Quem está a criar estes memes feios?

Título original: The ugly memes driving crypto sales Autor original: Adam Alexsic, Financial Times Tradução: Peggy, BlockBeats

Autor original:律动BlockBeats

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Reprodução: 火星财经

Nota do editor: Quando IA, recomendações algorítmicas e especulação em criptomoedas se combinam, memes da internet estão sendo sistematicamente “criadas” para captar atenção e dinheiro.

Este artigo começa com uma série de conteúdos ofensivos que se tornaram virais nas redes sociais, revelando como, por trás dessas tendências aparentemente absurdas, serve-se a lógica de propagação de esquemas de criptomoedas fraudulentos. Ele nos lembra: quando as tendências deixam de surgir naturalmente e passam a ser projetadas para lucro, a internet está se tornando mais caótica e perigosa.

A seguir, o texto original:

O autor deste artigo é conhecido na internet como Etymology Nerd, e é autor do livro 《Algospeak：Como as redes sociais estão mudando o futuro da linguagem》.

Neste ano, surgiu uma nova face sombria e inquietante no Instagram Reels: memes ofensivos sendo sistematicamente criados para promover esquemas de criptomoedas — e quase ninguém tenta realmente removê-los.

Desde janeiro deste ano, um grupo de personagens bizarros e distorcidos começou a se espalhar nesta plataforma social. Essa manifestação está relacionada à ampla disponibilidade de ferramentas de IA e ao relaxamento das regras de moderação de discurso de ódio na plataforma Meta.

Entre eles está “George Droyd”, uma representação biomórfica baseada em George Floyd, criada em abril deste ano para promover a criptomoeda $FLOYDAI ; e “Kirkinator”, que surgiu em setembro, logo após a morte do comentarista político Charlie Kirk, para fazer hype na moeda $KIRKINATOR . Além disso, há uma série de personagens recorrentes, como “Epstron” e “Diddytron”, que representam Jeffrey Epstein e o rapper Sean Combs (também conhecido como Diddy).

Essas contas fazem parte do mesmo universo narrativo, frequentemente explorando estereótipos racistas e antissemitas para atrair visualizações, acumulando milhões de visualizações. Os vídeos curtos frequentemente contêm linguagem discriminatória e giram em torno de uma narrativa de “purificação racial”.

O objetivo dessas conteúdos chocantes é apenas um: gerar interação e engajamento. O objetivo final é direcionar a atenção do público para as chamadas “meme coins”, uma criptomoeda que teoricamente valoriza à medida que o meme se espalha. As primeiras meme coins (como $DOGE) aproveitaram a cultura da internet, enquanto personagens como George Droyd e similares são totalmente criados por especuladores de criptomoedas.

Esse esquema geralmente começa com pump.fun, uma plataforma onde os usuários podem facilmente registrar e negociar tokens digitais. Uma vez criado um token, os desenvolvedores o compartilham em grupos confiáveis no Telegram ou na comunidade X, e os investidores discutem como gerar atenção artificial para o meme — o chamado “mindshare”. Depois, eles usam IA para gerar vídeos provocativos, esperando que o meme se torne viral e atraia “investidores comuns” — aqueles que não conhecem a cultura das meme coins, mas podem ser atraídos por ela. Quando o preço sobe, o núcleo inicial de investidores faz um “rug pull”, vendendo e realizando lucros.

Na prática, poucas pessoas realmente compram esses tokens, geralmente apenas alguns milhares. Mas, devido à facilidade de criar criptomoedas e publicar conteúdo de IA de baixa qualidade, os criadores podem repetir esse ciclo facilmente, lucrando com a “criação de fenômenos culturais”.

Ao mesmo tempo, esses memes frequentemente começam a “crescer por conta própria”. Quando outros criadores percebem seu potencial viral, eles os imitam e reproduzem por dinheiro ou por notoriedade online. Personagens como “Kirkinator” e “George Droyd” já foram reutilizados por diversos influenciadores que não têm relação com os criadores originais dos tokens.

Mas cada nova versão ainda beneficia os especuladores. Por exemplo, um tweet sobre Kirkinator em outubro alcançou 8 milhões de visualizações, fazendo o preço do token $KIRKINATOR subir cinco vezes, antes de cair nos dias seguintes. Para os investidores que venderam no pico, esse lucro foi baseado em milhões de visualizações de um vídeo em que “George Droyd é morto por Kirkinator após roubar documentos de Epstein”.

Infelizmente, quanto mais sensacionalista for o vídeo, maior sua chance de viralizar. Imagens violentas e ofensivas geram mais comentários e maior tempo de visualização, ambos recompensados pelos algoritmos. Os criadores de tokens já aprenderam a explorar esse mecanismo para lucrar. Mesmo usuários do Instagram ou X que não sabem da existência dessas criptomoedas podem acabar vendo repetidamente esses conteúdos altamente perturbadores.

Estamos sendo arrastados por um turbilhão: plataformas de criptomoedas com pouca regulação, ferramentas de IA acessíveis e redes sociais que permitem a proliferação de memes ofensivos, tudo ao mesmo tempo.

Como pesquisador da evolução da linguagem na internet, sinto-me profundamente preocupado: as tendências online estão sendo artificialmente criadas, com o único objetivo de manipular-nos. Não podemos mais confiar que memes sejam “gerados naturalmente” — eles podem ser parte de uma cadeia de lucro a qualquer momento.

Mesmo que um meme não seja criado diretamente por especuladores de criptomoedas, ele quase sempre será rapidamente apropriado por eles. Cada nova referência cultural é quase imediatamente registrada como token no pump.fun e impulsionada artificialmente, apenas para que alguns lucrem com isso.

O resultado final é que todos nós estamos cada vez mais desconectados da realidade. Mais memes são inventados ou amplificados, forçando os internautas a duvidar do que ainda podem confiar; e a exposição contínua a esse ambiente de discurso odioso faz com que ele pareça “mais aceitável”. A única saída é lutar para recuperar a internet e impedir que aqueles que tentam envenená-la tenham sucesso.