«Eu sabia que havia algo que não estava certo»: esperma errado dado a famílias por clínicas de FIV

Há 16 minutos

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Anna Collinson,File on 4 Investigatesand

Jo Adnitt,BBC News Investigations

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Keith Bridle / BBC

Laura e a sua parceira dizem que foi utilizado esperma doador errado para conceber o seu filho James

«Foi logo após o nascimento do James que percebi que algo não estava bem», diz Laura.

Ela e a sua parceira, Beth, têm dois filhos — James, e a sua filha mais velha Kate — ambos concebidos através de tratamento de FIV numa clínica no Chipre do Norte.

As duas mulheres usaram os seus próprios óvulos e escolheram cuidadosamente um doador de esperma anónimo e saudável. Informaram a clínica que encomendou o esperma para elas que era importante que o mesmo doador fosse utilizado para ambos os bebés — para que as crianças fossem biologicamente relacionadas.

Mas, quando James nasceu, ambas notaram que os seus «belos» olhos castanhos eram muito diferentes dos da sua mãe biológica, Beth, e do doador de esperma que a família tinha solicitado. Isso despertou uma dúvida na mente dos pais: «Será que a nossa clínica cometeu um erro?»

Após quase uma década de preocupação, Beth e Laura decidiram que os seus filhos deveriam fazer um teste de ADN. Os resultados indicaram que nenhum dos filhos era relacionado com o doador de esperma que os seus pais tinham escolhido. Além disso, as provas sugeriram que as crianças nem sequer eram relacionadas entre si.

«A sensação de medo era saber que algo tinha corrido muito mal, e o que isso iria significar para as crianças?» diz Beth.

Família forneceu

James e Kate (foto de vários anos atrás) foram ambos concebidos com FIV

A BBC falou com as famílias de sete crianças, no total, que acreditam que foram utilizados doadores de esperma ou óvulos errados durante o tratamento de FIV. A maioria dessas famílias realizou testes de ADN comerciais, que parecem confirmar os seus receios.

Todos os casos estão ligados a clínicas no Chipre do Norte — um território onde as leis da União Europeia não se aplicam e que é apenas legalmente reconhecido pela Turquia.

O Chipre do Norte tornou-se um dos destinos mais populares para britânicos que procuram tratamento de fertilidade no estrangeiro, dizem especialistas. As clínicas são pouco reguladas e prometem preços baixos e altas taxas de sucesso.

Elas oferecem uma vasta gama de doadores anónimos de óvulos e esperma de todo o mundo, tornando-as particularmente atraentes para pessoas com problemas de fertilidade, membros da comunidade LGBT ou adultos solteiros que podem não ter acesso a essa escolha nos seus próprios países.

Existem muitos vídeos e fotos nas redes sociais de pais esperançosos a partilhar as suas experiências positivas.

As clínicas do Chipre do Norte também oferecem procedimentos ilegais no Reino Unido, como a seleção de sexo por motivos não médicos. O Ministério da Saúde do território supervisiona as clínicas de fertilidade, mas não respondeu às nossas descobertas, apesar de pedidos repetidos.

«Achámos que tínhamos encomendado esperma da Dinamarca»

Construir confiança com todas as famílias nesta investigação levou muitos meses. Trabalhámos de perto com Beth, Laura, Kate e James para garantir que estavam prontos a partilhar a sua história.

Beth e Laura disseram-nos que decidiram começar uma família em 2011.

Escolheram o Dogus IVF Centre no Chipre do Norte. A coordenadora de pacientes na altura, Julie Hodson, disse-lhes que a clínica podia importar esperma congelado do maior banco de esperma do mundo, a Cryos International, na Dinamarca.

O casal ficou impressionado, dizem, com a variedade de doadores anónimos que tinham passado por «triagens de saúde abrangentes» e exames psicológicos.

Foram atraídos pelo perfil de um doador referido como «Finn» — um dinamarquês que se descreveu como uma pessoa saudável e em forma, que raramente bebia e nunca fumava.

Beth (esquerda) e Laura (direita) esperavam que o perfil detalhado do doador de esperma dinamarquês «Finn» trouxesse conforto aos seus filhos

Num bilhete manuscrito que viram, Finn dizia que a sua motivação para doar esperma era «trazer vida e felicidade aos outros».

Beth e Laura esperavam que o perfil detalhado trouxesse conforto aos seus futuros filhos enquanto cresciam. «Achámos realmente importante que os nossos filhos soubessem quem era o seu doador, porque isso é metade de quem eles são», diz Beth.

Finn e os seus familiares dinamarqueses tinham características físicas semelhantes às do casal britânico — olhos claros e cabelo castanho, mostrou uma árvore genealógica extensa.

