A modesta história da Amazon: Jeff Bezos usou uma garagem alugada como escritório e realizou reuniões de equipa numa Barnes & Noble local

A trajetória de Jeff Bezos, desde uma garagem alugada em Bellevue até a liderança de uma empresa avaliada em 2,4 trilhões de dólares, tornou-se uma lenda empresarial, coroada pelo fato de a Amazon conquistar o primeiro lugar na Fortune 500 em 2026, encerrando o reinado de 13 anos do Walmart.

Vídeo Recomendado

Por isso, vale a pena voltar ao verão de 1994, quando Bezos deixou uma carreira nascente em Wall Street e mudou-se para Bellevue, Washington, com uma visão: construir uma livraria online que um dia pudesse vender de tudo. A primeira sede da Amazon foi uma casa modesta alugada, e ele e sua então esposa, MacKenzie Scott, trabalhavam lado a lado, embalando livros e levando-os ao correio. A garagem, com seu piso de cimento e servidores zumbindo, tornou-se o berço do que logo seria conhecido como “a loja de tudo”.

Ela também deu origem à mentalidade de Bezos como fundador da Amazon, uma que ele mais tarde incorporaria na sua empresa muito maior como “Dia 1”, ou seja, cada dia de trabalho deve ser encarado como se a empresa tivesse um dia de existência e você ainda estivesse na garagem. O sucesso ou fracasso poderiam estar ao virar da esquina. Bezos trabalhou a partir do seu próprio Dia 1 para institucionalizar inovação, tomada de riscos e iteração baseada em dados.

Mas, além da mitologia da garagem e da narrativa familiar de garra empreendedora, a ascensão da Amazon também pode ser entendida como resultado de uma antecipação quase sobrenatural dos efeitos de rede, de um pensamento estratégico de longo prazo e de uma obsessão implacável pelos clientes. Na verdade, Bezos chegou a querer nomear a empresa “relentless” e relentless.com ainda redireciona para a Amazon, o grande rio de onde tudo flui.

Bezos, à direita, e o vendedor Gregory Nixon, à esquerda, entregam um conjunto de tacos de golfe antigos que Nixon vendeu via Amazon.com Auctions ao David Robichaud, centro—o 10 milhões de cliente da Amazon, em 1999. A Amazon.com foi a primeira loja de comércio eletrônico a atender 10 milhões de clientes.

Paul Conors—AP Photo

Produtos em uma prateleira no Centro de Distribuição da Amazon.com em Phoenix, Arizona, em 16 de novembro de 2009.

Joshua Lott—Bloomberg/Getty Images

Reuniões na Barnes & Noble: os primeiros dias difíceis da Amazon

Nos primeiros dias, os recursos eram escassos e o espaço de escritório era limitado. Naqueles meses, Bezos e sua pequena equipe frequentemente realizavam reuniões na Barnes & Noble local. A ironia não passou despercebida: o novo vendedor de livros online planejando estratégias nos corredores da maior cadeia de livrarias físicas do país.

Em 1996, à medida que o perfil da Amazon crescia, os fundadores da Barnes & Noble, os irmãos Riggio, notaram. Eles se encontraram com Bezos, expressando admiração, mas também alertando que sua própria loja online logo superaria a Amazon. Sem se deixar abalar, Bezos reforçou sua visão, criando o lema “Get Big Fast” e mirando uma expansão rápida.

Quando a Amazon mudou-se para um espaço de escritório oficial, Bezos apostou na criatividade, usando portas recicladas como mesas para si e sua equipe. Queria transmitir que nenhum recurso seria desperdiçado ou não reciclado. A Amazon seria tão econômica quanto as ofertas que fazia aos seus consumidores. Era também mais uma forma de trazer a garagem para o espaço de trabalho, reforçando a ideia de ser implacável.

Bezos posa para uma foto em 1999, por volta do momento em que a Amazon começou a vender música, DVDs, videogames e presentes além de livros.

Foto Nomad Ventures, Inc.—Corbis/Getty Images

Bezos apresenta o Kindle 2, a versão mais recente do leitor de livros eletrônicos da Amazon, em 2009. O Kindle da Amazon foi lançado dois anos antes, em 2007, como uma forma de tornar a leitura digital uma experiência mais “atraente” e “confortável”, segundo a Amazon.

James Leynse—Corbis/Getty Images

‘Get Big Fast’: a estratégia agressiva de crescimento da Amazon nos anos 1990

Bezos levantou capital com familiares, amigos e alguns investidores, abrindo mão de uma participação significativa em troca dos recursos necessários para escalar. O primeiro produto da empresa foram livros usados, escolhidos por sua demanda universal e facilidade de envio. Mas as ambições de Bezos sempre foram maiores: ele imaginava uma loja que pudesse vender qualquer coisa para qualquer pessoa, em qualquer lugar.

