Como a busca de lucros da OpenAI levou a Kevin Weil e a uma reflexão estratégica

A OpenAI encontra-se numa encruzilhada. Depois de Sam Altman ter rejeitado publicamente a publicidade como modelo de negócio há apenas dois anos, a empresa está agora a integrar anúncios no ChatGPT. Esta mudança revela uma crise mais profunda: a OpenAI deve encontrar novas fontes de receita ou enfrentar um futuro financeiro insustentável. O Diretor de Ciência Kevin Weil tornou-se central nesta transformação, ajudando a moldar uma estratégia que vai muito além dos anúncios tradicionais.

Os números contam uma história dura. A OpenAI faturou cerca de 13 mil milhões de dólares no último ano, mas enfrenta uma necessidade de investimento de 100 mil milhões de dólares nos próximos quatro anos. Esta lacuna está a levar a empresa a várias iniciativas de receita simultaneamente—uma abordagem ambiciosa, mas arriscada, que Kevin Weil e outros novos executivos agora têm de gerir.

A corda bamba financeira: Por que a OpenAI não pode depender dos modelos atuais

Embora o ChatGPT tenha 800 milhões de utilizadores, apenas cerca de 6% pagam assinaturas de 20 dólares ou mais por mês. A receita de consumidores representa atualmente 60% do rendimento da OpenAI, com produtos empresariais a contribuir com 40%. Para que a empresa atinja o equilíbrio e eventualmente abra o capital, é necessário acelerar drasticamente o crescimento. Segundo o analista da UBS, Karl Keirstead, “Esta é a questão principal que os investidores tecnológicos se preocupam hoje. A OpenAI não tem escolha senão avançar mais agressivamente no mercado de software empresarial.”

O cenário de captação de fundos também se tornou mais difícil. Globalmente, poucos investidores possuem o capital e a disposição de comprometer mais biliões para infraestrutura computacional. Wall Street continua uma opção, mas os executivos reconhecem privadamente que a empresa precisa de alcançar a rentabilidade primeiro.

De princípios à ação: A estratégia de publicidade

Há dois anos, Altman declarou que a publicidade seria o “último recurso” da OpenAI como modelo de negócio, alertando que isso poderia erodir a confiança dos utilizadores. Hoje, essa posição foi invertida. A empresa vê agora a publicidade como uma fonte de receita necessária, especialmente dos utilizadores da camada gratuita do ChatGPT, que representam a maioria.

Construir um negócio de publicidade do zero apresenta enormes desafios. A OpenAI não possui a infraestrutura organizacional, a experiência em vendas ou os sistemas técnicos que empresas estabelecidas como o Google desenvolveram ao longo de décadas. Mark Zagorski, CEO da empresa de verificação de publicidade DoubleVerify, observou a lacuna: “A OpenAI realmente não tem uma equipa de vendas verdadeira. Precisam de construir a infraestrutura e os sistemas técnicos necessários para operar um negócio de anúncios.”

A empresa começou a montar uma divisão de publicidade, mas o progresso ainda está numa fase inicial. Em maio de 2025, Altman recrutou Fidji Simo, que liderou a transformação do Instacart numa empresa centrada em publicidade, como CEO da divisão de aplicações da OpenAI. Após a sua chegada, a OpenAI contratou de forma agressiva centenas de funcionários do Meta e do X, muitos com experiência em produtos de publicidade.

O mercado empresarial: Um campo de batalha cheio de concorrentes

Enquanto busca publicidade para consumidores, a OpenAI também pretende duplicar a receita empresarial, atingindo 50% do total até ao final do ano. Esta estratégia desafia diretamente concorrentes estabelecidos. O Google tem servido empresas há décadas, assim como a Microsoft. Ferramentas como o Codex ajudam os programadores a escrever código, e o ChatGPT Enterprise atrai utilizadores que pagam até 200 dólares mensais. Mas a concorrência está a intensificar-se, especialmente da Anthropic, cuja ferramenta ClaudeCode ganhou terreno no segmento de programação de IA.