«Perguntei à nossa coordenadora de pacientes, Julie, o que precisávamos fazer para encomendar o esperma do Finn», recorda Laura. «E ela disse: ‘O Dr Firdevs vai encomendá-lo para vocês.’ Foi isso.»

O casal afirma que o seu tratamento de FIV no Dogus foi realizado pela Dr. Firdevs Uguz Tip — descrevem-na como «simpática e amigável».

Nove meses depois, Laura deu à luz a primeira filha, Kate.

Quando o casal quis ter um segundo filho, voltou à mesma equipa de FIV e perguntou se podiam usar novamente o doador Finn. Hodson confirmou por email que Firdevs voltaria a encomendá-lo.

Desta vez, Beth deu à luz James.

O tratamento de fertilidade do casal no Chipre do Norte, incluindo medicação, hotéis e voos, custou cerca de £16.000 no total — com o esperma de Finn a custar £2.000.

Beth e Laura dizem que, desde cedo, foram abertas com os seus filhos sobre o homem que pensavam ter sido o doador. «Ambos diriam que são ‘metade dinamarqueses’», diz Laura.

Mas os olhos escuros, cabelo escuro e pele oliva de James fizeram os seus pais suspeitarem que o doador não era Finn — e, após anos de reflexão, Beth e Laura decidiram que ambos os filhos deveriam fazer um teste de ADN.

Nenhum dos filhos foi concebido com o esperma de Finn; os resultados sugeriram o contrário. Indicam também que as crianças vêm de diferentes doadores de esperma e que não são biologicamente relacionadas entre si.

Os resultados dos testes deixaram os pais «completamente furiosos» e com muitas perguntas sem resposta. Quem eram os doadores e que triagens, se alguma, tinham sido feitas para verificar a saúde?

«Passámos de ter um perfil agradável do doador Finn e sentir que conhecíamos a história familiar e de saúde, para nada», diz Beth.

Beth e Laura tentaram contactar Firdevs e Hodson, mas nenhuma delas respondeu.

Os resultados de ADN de Kate e James indicaram que vêm de diferentes doadores de esperma

A BBC passou meses a tentar esclarecer o que aconteceu com Beth e Laura.

Durante a investigação, encontramos outras duas famílias britânicas que também tinham sido tratadas por Firdevs e suspeitavam que os doadores utilizados nos seus tratamentos de FIV estavam incorretos.

Elas também fizeram testes de ADN comerciais, que confirmaram os seus receios.

Beth e Laura questionam se a clínica terá mesmo encomendado o esperma do doador Finn.

Quando contactámos Firdevs, ela afirmou que não foi responsável por encomendar o esperma no Dogus e que nenhuma informação sobre o pedido do doador Finn lhe foi transmitida.

Ela também questionou a fiabilidade do teste de ADN comercial de Beth e Laura. Diz que não é possível concluir «com certeza» que o doador errado foi utilizado.

Firdevs também disse à BBC que «não realizou tratamentos de FIV» entre 2011 e 2014, quando Beth e Laura eram suas pacientes, apesar de existirem descrições detalhadas no site do Dogus dos procedimentos que ela oferecia nesse período.

A clínica Dogus, que Firdevs afirma ter sido responsável pelo tratamento de Beth e Laura, não respondeu ao nosso pedido de comentário.

Até 2015, Firdevs e Hodson tinham saído do Dogus e trabalhavam juntas numa outra clínica no Chipre do Norte.

Hodson, que já não trabalha na região, não respondeu às perguntas da BBC sobre se transmitiu a Firdevs a encomenda de esperma.

Beth, Laura e as crianças já fizeram testes de ADN adicionais e credenciados, que podem ser usados em tribunais britânicos. Estes confirmaram que James e Kate não são biologicamente relacionados e que não foram concebidos a partir do mesmo doador de esperma.

Um especialista líder em genética forense, que analisou todos os testes da família, disse-nos que é improvável que qualquer uma das crianças seja biologicamente relacionada com o doador Finn.

Firdevs (esquerda) e Julie Hodson (direita) continuaram a trabalhar juntas após deixarem o Dogus IVF Centre

Falámos com a Cryos International, o banco de esperma na Dinamarca de onde Beth e Laura, assim como outra família na nossa investigação, acreditavam que tinha sido encomendado esperma.

«Temos muitos processos de segurança, mas nunca há 100%. É humano», diz Ole Schou, CEO da empresa. No entanto, acrescenta que um erro assim nunca foi registado na história de 45 anos da Cryos.

Diversos especialistas em fertilidade de toda a Europa disseram à BBC que a possibilidade de um doador incorreto ser utilizado acidentalmente numa única FIV é rara.

