EUA levantam sanções a parte do petróleo iraniano à medida que os preços da energia sobem

há 8 horas

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Fiona Nimoni

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EPA

Os EUA levantaram sanções a parte do petróleo iraniano, enquanto tentam conter o impacto da sua guerra no Irã nos mercados de energia.

O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, anunciou a emissão de uma autorização de curto prazo e com restrições, permitindo a venda do petróleo iraniano atualmente retido no mar.

A medida representa uma reversão surpreendente de uma política americana de longa data - e com resultados altamente incertos.

Os preços do petróleo e do gás aumentaram significativamente desde o início do conflito. O preço do Brent está em torno de 112 dólares por barril, um aumento de 53% em relação ao ano passado. O gás no Reino Unido, que antes da crise era negociado a 80p por therm, está agora por volta de 151p por therm.

Especialistas disseram que provavelmente terá um efeito limitado nos preços, podendo até aumentar os fundos destinados ao regime iraniano que os EUA estão a atacar.

Na sexta-feira, Bessent afirmou que a permissão se aplica à venda de petróleo bruto e produtos petrolíferos de origem iraniana atualmente carregados em navios.

A autorização terá validade até 19 de abril, acrescentou o departamento do Tesouro.

O secretário do Tesouro afirmou que a medida rapidamente traria cerca de 140 milhões de barris de petróleo para os mercados globais.

Antes da guerra, a China era o principal comprador do petróleo vindo do Irã, adquirindo os barris com um desconto elevado devido às sanções impostas pelos EUA e outros países.

Numa entrevista à Fox Business na quinta-feira, Bessent disse que uma isenção nas restrições às vendas poderia ajudar a desviar mais dessas reservas para outros países necessitados de petróleo, como Índia, Japão e Malásia, enquanto forçaria a China a pagar o “preço de mercado”.

Escrevendo na X, Bessent afirmou que o Irã teria dificuldades em acessar qualquer receita gerada pela compra de petróleo iraniano e que os EUA “continuariam a manter pressão máxima sobre o Irã”.

No entanto, David Tannenbaum, diretor da Blackstone Compliance Services, uma consultora especializada em sanções marítimas, disse à BBC na quinta-feira que a ideia era “uma loucura”.

“Basicamente, estamos permitindo que o Irã venda petróleo, que poderia então ser usado para financiar o esforço de guerra”, afirmou.

Especialistas alertaram que a isenção não teria grande impacto nos preços.

“Não acho que seja uma mudança de jogo e levanta muitas questões”, disse Rachel Ziemba, membro sênior adjunta do Center for a New American Security, um grupo de reflexão, na quinta-feira.

Ziemba afirmou que não acredita que os EUA queiram que o dinheiro das vendas de petróleo vá para o governo iraniano - mas pode ser difícil de impedir na prática.

“O governo dos EUA está definitivamente numa situação em que cada barril conta, devido à escala do choque de oferta”, acrescentou. “Estão a procurar encontrar petróleo adicional onde puderem.”

Também houve alguma reação positiva de especialistas financeiros à reversão temporária das sanções ao petróleo iraniano pelo governo Trump.

David Malpass, ex-presidente do Banco Mundial, disse que a medida foi uma “ação restrita que deve causar pressão descendente nos preços do petróleo fora da China” e “também deve reduzir a receita do petróleo do Irã e minar seu militar”.

Escrevendo na X, ele acrescentou: “Esta é uma das várias medidas da semana passada (incluindo as isenções do Jones Act, abertura de oleodutos e construção de refinarias) que beneficiarão os EUA e aumentarão o fornecimento de energia a longo prazo.”

Os EUA já tomaram outras medidas para aumentar a oferta, incluindo a liberação de milhões de barris de reservas de petróleo e a suspensão de algumas sanções ao petróleo russo na semana passada.

Essa segunda decisão gerou forte reação de líderes europeus, que disseram que fortaleceria o regime do presidente Vladimir Putin e prolongaria a guerra na Ucrânia.

Cerca de um quinto dos 100 milhões de barris de petróleo consumidos diariamente pelo mundo normalmente passam pelo Estreito de Hormuz, que fica ao longo da costa do Irã. Mas desde o início da guerra, no final de fevereiro, o transporte na via foi interrompido.

Embora alguns dos barris transportados pelo estreito tenham sido redirecionados com sucesso, especialistas estimam que a guerra tenha retirado cerca de um décimo da oferta mundial do mercado.

As preocupações aumentaram, à medida que ataques de retaliação prejudiciais a um campo de gás importante operado pelo Irã e Catar aumentam o risco de que a capacidade de fornecer combustíveis fósseis possa ser limitada por anos, mesmo que o conflito seja resolvido relativamente rápido.

Reportagem adicional de Natalie Sherman, repórter de negócios da BBC