Histórico tem um caso clássico chamado "Plano de Recompensas da Naja". Durante o período colonial na Índia, o governo, para resolver o problema da proliferação de cobras, anunciou que pagaria recompensas por cada cabeça de cobra capturada. E qual foi o resultado? Os habitantes começaram a criar cobras em grande escala para ganhar as recompensas. Este plano acabou por fracassar — após o governo cancelar as recompensas, os criadores simplesmente libertaram as cobras.

Esta história revela a armadilha central do design de mecanismos de incentivo. Quando o mecanismo de recompensa se desvincula do objetivo real, os participantes passam a otimizar algo errado. No mercado financeiro, em protocolos DeFi e até na mineração de transações, incentivos reversos semelhantes continuam a acontecer. Os formuladores de políticas frequentemente subestimam a criatividade e a capacidade de execução dos participantes do mercado.

Uma sociedade de alta confiança necessita não apenas de regras em si, mas também de uma reflexão profunda dos criadores sobre a cadeia de incentivos.