No entanto, para que um erro desta magnitude aconteça mais de uma vez, envolvendo a mesma equipa médica, poderia indicar «negligência» ou até «engano», concluíram os nossos especialistas.

«É uma situação absolutamente horrível para os pacientes», diz o Dr. Ippokratis Sarris, da British Fertility Society, após analisar as conclusões. «Nunca ouvi falar de um incidente assim no Reino Unido. É o maior medo de qualquer unidade de FIV: confundir um óvulo, esperma ou embrião.»

• Foi afetado pelas questões levantadas nesta história? Contacte a BBC em: fertilityinvestigation@bbc.co.uk

O Chipre do Norte tem as suas próprias leis de fertilidade, mas, ao contrário do Reino Unido, não possui um regulador independente de fertilidade para monitorizar clínicas, garantir padrões e, se necessário, revogar licenças.

A advogada e ativista Mine Atli, que vive lá, afirma: «Clínicas que cumprem a lei fazem-no porque os proprietários têm uma boa consciência. Não é algo que sejam obrigados a fazer pelo Estado.»

A regulamentação é dispendiosa, o que pode tornar o tratamento mais caro em países como o Reino Unido. Sarris, da British Fertility Society, diz que essa é uma das razões pelas quais suspeita que o Chipre do Norte se tornou um destino tão popular para tratamentos de fertilidade.

Também ouvimos preocupações sobre a saúde mental das pessoas que poderiam descobrir que os seus doadores não eram quem pensavam que eram.

Tal revelação poderia ter um «impacto significativo» nelas, diz Nina Barnsley, da organização de caridade britânica, a Donor Conception Network.

«Não quero mentir ao meu filho»

A BBC falou com outras duas famílias britânicas que foram tratadas por Firdevs mais recentemente do que Beth e Laura, e que acreditam que também receberam doadores errados.

Elas não quiseram ser identificadas, mas eram pacientes no Miracle IVF Centre, que Firdevs criou em 2019.

Ambas as famílias precisaram de doadoras de óvulos para criar os seus filhos — e suspeitaram que os óvulos recebidos não eram os que tinham selecionado. Testes de ADN feitos posteriormente parecem confirmar os seus receios.

«Não quero que as pessoas pensem que preciso de um bebé que pareça comigo; não é isso que importa», diz uma das mulheres que chamamos Kathryn. «Não quero mentir-lhes sobre de onde vêm.»

Quando dissemos a Firdevs que essas duas famílias se sentiram enganadas, ela afirmou que a escolha das doadoras de óvulos foi «feita exclusivamente» pelo Miracle IVF Centre.

Ela também afirmou que a sua clínica não fornece perfis de doadoras que descrevam uma «pessoa específica» e que nunca garante a etnia de um doador.

Segundo Firdevs, essa informação foi claramente indicada nos formulários de consentimento que todos os pacientes assinaram antes do tratamento e que foram «comunicados de forma aberta».

No entanto, as duas famílias com quem conversámos dizem que pensavam que tinham escolhido uma doadora específica e que nunca lhes foi claramente explicado que a decisão final seria tomada pela clínica.

A BBC viu perfis de doadoras de óvulos fornecidos a Kathryn e a outra família pelo Miracle IVF Centre, que parecem mostrar mulheres individuais.

Kathryn afirma que, embora ame o seu filho incondicionalmente, não teria prosseguido com o tratamento de FIV se tivesse sido totalmente informada de que a doadora escolhida poderia não ser utilizada.

Firdevs disse-nos que todos os tratamentos realizados no Miracle IVF estavam de acordo com a legislação — e que não conseguiu responder a todas as nossas perguntas devido à confidencialidade do paciente.

«Ainda somos uma família»

«Ainda somos uma família, mesmo que não seja por sangue», diz Kate

Já passaram dois anos desde que Beth e Laura falaram com os seus filhos sobre como Finn pode não ser o seu doador.

James ainda está a tentar compreender o que a sua família descobriu.

«Não se pode simplesmente dizer que alguém é alguma coisa e depois deixar de o ser. Isso é mau», diz ele. «A identidade é a coisa mais importante. É quem tu és como pessoa.»

As crianças agora sabem que não têm relação biológica, mas isso não mudou o amor que sentem uns pelos outros.

«Crescemos todos juntos e as nossas mães criaram-nos», diz Kate. «Ainda somos uma família, mesmo que não seja por sangue.»

«Temos duas crianças incríveis», dizem Beth e Laura. «No final do dia, toda a gente ficará bem.»

• _Detalhes de organizações que oferecem informação e apoio sobre infertilidade estão disponíveis em _****BBC Action Line

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