Qual país possui mais lítio? O ranking global de reservas de 2026

A corrida pelo domínio do lítio está a remodelar o panorama energético global. À medida que a procura por veículos elétricos acelera e o armazenamento de energia se torna uma infraestrutura crítica, compreender quais países controlam as reservas mundiais de lítio nunca foi tão importante. Diferente de simplesmente saber quais nações produzem mais lítio atualmente, analisar as reservas globais revela onde repousa a segurança de abastecimento de amanhã — e quais países moldarão o futuro do metal para baterias. Em 2026, as reservas mundiais totais de lítio atingem 30 milhões de toneladas métricas, com apenas quatro países a controlarem a grande maioria deste recurso crítico.

Chile: A Potência indiscutível em Reservas de Lítio

O Chile detém as maiores reservas de lítio do mundo, com 9,3 milhões de toneladas métricas — aproximadamente 31% das reservas globais. A região do Salar de Atacama sozinha contém cerca de um terço da base de reservas de lítio do planeta, tornando este país sul-americano o líder claro na riqueza de recursos de lítio.

No entanto, a abundância por si só não garante o domínio de mercado. Apesar de possuir as maiores reservas, o Chile foi apenas o segundo maior produtor de lítio em 2024, extraindo 44.000 toneladas métricas. A limitação deve-se parcialmente ao rigoroso quadro legal que regula as concessões mineiras, o qual historicamente restringiu a capacidade do país de capitalizar as suas riquezas minerais. A SQM e a Albemarle operam as principais instalações de extração na região, enquanto a estatal chilena Codelco tem negociado a expansão de participações nestas operações, após os planos de nacionalização anunciados em 2023 pelo ex-presidente Gabriel Boric.

Olhando para o futuro, a competição pela produção de lítio do Chile intensifica-se. No início de 2025, o governo recebeu sete propostas competitivas para contratos de lítio em seis salinas, com grandes players incluindo um consórcio da mineradora francesa Eramet, a mineradora chilena Quiborax e a Codelco. Esperava-se anunciar os vencedores em março de 2025, sinalizando o esforço do governo para aumentar a capacidade de extração e exportação.

Austrália: Potência de Produção com Reservas Menores

A Austrália apresenta um perfil diferente no panorama global de lítio. O país possui 7 milhões de toneladas métricas de reservas — significativamente menos que o Chile — mas emergiu como o maior produtor mundial de lítio em 2024. Este paradoxo reflete a vantagem da Austrália em tecnologia de mineração e extração de lítio de rocha dura.

Ao contrário das reservas de salmouras do Chile, as reservas australianas consistem principalmente de depósitos de espodumênio, concentrados principalmente na Austrália Ocidental. A mina Greenbushes, operada pela joint venture Talison Lithium (composta pela chinesa Tianqi Lithium, a mineradora australiana IGO e a Albemarle), produz lítio continuamente desde 1985 e permanece como um dos depósitos de maior grau do mundo.

No entanto, pressões recentes do mercado afetaram a produção australiana. A queda nos preços do lítio em 2024-2025 levou várias mineradoras a reduzir temporariamente as operações, evidenciando a sensibilidade do setor aos ciclos de commodities. Ainda assim, oportunidades permanecem inexploradas: pesquisas universitárias recentes indicam regiões ainda não exploradas em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria com concentrações elevadas de lítio, sugerindo que futuras descobertas de reservas podem ampliar ainda mais a já substancial base de recursos do país.

Argentina: A Força Emergente no Triângulo do Lítio

A Argentina ocupa o terceiro lugar mundial, com 4 milhões de toneladas métricas de reservas, contribuindo para o que os especialistas chamam de “Triângulo do Lítio” — a concentração geográfica que inclui Argentina, Chile e Bolívia, controlando coletivamente mais da metade das reservas mundiais de lítio. Apesar desta riqueza, a Argentina foi o quarto maior produtor de lítio em 2024, com uma produção de 18.000 toneladas métricas.

