A Web 4.0 e a resposta estratégica da União Europeia face à próxima revolução digital

A Internet tem passado por uma transformação profunda ao longo das últimas décadas. Desde a era inicial da Web1.0, passando pela Web2.0 dominada por grandes plataformas, até à emergência da Web3.0 descentralizada, cada etapa deixou a sua marca na forma como nos conectamos e partilhamos informações. Hoje, enquanto a indústria e os reguladores debatem sobre Web3.0, a Comissão Europeia volta-se para o horizonte mais distante: a web 4.0. Este conceito representa não só uma evolução tecnológica, mas uma reconfiguração fundamental de como o poder, os dados e a inovação circularão no ecossistema digital do futuro.

Para além da Web3: compreendendo a natureza da web 4.0

A web 4.0 surge como resposta às limitações reveladas pela Web3.0 durante o seu desenvolvimento experimental. Enquanto a Web3 se foca principalmente na descentralização através de blockchain e tecnologias criptográficas, a web 4.0 adota uma abordagem mais holística que incorpora a experiência do utilizador como elemento central.

A Comissão Europeia define a web 4.0 como a convergência de múltiplas tecnologias transformadoras: inteligência artificial, Internet das Coisas (IoT), blockchain, mundos virtuais e capacidades de realidade estendida. Esta integração visa criar um ambiente digital onde a tecnologia se adapta ao utilizador, e não o contrário. Ao contrário da Web3, que tem sido criticada pela sua complexidade e curva de aprendizagem acentuada para utilizadores comuns, a web 4.0 pretende democratizar o acesso, mantendo os benefícios da descentralização e do controlo dos dados.

As características distintivas da web 4.0 incluem o controlo soberano dos utilizadores sobre os seus dados pessoais, economias de tokens funcionais, mecanismos de incentivos que recompensam a participação genuína, proteção robusta para criadores de conteúdo e governação descentralizada onde as comunidades participam nas decisões fundamentais. Tudo isto enquanto reforça a segurança da rede e previne fraudes, um desafio persistente na Web3.

Distinção estratégica: Web3 versus web 4.0 na prática

Embora a web 4.0 seja construída sobre os fundamentos da Web3, as diferenças entre ambas são substanciais e revelam a evolução do pensamento regulatório tecnológico. A Web3 prioriza a arquitetura descentralizada e os mecanismos de blockchain como objetivo em si mesmos, enquanto a web 4.0 utiliza estas ferramentas como meios para alcançar benefícios concretos para os utilizadores finais.

Em termos de meios técnicos, a Web3 limita-se em grande medida ao blockchain e às criptomoedas. A web 4.0, pelo contrário, integra a web semântica e a inteligência artificial, permitindo sistemas que compreendem o contexto e podem antecipar necessidades. Os modelos de negócio também divergem: a Web3 assenta principalmente em tokenomics e economias especulativas, enquanto a web 4.0 contempla a hibridização com modelos empresariais tradicionais sustentáveis.

Na perspetiva de implementação, a Web3 ainda transita por fases experimentais iniciais, com vários problemas por resolver. A web 4.0 representa uma visão de médio prazo, construída com base nas lições aprendidas. Esta diferença também impacta a postura regulatória: a Web3 adotou historicamente uma posição anti-regulamentar, enquanto a web 4.0 é mais suscetível a intervenções governamentais orientadas a proteger interesses públicos.

A estratégia europeia para orientar a web 4.0

A União Europeia não espera passivamente pela chegada da web 4.0, mas atua de forma proativa. Após constatar que apenas 8% da população europeia declarava estar familiarizada com a Web3, segundo uma pesquisa recente, Bruxelas reconhece que deve estabelecer um quadro claro desde as fases iniciais.

A estratégia da UE para a web 4.0 centra-se em vários princípios orientadores. Primeiro, a cautela deliberada: o bloco europeu está atento aos riscos reais de privacidade e segurança que herdaria da Web3. Segundo, a supervisão inteligente: a UE não adota um regime de “deixar fazer”, mas implementa proteções específicas baseadas em padrões claros, aprendendo com os erros cometidos durante a era Web2.0.