A Anthropic tem criticado abertamente a mudança da OpenAI para publicidade, chegando a exibir um anúncio no Super Bowl a declarar: “A era dos anúncios de IA chegou—mas o Claude não tem anúncios.” Altman respondeu na X com uma provocação competitiva: “A Anthropic vende produtos caros a pessoas ricas. Estamos felizes por eles fazerem isso; nós também, mas acreditamos fortemente que precisamos de levar a IA às bilhões de pessoas que não podem pagar uma assinatura.”

O modelo de partilha de valor de Kevin Weil: Ambição e controvérsia

Para além da publicidade e das ferramentas empresariais, a OpenAI lançou uma abordagem de receita mais controversa. Durante o Fórum Económico Mundial em Davos, a CFO Sarah Friar falou sobre o que chamou de “partilha de valor”—a ideia de que, se a tecnologia da OpenAI contribuir para avanços científicos, a empresa poderia partilhar os lucros resultantes. As declarações geraram uma reação imediata da comunidade de investigação.

Dias depois, a OpenAI lançou o Prism, um produto dirigido a cientistas. Muitos investigadores interpretaram as palavras de Friar como um sinal de que a OpenAI pretendia reivindicar participações nas descobertas. A controvérsia ameaçou alienar um grupo-chave de utilizadores. Kevin Weil, recentemente nomeado Diretor de Ciência, tornou-se fundamental na gestão da crise. Num post cuidadosamente redigido nas redes sociais, Weil esclareceu que a OpenAI não iria retirar fatias dos cientistas que usassem o Prism. No entanto, não excluiu parcerias com grandes farmacêuticas onde a OpenAI poderia partilhar lucros.

Recentemente, num evento no Vale do Silício, Altman reiterou essa nuance: “Podemos explorar alguns modelos de parceria onde assumimos os custos e partilhamos os lucros.” O papel de Kevin Weil como Diretor de Ciência posiciona-o para definir os limites dessas parcerias—uma tarefa crítica para manter a credibilidade científica e o potencial de lucro.

A reestruturação organizacional: Demasiado, demasiado rápido?

Observadores do setor questionam se a OpenAI consegue executar esta estratégia multifacetada. Brian O’Kelley, CEO da empresa de publicidade online Scope3, com 20 anos de experiência, expressou ceticismo: “A OpenAI está a tentar conquistar consumidores, a acompanhar as ferramentas de programação da Anthropic, a construir centros de dados e a continuar a angariar fundos tudo ao mesmo tempo. Há demasiado que está a tentar fazer. Será que consegue fazer bem publicidade? Consegue fazer tudo o que quer fazer bem?”

A Netflix levou dois anos a construir um negócio de publicidade viável, principalmente terceirizando o trabalho inicialmente. A OpenAI comprimiu este cronograma e optou por desenvolver capacidades internamente—um risco que exige uma execução perfeita em várias áreas de negócio.

O caminho a seguir: Kevin Weil e clareza estratégica

A nomeação de Kevin Weil indica que a OpenAI reconhece que o seu diretor de ciência deve fazer mais do que gerir investigação técnica. Ele deve navegar na tensão entre ética da inovação e imperativos comerciais. A sua gestão da controvérsia da partilha de valor demonstrou essa dualidade: proteger a comunidade científica enquanto mantém portas abertas para parcerias lucrativas com a indústria farmacêutica.

À medida que a OpenAI avança na publicidade, expansão empresarial e novos modelos de receita controversos, Kevin Weil e outros executivos recentemente contratados enfrentam a pressão de entregar resultados rapidamente. A sobrevivência da empresa depende de triplicar a receita, enquanto gerencia concorrentes como a Anthropic, investidores céticos e uma comunidade científica cada vez mais desconfiada. Se este equilíbrio complexo terá sucesso, permanece uma questão aberta—mas uma que Kevin Weil agora tem no centro.