Ações de Pickleball: Três Empresas Públicas a Aproveitar a Explosiva Onda de Crescimento do Desporto

Os sons de “pop, pop, pop” que ecoam pelos bairros americanos atualmente? Esse é o ritmo inconfundível das raquetes de pickleball batendo na quadra. O que antes era uma atividade recreativa de nicho transformou-se no esporte de crescimento mais rápido do país, e investidores atentos começam a perceber que ações relacionadas ao pickleball podem representar uma oportunidade de mercado atraente. Com mais de 48 milhões de adultos nos EUA entrando numa quadra de pickleball no último ano — aproximadamente um quinto de toda a população adulta — a ascensão meteórica do esporte não mostra sinais de desaceleração.

O fenômeno do pickleball não aconteceu da noite para o dia. Embora o esporte exista há quase seis décadas, sua trajetória mudou drasticamente durante a pandemia, quando as pessoas buscaram atividades seguras e com distanciamento social. O que se seguiu foi um crescimento sem precedentes que continua a acelerar. Empreendimentos apoiados por celebridades, como o próximo Crush Yard Pickleball Club & Restaurant de Rob Gronkowski em Orlando, o Pickle Haus em Chicago e o complexo Rally em Charlotte, simbolizam o quão mainstream o pickleball se tornou. O mercado também conta essa história: analistas preveem que o mercado de infraestrutura e equipamentos do modalidade crescerá a uma taxa anual de 10%, podendo atingir 2,3 bilhões de dólares até 2028.

Para investidores que buscam exposição a esse setor em expansão, a dificuldade tem sido opções limitadas. Investimentos diretos — seja possuindo uma instalação de pickleball ou adquirindo uma franquia da Major League Pickleball, que pode custar até 10 milhões de dólares por equipe — geralmente exigem compromissos de capital substanciais, pouco práticos para a maioria das carteiras. No entanto, empresas de capital aberto com forte exposição ao pickleball oferecem uma entrada mais acessível. Embora nenhuma delas seja uma aposta puramente dedicada ao esporte, essas três corporações posicionaram-se estrategicamente dentro do ecossistema em rápida expansão do pickleball.

Life Time Group Holdings (LTH): O Investimento em Infraestrutura de Quadras

A Life Time, com sede em Minnesota, opera mais de 160 destinos de resorts esportivos na América do Norte, combinando instalações de fitness, programas de bem-estar e ofertas de saúde digital. O que torna a Life Time especialmente interessante para investidores em ações de pickleball é a sua expansão agressiva na infraestrutura de quadras. A Life Time Pickleball administra mais de 500 quadras permanentes — de longe, a maior operadora privada do setor — atendendo à demanda crescente impulsionada pelo crescimento explosivo do esporte.

Os números revelam o apelo. Entre 2022 e 2023, o número de participantes únicos na Life Time Pickleball disparou 673%, demonstrando a capacidade do esporte de gerar engajamento e fidelidade de membros. Essa alta na participação se traduz diretamente em receita. Os membros das instalações Life Time tiveram uma média de 228 dólares mensais no primeiro semestre de 2023, um aumento de 27% em relação ao mesmo período de 2019. A rentabilidade da empresa demonstra que esse modelo funciona: a Life Time registrou 83 milhões de dólares em lucros líquidos em um trimestre recente, uma recuperação dramática após uma perda de 389 milhões no ano anterior.

A gestão está apostando forte no potencial do pickleball. A empresa está construindo um complexo de 3.700 metros quadrados dedicado ao modalidade em Harbour Island, na Flórida, com 15 quadras ao ar livre e amenidades de resort. Ainda mais importante, o pipeline de desenvolvimento da Life Time inclui mais de 80 locais planejados na América do Norte — praticamente todos terão instalações de pickleball como padrão. Para investidores que avaliam ações de pickleball, a LTH representa a beneficiária mais clara do crescimento explosivo na participação.

