Acabei de reler a história do coronel Sanders e ela simplesmente me impressionou. Aquele é um homem que sofreu 1009 recusas antes de alcançar o sucesso — e isso não é apenas um número, é a realidade da sua vida.

Harland Sanders nasceu em 1890, no Indiana, e a vida desde o início foi contra ele. O pai morreu quando ele tinha 6 anos, e o pequeno Sanders, em vez de ir à escola, preparava comida e cuidava dos irmãos mais novos. No 7º ano, abandonou os estudos e começou a trabalhar onde pudesse — fazenda, bonde, ferrovia, exército, seguros. Em todos os lugares, esperavam-lhe fracassos e despedidas.

Aos 40 anos, o coronel Sanders finalmente teve uma pausa. Geria um posto de gasolina e preparava comida para viajantes lá. Seu frango frito tornou-se um sucesso — pela primeira vez, sentiu que podia oferecer algo às pessoas. Mas depois, o governo construiu uma nova estrada na década de 1960, e seu restaurante simplesmente morreu. Aos 65 anos, restava-lhe apenas uma pensão de 105 dólares.

Aqui, a maioria das pessoas simplesmente teria desistido. Mas o coronel Sanders era feito de outro material. Carregou o carro, abasteceu com sua receita de frango frito e começou a viajar de restaurante em restaurante. Oferecia sua receita de graça, por uma pequena porcentagem das vendas. Dormia no carro, batia às portas, ouvia “Não” repetidas vezes.

1009 recusas. Consegue imaginar? Mil vezes, as pessoas o mandaram embora. Mas na 1010ª tentativa, um restaurante disse “Sim”. E foi aí que acendeu a faísca. Nasceu o Kentucky Fried Chicken.

Aos 70 anos, a KFC já estava por toda a América. Em 1964, o coronel Sanders vendeu a empresa por 2 milhões de dólares — na época, um valor enorme. Hoje, a KFC opera em 145 países, com 25 mil filiais. Sua face tornou-se a face da marca.

O que me impressiona nesta história? O coronel Sanders não era um gênio ou um sortudo. Ele simplesmente se recusou a desistir, quando tudo indicava que era hora de parar. Começou aos 65 anos, quando a maioria já está aposentada. Tinha apenas uma ideia e fé na sua receita.

Isso me lembra que o sucesso raramente vem na primeira tentativa. O fracasso não é um ponto final, é uma vírgula. Cada recusa é apenas um passo mais perto de quem dirá “Sim”. O coronel Sanders mostrou que a idade não é obstáculo, os erros passados não são sentença, e o número de recusas é apenas uma estatística.