Ao contrário de muitos fundadores da era dot-com, Bezos evitou a tentação de lucros rápidos, priorizando a escala em detrimento de retornos de curto prazo. Seu famoso “quadro de minimização de arrependimentos”—um processo de tomada de decisão que enfatizava agir agora para evitar arrependimentos futuros—impulsionou riscos audaciosos: abrir mão de lucros pessoais, convencer investidores iniciais a apoiar lucros negativos e construir uma infraestrutura de fulfillment cujos custos inicialmente pareciam irracionais. Mas esse reinvestimento disciplinado cultivou uma das redes logísticas mais avançadas do mundo e preparou a Amazon para dominar não apenas livros, mas qualquer vertente de comércio que ela perseguisse.

Um funcionário embala produtos em caixas para envio no centro de distribuição da Amazon em Fernley, Nevada, em 13 de dezembro de 2005. O centro de Fernley esperava processar aproximadamente 2 milhões de pedidos entre o Dia de Ação de Graças e o Natal daquele ano.

Ken James—Bloomberg/Getty Images

Um funcionário usa um trailer de carga puxado por uma bicicleta elétrica para entregar pedidos de alimentos do Amazon Fresh comprados online por clientes Prime em 2024. Este sistema de veículos elétricos foi lançado para reduzir emissões dos caminhões da Amazon, aliviar o trânsito em Nova York e acelerar os tempos de entrega.

Deb Cohn-Orbach—UCG/Universal Images Group/Getty Images

Bezos segura uma cópia de “Fluid Concepts and Creative Analogies” de Douglas Hofstadter—o primeiro livro vendido online pela Amazon.com—enquanto está na sede da empresa em 2005, ao lado de uma mesa que exibe apenas uma pequena amostra de itens não relacionados a livros atualmente disponíveis na Amazon.com, incluindo luvas de boxe, um desfibrilador, equipamentos de cozinha e eletrônicos, e roupas.

Ted S. Warren—AP Photo

De livraria online a gigante global de comércio eletrônico

Até o final dos anos 1990, a Amazon já tinha expandido além de livros, adicionando música, filmes e, eventualmente, uma vasta gama de produtos. O foco implacável na experiência do cliente—entrega rápida, preços baixos e uma seleção em constante expansão—destacou a empresa dos concorrentes. A Amazon resistiu à crise das dot-com, sobreviveu a rivais e continuou inovando, lançando serviços como Amazon Prime, Kindle e Amazon Web Services (AWS), refletindo a mudança da Amazon de varejista de produto único para plataforma.

Ao abrir o site para vendedores terceiros e lançar a AWS, a Amazon tornou-se não apenas uma comerciante, mas uma infraestrutura para o comércio global e computação em nuvem. A AWS, em particular, é um estudo de caso de capacidades internas reaproveitadas em ofertas de mercado externas—uma estratégia que ajudou a remodelar a economia da própria internet. A determinação implacável da Amazon transformou-a em algo próximo de uma utilidade pública.

O império de 2,2 trilhões de dólares e o domínio de mercado da Amazon

Hoje, a Amazon é uma potência global, com alcance que vai do comércio eletrônico e computação em nuvem ao entretenimento e inteligência artificial. Em julho de 2025, a capitalização de mercado da Amazon atingia impressionantes 2,2 trilhões de dólares, tornando-a a quinta empresa mais valiosa do mundo.

O impacto da Amazon vai além dos balanços financeiros. Ela redefiniu expectativas na cadeia de suprimentos, influenciou os mercados de trabalho e levantou questões urgentes sobre antitruste. Críticos argumentam que os mecanismos que impulsionaram sua ascensão—reinvestimento agressivo, domínio de plataforma e uso de dados—também criaram dependências estruturais com profundas implicações para a concorrência, privacidade e trabalho.

A verdadeira vantagem competitiva da Amazon talvez não seja nem o varejo nem a computação em nuvem, mas sua capacidade de integrar de forma fluida serviços físicos e digitais em um sistema operacional único e adaptável. Sob a liderança de seu sucessor, Andy Jassy, a Amazon está adicionando serviços impulsionados por IA ao seu portfólio. Ela é implacável.

Para esta história, a Fortune utilizou IA generativa para ajudar na elaboração inicial. Um editor verificou a precisão das informações antes da publicação.

Uma versão desta história foi publicada no Fortune.com em 16 de julho de 2025.

Mais sobre a Amazon:

• Fundador da Amazon, Jeff Bezos revela sua fórmula para conduzir reuniões perfeitas para eliminar aqueles “que fingem ter feito a leitura”

• ‘Tive que fazer 60 reuniões’: Jeff Bezos diz que ‘a coisa mais difícil que já fiz’ foi levantar o primeiro milhão de dólares em capital semente para a Amazon

• Amazon conquista o primeiro lugar na Fortune 500, encerrando o reinado de 13 anos do Walmart

**Participe conosco na Cúpula de Inovação no Local de Trabalho Fortune **de 19 a 20 de maio de 2026, em Atlanta. A próxima era de inovação no trabalho já começou—e o antigo manual está sendo reescrito. Neste evento exclusivo e de alta energia, os líderes mais inovadores do mundo se reunirão para explorar como IA, humanidade e estratégia convergem para redefinir, mais uma vez, o futuro do trabalho. Inscreva-se agora.