Terceiro, o foco na proteção de grupos vulneráveis: salvaguardar menores e comunidades face a conteúdos prejudiciais é prioridade inalienável. Quarto, a responsabilidade empresarial: as plataformas devem assumir obrigações robustas sobre o conteúdo gerado por utilizadores e manter sistemas de autenticação de identidade que garantam rastreabilidade sem sacrificar completamente a privacidade.

O quinto componente é o empoderamento do utilizador: a estratégia insiste que a web 4.0 deve conferir aos indivíduos controlo genuíno sobre os seus dados pessoais, evitando a captura de valor que caracterizou a Web2.0. Por fim, a UE procura um equilíbrio dinâmico entre fomentar a inovação disruptiva e gerir riscos sistémicos, considerando simultaneamente as demandas de múltiplos atores: empresas tecnológicas, direitos civis e cidadania.

Os desafios que a Europa enfrenta na regulamentação da web 4.0

A implementação desta visão estratégica não é linear. A UE enfrenta vários desafios formidáveis. Internamente, existe alguma heterogeneidade entre os Estados-membros relativamente às tecnologias emergentes como a Web3 e os metaversos, embora prevaleça uma atitude de precaução coordenada.

Existe uma lacuna perceptiva fundamental: enquanto as empresas tecnológicas globais veem na Web3 principalmente um motor de inovação, a UE enfatiza que a obsessão tecnológica deve equilibrar-se com uma análise séria dos riscos sociais e das consequências sistémicas. Os reguladores europeus reconhecem que a Web3 tem focado excessivamente no aspeto técnico, negligenciando externalidades negativas.

O desafio operacional é considerável: a UE está a codificar novas obrigações através de quadros como a Lei dos Serviços Digitais, exigindo que os intermediários digitais assumam responsabilidade proporcional sobre conteúdo, algoritmos e práticas de dados. Esta regulamentação visa evitar que a história da Web2 — concentração de poder, exploração de dados, amplificação de desinformação — se repita na web 4.0.

Existe ainda uma dimensão geopolítica: as medidas europeias estabelecem padrões que podem reconfigurar a direção regulatória global. Outros países observam atentamente, criando um efeito de spillover onde a estratégia europeia atua como bússola normativa internacional.

Por fim, a UE enfrenta a incerteza tecnológica inerente: prever exatamente como evoluirá a web 4.0 é impossível. Os reguladores devem desenhar quadros suficientemente flexíveis para se adaptarem a inovações imprevisíveis, ao mesmo tempo que sejam suficientemente robustos para proteger valores fundamentais.

Conclusão: a web 4.0 como ponto de inflexão regulatório

O que emerge da resposta europeia é um novo paradigma: a UE não resiste à web 4.0, mas tenta orientar a sua trajetória a partir de posições-chave. Enquanto a indústria tecnológica global avança para a web 4.0 enfatizando capacidades técnicas, a Europa aposta que os valores democráticos, a proteção dos direitos e a equidade sejam arquitetados, não posteriormente acrescentados.

As decisões que a União Europeia tomar agora relativamente à web 4.0 provavelmente terão repercussões na governação digital de décadas. A sua insistência na autenticação de identidade, responsabilidade empresarial e controlo do utilizador pode tornar-se em padrões de facto globais. A experiência europeia também serve de aviso: ignorar o contexto social da tecnologia gera consequências que depois requerem regulamentação corretiva.

A web 4.0 não é um futuro inevitável definido apenas por código e criptografia. É o resultado de decisões conscientes, pressões regulatórias e lutas sobre como distribuir o poder nos ecossistemas digitais. A estratégia da UE reconhece isto explicitamente. Se conseguir manter este equilíbrio entre inovação e proteção, a web 4.0 poderá representar não só um avanço técnico, mas um progresso genuíno na democratização da Internet.