Mamdani reinicia a política de despejar acampamentos de sem-abrigo após um número de mortes de dois dígitos devido à exposição ao frio

O prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, afirma que a cidade retomará a remoção de acampamentos improvisados de pessoas sem-abrigo, prometendo adotar uma abordagem mais humana para uma prática que anteriormente criticava.

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Mamdani suspendeu a política do prefeito anterior de desmantelar os acampamentos poucos dias após assumir o cargo, em janeiro, argumentando que ela não fazia o suficiente para colocar as pessoas em moradias.

Mas, nesta quarta-feira, o democrata afirmou que sua nova abordagem — liderada pelo departamento de serviços para pessoas sem-abrigo, ao invés da polícia, e envolvendo dias de contato contínuo — será mais bem-sucedida.

“Vamos encontrá-los, buscando conectá-los com abrigo, com serviços, e com uma cidade que deseja que eles estejam protegidos, dentro de casa, quentes e seguros. E isso, acredito, trará resultados muito melhores,” disse ele em uma coletiva de imprensa não relacionada.

A decisão veio após pelo menos 19 pessoas terem morrido ao ar livre durante vários dias de frio intenso na cidade, levantando preocupações sobre a resposta da cidade. Não há evidências de que alguém que morreu estivesse vivendo em acampamentos, segundo o gabinete do prefeito, que tem realizado uma campanha agressiva para convencer os moradores de rua a entrarem em novos abrigos, ônibus aquecidos e centros de aquecimento.

Ainda assim, a onda de mortes ao ar livre representou um teste inicial para a administração Mamdani, levantando questões sobre se a cidade poderia ter feito mais e reorientando as críticas à relativa falta de experiência gerencial do novo prefeito.

O antecessor de Mamdani, Eric Adams, destacou as operações de varredura de acampamentos improvisados como uma peça central de seus esforços para restaurar a ordem na cidade. Lideradas por policiais e equipes de saneamento, essas ações geraram protestos intensos de grupos de defesa dos sem-abrigo e tiveram resultados mistos; enquanto a maioria dos locais de acampamento não foi reestabelecida, apenas uma fração das pessoas alvo das operações aceitou abrigo temporário.

Sob a nova abordagem, o gabinete do prefeito afirmou que a cidade primeiro notificaria que o acampamento seria desfeito e, em seguida, enviaria trabalhadores do departamento de assistência social todos os dias durante uma semana para orientar as pessoas a buscar serviços sociais.

Depois, os trabalhadores de saneamento da cidade desmontariam o acampamento no sétimo dia, com a esperança de que as pessoas já tivessem saído da área. Policiais estariam presentes como observadores, disse um porta-voz.

David Giffen, diretor executivo da Coalizão pelos Sem-Abrigo, afirmou que sua organização ficou “surpresa” com o anúncio, que ele condenou como uma “resposta política” que faria pouco para ajudar os moradores de rua de Nova Iorque.

Ao contrário, ele disse, os esforços poderiam prejudicar a confiança entre os trabalhadores de rua da cidade e os residentes sem abrigo, potencialmente resultando em mais mortes durante o próximo evento de clima extremo.

“Quando um trabalhador da cidade aparece e joga fora todos os seus pertences, você não vai confiar nessa pessoa na próxima vez que ela aparecer oferecendo um lugar para dormir dentro de casa,” afirmou Giffen.

A presidente do Conselho de Nova Iorque, Julie Menin, democrata, chamou a iniciativa de Mamdani de “um passo importante para frente.”

“Permitir que os nova-iorquinos permaneçam na rua durante condições climáticas extremas é desumano,” disse Menin em um comunicado, acrescentando que, após audiências de supervisão no Conselho, “ficou claro que a cidade precisava analisar mais de perto como essa política estava sendo implementada. Proteger vidas deve continuar sendo nossa prioridade máxima.”

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