Skechers (SKX): Dominando o Mercado de Calçados e Roupas

Nem todas as ações de pickleball são operadoras de quadras. A Skechers posicionou-se estrategicamente como a principal fornecedora de calçados e roupas para o esporte. Ao visitar a loja online da empresa, você encontra duas dezenas de modelos de tênis dedicados ao pickleball, com preços entre 75 e 115 dólares — significativamente mais baratos que os concorrentes como a Nike, atraindo tanto jogadores recreativos quanto profissionais que buscam calçados acessíveis e de qualidade.

O domínio da Skechers nesse nicho vem, em parte, de parcerias oficiais. A Skechers é fornecedora oficial de calçados para todas as ligas profissionais de pickleball, além da organização grassroots USA Pickleball — o órgão regulador do esporte. Essa credibilidade se traduz em participação de mercado.

Mas a Skechers não está parada no mercado doméstico. A empresa busca agressivamente expandir internacionalmente, tratando os mercados emergentes de pickleball como novas fronteiras de crescimento. O patrocínio do Campeonato Nacional de Pickleball do Canadá, em Regina, que atraiu mais de 1.000 competidores, exemplifica essa estratégia. A Inglaterra é outro alvo importante; a Skechers está assinando com jogadores internacionais influentes e garantindo acordos de patrocínio para estabelecer presença de marca antes que o esporte alcance adoção em massa por lá.

O mercado respondeu positivamente. Em meados de 2023, a Skechers reportou vendas trimestrais recorde, acompanhadas de um aumento de 67% no lucro ano a ano, superando as expectativas de Wall Street. Durante a teleconferência de resultados, o CEO Robert Greenberg atribuiu especificamente o crescimento à demanda por “calçados de alto desempenho para golfe e pickleball”, destacando como o esporte agora é um motor importante de resultados. Para investidores procurando ações de pickleball com avaliações atrativas, a recente queda das ações da Skechers para a faixa dos 50 dólares pode representar uma oportunidade de compra interessante.

Carvana (CVNA): Patrocínio e Reabilitação de Marca

A última ação de pickleball a ser destacada tem razões completamente diferentes. A Carvana, empresa de comércio eletrônico de carros usados, experimentou uma valorização impressionante de mais de 970% no ano até agora, impulsionada por melhora no desempenho financeiro e mudanças no sentimento do mercado. Ainda assim, o patrocínio da Carvana na Carvana Pro Pickleball Association Tour pode merecer mais atenção do que os investidores normalmente reconhecem.

A PPA Tour apresenta os melhores talentos do pickleball mundial competindo em eventos semanais que se tornaram programação regular em grandes redes, incluindo ESPN e CBS. Essa exposição gera uma audiência massiva — e, crucialmente, garante que a sinalização e as mensagens promocionais da Carvana alcancem milhões de lares. A empresa chegou a lançar comerciais de TV com a número um mundial feminina, Anna Leigh Waters, usando seu estrelato para promover as máquinas de venda de carros usados da Carvana.

Por que isso importa estrategicamente? A reputação da Carvana sofreu com preocupações de falência, alegações de preços abusivos e problemas de qualidade de serviço. Associar-se ao pickleball — um esporte celebrado por sua inclusão, comunidade e positividade — é uma estratégia sofisticada de reabilitação de marca. Para investidores em ações de pickleball, a lição é que a exposição da CVNA ao esporte funciona como um catalisador de reviravolta que vai além dos indicadores financeiros tradicionais e das iniciativas de redução de dívidas da empresa.

Conclusão

O boom do pickleball é inegável, apoiado por dados convincentes de participação e previsões de crescimento de mercado. Embora possuir quadras ou times profissionais de forma direta exija capital proibitivo, as ações de pickleball oferecem três formas viáveis para investidores do mercado público se exporem a essa tendência de bilhões de dólares. A Life Time captura a demanda por infraestrutura de quadras, a Skechers domina o vestuário e calçados, e a Carvana aproveita o patrocínio esportivo para valor de marca. Juntas, essas empresas representam uma abordagem de portfólio diversificada para capitalizar o fenômeno do esporte de crescimento mais rápido na América.