O que é Token: Diferenças Fundamentais entre Tokens e Criptomoedas

Entender o que é token é essencial para quem deseja explorar o universo das criptomoedas. A confusão entre os termos “token” e “coin” (moeda) é comum, mas essas duas categorias possuem características distintas que as diferenciam profundamente. Enquanto tokens podem funcionar como bônus, pontos de recompensa ou vantagens dentro de um jogo ou aplicativo, as moedas digitais atuam como substitutos do dinheiro físico em transações diretas.

Coins: Moedas Digitais com Blockchain Próprio

As criptomoedas, ou coins, são ativos nativos que possuem sua própria blockchain. Bitcoin, Litecoin e Ether são exemplos clássicos dessa categoria. Cada uma dessas moedas digitais existe e funciona independentemente em seu próprio sistema de registro distribuído.

A função primária de uma coin é facilitar transações de pessoa a pessoa. Todas as moedas existem como dados registrados em um banco de dados global descentralizado. Esse sistema de ledger, conhecido como blockchain, mantém um registro permanente e verificado de todas as transações, constantemente validado por computadores espalhados em toda a rede mundial.

Tokens: Ativos Construídos sobre Blockchains Existentes

Diferentemente das coins, os tokens são criados e desenvolvidos sobre blockchains que já existem e funcionam. A plataforma blockchain mais comum para a criação de tokens é a Ethereum, graças à tecnologia dos contratos inteligentes que facilitam sua emissão e gerenciamento.

A funcionalidade de um token vai muito além de ser simplesmente um valor monetário para troca. Embora sejam criados com suporte de uma moeda (como o Ether na Ethereum), os tokens não são criptomoedas reais. Eles representam diversos tipos de ativos e possuem utilidades específicas dentro de seus ecossistemas.

Classificação de Tokens: Os Principais Tipos

Existem várias categorias de tokens, cada uma com características e propósitos distintos:

Security Tokens (Tokens de Segurança) são mais conhecidos por sua similaridade com contratos futuros, ofertas iniciais públicas e outros instrumentos de confiança. A maioria dos tokens emitidos através de ICO (Initial Coin Offering) pertence a essa categoria. Quem adquire um security token está investindo recursos com expectativa de retorno financeiro, e esses ativos são regulados de forma similar aos títulos tradicionais.

Equity Tokens (Tokens de Participação) são mais raros de encontrar no mercado. Esses tokens representam ações ou participação no capital da empresa emissora. Poucas companhias tentaram lançar ICOs dessa natureza porque ainda há incerteza regulatória sobre quais práticas são legais e quais não são.

Utility Tokens (Tokens de Utilidade) são desenvolvidos para funções específicas e singulares dentro de aplicativos e plataformas. Seu objetivo principal é fornecer acesso a um produto ou serviço específico. São raros porque geralmente espera-se que ganhem valor conforme sua oferta se torna limitada.

Payment Tokens (Tokens de Pagamento) servem exclusivamente para realizar pagamentos por bens e serviços. Sua funcionalidade assemelha-se à de criptomoedas, mas permanecem como títulos e não como criptomoedas genuínas.

Como Coins e Tokens Diferem em Funcionalidade

Em resumo, a distinção principal é clara: coins são ativos nativos com suas próprias blockchains, enquanto tokens são construídos sobre blockchains já existentes, como Ethereum, NEO ou Waves. As moedas digitais geralmente funcionam como dinheiro, mas algumas possuem outros usos além desse. Podem alimentar aplicativos descentralizados, servir como mecanismo de validação em uma rede, ou alimentar contratos inteligentes e transações com tokens. Compreender essas diferenças torna-se essencial para navegar com segurança no mercado de criptoativos e identificar que tipo de token ou coin você está analisando.