Exclusivo: Alemanha procura mais caças F-35 à medida que o programa europeu de caças enfrenta dificuldades, dizem fontes

• Resumo

• Empresas

• Alemanha e França podem abandonar o projeto conjunto de caças FCAS

• A compra de F-35 pela Alemanha seguiria a encomenda de 35 caças em 2022

• Potencial expansão do F-35 indica mudança na autonomia de defesa europeia

BERLIM/WASHINGTON, 18 de fev (Reuters) - A Alemanha está considerando encomendar mais caças F-35 fabricados nos EUA, disseram duas fontes à Reuters, uma medida que aprofundaria a dependência de Berlim na tecnologia militar americana, enquanto o programa conjunto de caças de próxima geração com a França enfrenta dificuldades.

Uma fonte afirmou que Berlim está em negociações que podem levar à compra de mais de 35 caças adicionais. A Alemanha comprou 35 dessas aeronaves em 2022, que devem começar a ser entregues ainda este ano.

Entenda as últimas tendências de ESG que afetam empresas e governos com a newsletter Reuters Sustainable Switch. Inscreva-se aqui.

A possível aquisição de mais caças furtivos da Lockheed Martin (LMT.N), a um custo de mais de 80 milhões de dólares por avião, seguiria a pressão de Washington sobre aliados europeus para aumentarem os gastos com defesa.

Se todas as compras potenciais de F-35 e pedidos existentes se concretizarem, a Alemanha teria cerca de 85 F-35. Mas as fontes alertaram que o resultado ainda é incerto.

O Ministério da Defesa da Alemanha não comentou imediatamente, enquanto um porta-voz do Pentágono encaminhou as perguntas para a Alemanha. Um porta-voz da fabricante de defesa Lockheed Martin (LMT.N) afirmou que a empresa está focada em fabricar os F-35 já encomendados pela Alemanha.

Em outubro, uma fonte do parlamento alemão afirmou que o ministro da defesa pretendia encomendar mais 15 F-35. A Alemanha deve anunciar essa compra em breve, disse a segunda fonte.

A expansão da frota de F-35 da Alemanha representaria uma mudança estratégica significativa, rumo a uma maior integração militar com os Estados Unidos e afastando-se da autonomia de defesa europeia, prioridade para a França, outro membro da União Europeia.

A Alemanha e a França estão em impasse quanto ao programa Future Combat Air System (FCAS), um esforço de 100 bilhões de euros lançado em 2017 para desenvolver uma aeronave de próxima geração para substituir os jatos franceses, alemães e espanhóis a partir de 2040. No cenário emergente, a Alemanha e a França abandonariam o projeto FCAS.

Um compromisso da Alemanha de acrescentar F-35 ao seu arsenal também teria implicações para a OTAN, já que o caça desempenha papel fundamental na estratégia nuclear da aliança.

Comprar mais caças F-35 daria à Alemanha tempo para desenvolver e encontrar um parceiro para um projeto de caça.

O chanceler alemão Friedrich Merz questionou na quarta-feira se ainda fazia sentido desenvolver um caça de sexta geração tripulado, como o FCAS buscava fazer.

“Precisaremos ainda de um caça tripulado em 20 anos? Ainda precisamos dele, considerando o alto custo de desenvolvimento?” disse Merz no podcast Machtwechsel, publicado na quarta-feira.

A decisão de 2022 da Alemanha de comprar o F-35, fabricado nos EUA, foi motivada pela obrigação da OTAN de entregar bombas nucleares americanas armazenadas na Alemanha, se for necessário. O F-35 é o único caça ocidental certificado para transportar as modernas bombas nucleares B61 e é central para substituir os envelhecidos caças Tornado alemães, que atualmente desempenham esse papel.

Embora insiders esperem que a Alemanha e a França abandonem um projeto conjunto de caças, eles antecipam que os aliados continuarão cooperando em drones e infraestrutura de guerra digital.

O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, afirmou na semana passada que o destino do FCAS seria esclarecido em poucos dias.

Reportagem de Mike Stone em Washington e Sabine Siebold em Berlim; Edição de Chris Sanders e Cynthia Osterman

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.