Exclusivo: EUA planeia portal online para contornar proibições de conteúdo na Europa e noutros locais

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• O lançamento planejado para a semana passada foi adiado

• A equipa do portal inclui o ex-membro do DOGE, Coristine

• Os responsáveis discutiram a inclusão de uma função VPN

WASHINGTON, 18 de fevereiro (Reuters) - O Departamento de Estado dos EUA está a desenvolver um portal online que permitirá às pessoas na Europa e noutros locais ver conteúdos banidos pelos seus governos, incluindo alegado discurso de ódio e propaganda terrorista, uma medida que Washington vê como uma forma de combater a censura, disseram três fontes familiarizadas com o plano.

O site será hospedado em “freedom.gov”, disseram as fontes. Uma fonte afirmou que os responsáveis discutiram a inclusão de uma função de rede privada virtual para fazer o tráfego de um utilizador parecer originar-se nos EUA e acrescentou que a atividade do utilizador no site não será rastreada.

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Dirigido pela Subsecretária de Diplomacia Pública Sarah Rogers, o projeto deveria ter sido revelado na semana passada na Conferência de Segurança de Munique, mas foi adiado, disseram as fontes.

A Reuters não conseguiu determinar por que o lançamento não aconteceu, mas alguns responsáveis do Departamento de Estado, incluindo advogados, levantaram preocupações sobre o plano, disseram duas fontes, sem detalhar as preocupações.

O projeto pode ainda aumentar as tensões entre a administração Trump e os aliados tradicionais dos EUA na Europa, já agravadas por disputas comerciais, pela guerra da Rússia na Ucrânia e pela tentativa do Presidente Donald Trump de afirmar controlo sobre a Groenlândia.

O portal também pode colocar Washington na posição incomum de parecer incentivar os cidadãos a desrespeitar leis locais.

Em declarações à Reuters, um porta-voz do Departamento de Estado afirmou que o governo dos EUA não possui um programa de evasão à censura específico para a Europa, mas acrescentou: “A liberdade digital é uma prioridade para o Departamento de Estado, incluindo a proliferação de tecnologias de privacidade e de evasão à censura, como VPNs."

O porta-voz negou que algum anúncio tivesse sido adiado e afirmou que é incorreto que advogados do Departamento de Estado tenham levantado preocupações.

A administração Trump fez da liberdade de expressão, especialmente aquilo que vê como o silenciamento de vozes conservadoras online, um foco da sua política externa, incluindo na Europa e no Brasil.

A abordagem da Europa à liberdade de expressão difere da dos EUA, onde a Constituição protege praticamente toda a expressão. Os limites da União Europeia aumentaram devido a esforços para combater qualquer ressurgimento de propaganda extremista que alimentou o nazismo, incluindo a sua vilificação de judeus, estrangeiros e minorias.

Responsáveis dos EUA têm denunciado as políticas da UE que, segundo dizem, estão a suprimir políticos de direita, incluindo na Roménia, Alemanha e França, e afirmaram que regras como a Lei de Serviços Digitais da UE e a Lei de Segurança Online do Reino Unido limitam a liberdade de expressão.

A delegação da UE em Washington, que atua como uma embaixada para o bloco de 27 países, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o plano dos EUA.

Nas regras que mais pesam sobre sites de redes sociais e grandes plataformas como Meta (META.O), Facebook e X, a UE restringe a disponibilidade — e em alguns casos exige a remoção rápida — de conteúdos classificados como discurso de ódio ilegal, propaganda terrorista ou desinformação prejudicial, sob um conjunto de regras, leis e decisões desde 2008.

CONFLITO COM OS REGULADORES EUROPEUS

Rogers, do Departamento de Estado, tornou-se uma defensora aberta da posição da administração Trump sobre as políticas de conteúdo da UE. Ela visitou mais de meia dúzia de países europeus desde que tomou posse em outubro e reuniu-se com representantes de grupos de direita que a administração afirma estar a ser oprimidos. O departamento não disponibilizou Rogers para uma entrevista.

Num Plano de Segurança Nacional publicado em dezembro, a administração Trump alertou que a Europa enfrentava uma “erradicação civilizacional” devido às suas políticas de migração. Disse que os EUA priorizariam “cultivar resistência à trajetória atual da Europa dentro das nações europeias.”

Reguladores da UE frequentemente exigem que sites sediados nos EUA removam conteúdos e podem impor proibições como medida de último recurso. O X, de propriedade do aliado de Trump Elon Musk, foi multado em 120 milhões de euros em dezembro por incumprimento.

Por exemplo, a Alemanha, em 2024, emitiu 482 ordens de remoção de materiais que considerou apoiar ou incitar o terrorismo, obrigando os fornecedores a removerem 16.771 conteúdos.

De forma semelhante, o conselho de supervisão do Meta em 2024 ordenou a remoção de publicações de um partido político polaco que usava um insulto racial e retratava imigrantes como violadores, uma categoria de conteúdo considerada ilegal de discurso de ódio pela legislação da UE.

Chamando o plano dos EUA de “um ataque direto” às regras e leis europeias, o ex-funcionário do Departamento de Estado Kenneth Propp, que trabalhou em regulamentações digitais europeias e atualmente está no Centro Europa do Atlantic Council, afirmou que o site freedom.gov “seria percebido na Europa como um esforço dos EUA para frustrar as disposições da lei nacional.”

Também envolvido no esforço do portal dos EUA está Edward Coristine, ex-membro do Departamento de Eficiência Governamental de Musk, que corta empregos, disseram duas fontes. Coristine trabalha com o National Design Studio, criado por Trump para embelezar sites governamentais. A Reuters não conseguiu contactar Coristine para comentários.

Não ficou claro que vantagens o portal do governo dos EUA ofereceria aos utilizadores que não estejam disponíveis em VPNs comerciais.

O endereço web freedom.gov foi registado a 12 de janeiro, de acordo com o registo federal get.gov. Na quarta-feira, o site não tinha conteúdo, mas mostrava o logotipo do National Design Studio, as palavras “fly, eagle, fly” e um formulário de login.

Antes do segundo mandato de Trump, o governo dos EUA ajudou a financiar VPNs comerciais e outras ferramentas como parte de esforços para promover a democracia globalmente e ajudar os utilizadores a aceder a informações livres na China, Irã, Rússia, Bielorrússia, Cuba, Myanmar e outros países.

Reportagem de Simon Lewis, Humeyra Pamuk e Gram Slattery; reportagem adicional de Gabriel Stargardter em Paris; edição de Don Durfee e Cynthia Osterman

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