DOGE cancelou 384 arrendamentos federais, cortando $140 milhões em custos, mas afetando duramente o mercado imobiliário.

Com o início do encerramento do governo de 2025 sem fim à vista, os danos do projeto DOGE de Elon Musk já estão a afetar os mercados imobiliários em todo o país.

DOGE foi a ideia de Elon durante a sua curta passagem pelo governo federal, e ainda está a causar impacto na indústria imobiliária mesmo depois de ele ter abandonado Washington.

Conforme relatado, o programa cancelou 384 contratos de arrendamento do governo até agora, e o site do DOGE afirma que esses cancelamentos salvaram cerca de $140 milhões, mas essas chamadas "economias" estão colidindo de frente com uma bagunça financeira.

O governo federal costumava ser o inquilino mais seguro possível. Cameron LaPoint, que ensina finanças em Yale, disse que os contratos de arrendamento do governo sempre vinham com uma cláusula de cancelamento educada, mas ninguém a utilizava realmente. Os proprietários viam isso como simbólico, não como uma ameaça real.

O DOGE mudou isso. "Se você e eu estivermos a alugar um apartamento e cancelarmos o contrato, há uma penalização de vários meses de renda," disse Cameron. "Mas quando o governo cancela um contrato, os proprietários ficam em apuros." Agora isso está a acontecer em todo o lado, com cidades, vilas, estados azuis, condados vermelhos, você nomeia. Os cálculos do DOGE assumem que todos os contratos teriam sido renovados, o que nem sempre é verdade. Alguns desses escritórios provavelmente iriam fechar de qualquer maneira devido a reduções de pessoal ou mudanças. Mas o volume de fechamentos, e a rapidez com que aconteceram, piorou as coisas. O governo retirou-se de propriedades grandes e pequenas, desde um edifício de 845.000 pés quadrados em D.C. até a um escritório de 250 pés quadrados do Serviço Secreto na cidade de Nova Iorque.

Proprietários perdem inquilinos, credores perdem confiança

Os empréstimos comerciais em todo o país estão agora em risco. Cameron disse que o efeito dominó afeta "milhares de empréstimos" porque o sistema de empréstimos comerciais depende de grandes inquilinos como o governo federal. Os bancos agrupam esses empréstimos e vendem-nos como valores mobiliários. Quando o inquilino âncora desaparece, todo o negócio pode desmoronar. Com o governo fora, esses empréstimos perdem valor e aumentam o risco em todo o país. Uma porta-voz da GSA diz que o DOGE salvou $113 milhões para os contribuintes, mas ninguém na GSA está a falar sobre o que acontece aos edifícios que agora estão vazios e sem valor para os credores.

Na Flórida, o corretor de imóveis Alexi Morgado, que dirige a Lexawise, diz que já está a ver uma reação em cadeia. "A disponibilidade de oferta nem sempre leva a uma procura imediata," disse Alexi. Edifícios com contratos de arrendamento cancelados estão vazios, a perder dinheiro e a tornar-se mais difíceis de refinanciar. Em alguns casos, os proprietários estão a pensar em convertê-los em apartamentos ou espaços de uso misto. Mas isso requer planeamento e recursos, e nem todos os senhorios têm ambos.

Na Califórnia, Mark Besharaty, vice-presidente sênior do Arbor Financial Group, diz que os proprietários vão ter que dividir os seus grandes escritórios governamentais em espaços menores apenas para se manterem à tona. "Para mitigar o que vejo acontecendo na maioria dos casos, os proprietários dessas propriedades terão que reconfigurar as propriedades para se ajustar a um tipo diferente de base de inquilinos," disse Mark. Quando os bancos não conseguem agrupar os empréstimos e transferir o risco, eles aumentam as taxas de juros, o que prejudica mais negócios em todo o país. "Este é um problema em escala nacional," ele disse. "Não é apenas em D.C., é em todo o país."

Cidades rurais preparam-se para mais demissões federais

Cidades menores estão sendo atingidas ainda mais. Ao contrário das grandes cidades, áreas rurais não estão incluídas na maioria dos títulos agrupados. Quando seus contratos de arrendamento são cancelados, não há rede de segurança. Cameron apontou que 57% dos contratos de arrendamento elegíveis para rescisão antecipada estão fora dos dez estados mais populosos, e 63% estão fora dos 100 maiores condados. A DOGE já enviou cartas de rescisão para 61% desses escritórios rurais.

Em Marquette, Michigan, a prefeita Michelle Hanley disse que o encerramento do escritório do IRS não importará muito porque ninguém realmente trabalhou lá desde a pandemia. Mas ela está irritada com o DOGE mirando o escritório do Bureau of Indian Affairs em Baraga e o centro de saúde tribal em Sault Ste. Marie. As comunidades indígenas no norte de Michigan representam cinco vezes mais da população do que a península inferior do estado. "Os cortes teriam um grande impacto", disse Michelle.

Tom Whalen, que preside o departamento de negócios do Massachusetts College of Liberal Arts, diz que a retirada federal ecoa a teoria keynesiana. O gasto do governo estimula as economias. Mas quando Washington começa a retirar dinheiro, as coisas desaceleram. "Com a diminuição da renda de aluguel e a perda de empregos, há um menor estímulo econômico," disse Tom. "Isto tem um efeito em cadeia na economia local."

Entretanto, a administração do Presidente Trump está a ameaçar cortes de empregos em várias agências. Russell Vought, chefe do Escritório de Gestão e Orçamento, disse aos republicanos da Câmara que os despedimentos podem começar dentro de 48 horas. Karoline Leavitt, porta-voz de Trump, confirmou durante uma conferência que os trabalhadores federais serão despedidos "muito em breve." As plataformas de apostas acreditam que esta paralisação vai durar pelo menos duas semanas.