A relação entre produção e reservas na Argentina sugere potencial não explorado. O governo tem promovido ativamente o desenvolvimento da indústria, comprometendo até 4,2 bilhões de dólares em investimentos desde 2022, com aprovações subsequentes para expansões importantes. Em 2024, a mineradora Rio Tinto anunciou um investimento de 2,5 bilhões de dólares para expandir operações na salina Rincon, visando aumentar a capacidade de 3.000 para 60.000 toneladas métricas, com produção total prevista até 2028. A Argosy Minerals também expandiu suas operações na Rincon, elevando a produção planejada de 2.000 para 12.000 toneladas métricas anuais.

A produção argentina mantém-se competitiva em custos mesmo durante quedas de preços, com cerca de 50 projetos avançados de mineração de lítio em desenvolvimento — posicionando o país como um potencial grande fornecedor ao longo de 2026 e além.

China: Reservas Estratégicas e Influência no Mercado

A China possui reservas de 3 milhões de toneladas métricas, ocupando o quarto lugar, apesar de apresentar tipos diversos de depósitos: salmouras de lítio, espodumênio e lepidolita. O país produziu 41.000 toneladas métricas em 2025, um aumento ano a ano, embora importe a maior parte do seu lítio, principalmente da Austrália.

A importância estratégica da China vai além das reservas brutas. O país abriga a maior parte da infraestrutura de processamento de lítio do mundo e produz a maioria das baterias de íon de lítio globais, criando um gargalo crítico na cadeia de abastecimento. Essa dominação tem sido alvo de escrutínio: em outubro de 2024, o Departamento de Estado dos EUA acusou a China de usar estratégias predatórias de preços para eliminar a concorrência não chinesa.

Mais significativamente, relatórios chineses de início de 2025 afirmaram que as reservas de lítio aumentaram substancialmente, sustentando que as reservas nacionais agora representam 16,5% dos recursos globais — frente aos anteriormente divulgados 6%. Essas alegações permanecem controversas, mas refletem o esforço da China para garantir independência no abastecimento. A descoberta de uma faixa de lítio de 2.800 km na região oeste, com reservas comprovadas superiores a 6,5 milhões de toneladas de minério de lítio e recursos potenciais que ultrapassam 30 milhões de toneladas, poderia transformar os mercados globais se confirmada por fontes independentes.

Outros Detentores de Reservas de Lítio

Além dos quatro principais, vários países mantêm reservas substanciais que suportam a produção futura:

• Estados Unidos: 1,8 milhões de toneladas métricas
• Canadá: 1,2 milhões de toneladas métricas
• Zimbábue: 480.000 toneladas métricas
• Brasil: 390.000 toneladas métricas
• Portugal: 60.000 toneladas métricas (maior da Europa)

Muitos desses países estão a passar de detentores de reservas para produtores ativos, com projetos de desenvolvimento avançando rapidamente para captar a crescente procura global.

Por que as Reservas de Lítio São Mais Importantes do que Nunca

A distinção entre reservas e capacidade de produção tem implicações profundas. A base de reservas de um país determina a sua posição estratégica a longo prazo, à medida que a procura por baterias cresce exponencialmente. A procura por baterias de íon de lítio continua a acelerar até 2026, impulsionada pela proliferação de veículos elétricos e implementações de armazenamento de energia, com projeções indicando um crescimento sustentado de mais de 20% ao ano.

A competição pelo acesso às reservas intensifica-se em meio a tensões geopolíticas, como demonstrado por intervenções governamentais, quadros regulatórios e restrições de investimento. Nações com reservas abundantes, mas infraestrutura de mineração limitada, enfrentam pressão para desenvolver-se mais rapidamente, enquanto países com operações avançadas, mas reservas menores, buscam contratos de fornecimento de longo prazo com países ricos em reservas.

Principais Conclusões: Qual País Domina o Lítio?

O Chile indiscutivelmente detém as maiores reservas de lítio do mundo, embora a Austrália demonstre capacidades de produção superiores, apesar de recursos menores. A crescente importância do papel emergente da Argentina sinaliza o papel crescente do Triângulo do Lítio, enquanto as alegações de expansão de reservas da China sugerem uma possível disrupção significativa no mercado. Juntos, estes quatro países e seus rivais determinarão a disponibilidade, os preços e a relevância geopolítica do lítio ao longo de 2026 e na década decisiva para a transição energética global.