Já pensou por que na China do final da dinastia Ming e início da Qing de repente passou de "uma tael de prata" para "um yuan de prata"? A lógica por trás disso é mais interessante do que imagina.

Na época do final da dinastia Qing, a questão de "liang" ou "yuan" causava uma grande confusão no governo e na sociedade. Mas no final, o vencedor apareceu — o yuan de prata. Isso não foi uma decisão de um oficial ao acaso, foi uma votação de mercado com os pés. Você insistir em circular uma tael de prata? Os consumidores não querem isso, preferem juntar e fazer joias, então, não é um pouco complicado?

Por que isso aconteceu? Existem duas razões principais.

**Primeira, a questão da taxa de câmbio.**

O padrão mundial de yuan de prata vem do design da era de Newton. Um yuan de prata tem um valor claro, não precisa mais calcular a taxa de câmbio como se fosse um jogo de mahjong. Imagine que Qianlong sai para fazer negócios com uma tael de prata — o outro lado não consegue saber quanto sua prata realmente vale. Sem calculadoras na época, essa conversão por si só poderia enlouquecer alguém. O yuan de prata evita esse problema diretamente.

**Segunda, o custo de transação.**

Para que serviam as casas de câmbio antigas? Basicamente, eram pontos de troca de moeda. Por quê? A pureza da prata variava de lugar para lugar. Você juntou 100 taels de prata em Baoding, mas ao levar para Guangzhou para comprar mercadorias, os comerciantes de Guangzhou não reconhecem — como eles sabem quanto sua prata realmente contém? Pode ser que você esteja enganando. Então, você precisava trocar na casa de câmbio local por "prata de Guangzhou" para poder usar.

Alguém já pensou se seria possível criar uma prata padrão? Em teoria, sim. Mas aí vem o problema: você precisa definir o peso, caso contrário, ainda não dá para fazer transações. E mais, quem garante que o peso não vai encolher? Alguém pode raspar um pouco de prata na borda da barra de prata, e aí? Vai para o tribunal?

O yuan de prata é diferente. Seu padrão é extremamente rigoroso. Peso fixo (um yuan de prata pesa 7 mace e 2 fen, 26,7 gramas), teor de prata fixo (89%), e até o yuan de prata da Grande Qing e os yuan de prata europeus tinham o mesmo teor de prata — assim, uma troca de um para um, sem preocupações para as partes na transação.

Na verdade, essa é uma evolução natural da moeda. Não foi uma política imposta de cima para baixo, mas uma escolha racional do mercado que eliminou por si só as soluções antigas e ineficientes. De certa forma, esse raciocínio ainda é válido até hoje.