“Sentia-me perto da morte”: marinheiros indianos detidos no Irão regressam a casa

18 minutos atrás

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Mohammad Sartaj AlamBBC Hindi

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Mohammad Sartaj Alam/BBC

Os oito marinheiros indianos que tinham sido detidos no Irão regressaram a casa

Oito marítimos indianos que foram detidos no Irão em dezembro regressaram a casa após semanas de atrasos provocados pela guerra no Médio Oriente.

Os homens faziam parte de uma tripulação de 18 elementos - 16 indianos e um de cada país, do Sri Lanka e de Bangladesh - num navio apreendido pelas autoridades iranianas, que alegaram que estavam a contrabandear combustível. A empresa que operava o navio negou isso.

Oito membros da tripulação regressaram à Índia a 10 de fevereiro. Os restantes oito indianos chegaram a casa no domingo após uma viagem árdua que incluiu deslocações por terra até à Arménia e, depois, um voo via Dubai.

Os membros da tripulação do Sri Lanka e de Bangladesh também voaram de volta para os seus países a partir da Arménia.

O navio, MT Valiant Roar, operado pela Prime Tankers LLC, com sede em Dubai, foi apreendido a 8 de dezembro enquanto se encontrava em águas internacionais.

Alguns dos membros da tripulação foram levados para uma cadeia na cidade portuária de Bandar Abbas, no Irão, enquanto os outros foram detidos no próprio navio.

Em janeiro, as suas famílias contactaram um tribunal na Índia, pedindo intervenção do governo, após o que o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia disse que tinha garantido acesso consular.

• Famílias preocupadas na Índia apelam ao regresso da tripulação num navio apreendido pelo Irão

Oito homens regressaram à Índia a 10 de fevereiro, mas os restantes, incluindo cinco indianos presos, receberam a sua ordem de libertação apenas a 27 de fevereiro.

Um dia depois, os EUA e Israel começaram ataques militares ao Irão, levando-o a retaliar. Voos e passagens de fronteira em toda a região foram interrompidos.

“A alegria da ordem de libertação não durou sequer umas horas,” afirmou Vijay Kumar, o capitão do navio, ao recordar a provação.

Embora as autoridades iranianas tenham devolvido os seus passaportes, a situação de segurança obrigou os marinheiros a permanecerem no navio, em Bandar Abbas.

Kumar disse que o navio estava atracado perto de uma instalação naval iraniana, colocando-os de forma desconfortável perto de potenciais alvos.

“Só podíamos assistir, impotentes, ao modo como mísseis caiam à nossa volta durante a noite,” afirmou.

Disse ainda que as autoridades iranianas tinham retirado do navio equipamentos-chave de navegação e segurança quando o apreenderam, tornando impossível deslocarem-se para um local mais seguro. A BBC News Hindi contactou a embaixada do Irão em Delhi para obter um comentário.

A 3 de março, a embaixada indiana em Teerão evacuou a tripulação - Kumar disse que isso incluía os homens do Sri Lanka e de Bangladesh - do navio e providenciou quartos para eles num hotel na cidade.

A BBC contactou as altas comissões do Sri Lanka e de Bangladesh em Delhi para comentar o assunto.

Mohammad Sartaj Alam/BBC

Masood Alam, um dos membros da tripulação, está prestes a casar-se

Em Teerão, a situação manteve-se tensa.

Ketan Mehta, um dos engenheiros a bordo, disse que a ameaça de ataques com mísseis significava que a tripulação não conseguia dormir de dia nem de noite.

“Cada momento parecia estar perto da morte,” disse Anil Kumar Singh, o principal engenheiro do navio.

Os membros da tripulação disseram que explosões nas proximidades fizeram as paredes do seu hotel tremer durante a noite.

Os homens disseram que permaneceram no hotel em Teerão até que a rota terrestre de saída do Irão se tornou acessível. A 15 de março, começaram a deslocar-se em direção à fronteira do Irão com a Arménia, passando por vezes por zonas que estavam a ser bombardeadas.

Procuraram abrigo em Jolfa - uma cidade iraniana situada a cerca de 60 km (37 milhas) da fronteira arménia - onde aguardaram três dias antes de receberem vistos.

Cruzaram para a Arménia a 27 de março e deslocaram-se até à capital, Yerevan, onde passaram uma noite num hotel. A partir daí, os indianos voaram para Dubai e depois para a cidade de Mumbai, chegando nas primeiras horas de 29 de março.

Masood Alam, um dos membros da tripulação, disse que ainda estava abalado com a experiência.

Alam estava previsto para casar-se após o Eid, que foi na semana passada. Mas a cerimónia teve de ser adiada. A sua família retomou agora os preparativos para o casamento e uma nova data será definida em breve.

Alguns membros da tripulação alegaram que não tinham sido pagos há vários meses e não tinham a certeza se voltariam ao trabalho com a Prime Tankers.

O proprietário da empresa, Jugwinder Brar, não respondeu a chamadas nem a mensagens.

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