para staking passivo.

É incrível como as coisas mudam rapidamente no mundo cripto. Num momento, a mineração era uma indústria gigante com milhares de participantes a correr rigs 24/7, e no próximo, desapareceu completamente. A The Merge basicamente reescreveu as regras de funcionamento do ethereum. Se achas isso bom ou mau, provavelmente depende da tua perspetiva, mas ninguém pode negar que foi uma das maiores mudanças na história do blockchain. Enfim, essa é a história de como a mineração de ethereum funcionava - de rigs de GPU a validadores a fazer staking de moedas.