A questão delicada de saber a quem cabe a responsabilidade pela segurança nas nossas montanhas

Há 42 minutos

PartilharGuardar

Adicionar como preferido no Google

Will Fyfe

BBC

Dois caminhantes acabam por ficar encalhados num local remoto numa encosta, quando a noite se fecha, a centenas de quilómetros de casa, depois de terem sido inspirados para a natureza por um vídeo do TikTok. Pode parecer uma emergência invulgar — mas para Mike Park, CEO da Mountain Rescue England and Wales, tornou-se uma história familiar.

“Tinham duas pessoas presas numa colina às 20h, sem lanternas. Uma tinha início dos vinte anos e a outra já estava nos finais dos 30. Era a primeira vez delas numa colina. Percorreram um caminho longo porque tinham visto uma rota no TikTok. Saíram para a caminhada às 14h — tarde demais — de calções, t-shirts e levando apenas um piquenique,” recorda.

“Saíram da rota, encontraram-se num terreno que não conheciam — mas fizeram o correto ao telefonar para pedir ajuda.”

Park diz que este resgate recente, apenas há alguns dias no Lake District, é típico do tipo de chamadas que muitos colegas agora veem.

Getty Images

Mike Park passou os últimos 40 anos a resgatar pessoas nas colinas do Lake District

A sua equipa conseguiu localizar com segurança o par e fazê-los sair da colina — mas o incidente espelha perfeitamente algumas mudanças de comportamento. A situação foi criada por eles próprios; não estavam preparados e meteram-se em sarilhos. Camadas extra de roupa e algumas boas lanternas poderiam tê-los ajudado a resgatar-se. Mas eles também foram rápidos a pedir ajuda quando perceberam que havia algo errado — uma decisão que, diz Park, os salvou de consequências muito mais graves.

“Se não os tivéssemos alcançado, teriam ficado presos durante toda a noite no escuro. De manhã, estou confiante de que estariam a sofrer de hipotermia — possivelmente incapazes de caminhar.”

Nos últimos anos, as equipas de resgate em montanha dizem que tem havido um aumento acentuado no número de pessoas que precisam de ser resgatadas.

Isto acendeu um debate delicado, mas importante. Quem é responsável pela segurança nas nossas montanhas? E, serão os avisos reforçados e até barreiras a resposta para salvar vidas nos nossos terrenos mais perigosos, ou será o risco o preço que pagamos por uma verdadeira aventura?

O aumento das chamadas de emergência

As chamadas de emergência do resgate em montanha têm vindo a aumentar de forma constante há décadas. Os dados da Sport England sugerem que tem havido um aumento particular nos últimos anos, com o número de nós que regularmente sobe uma colina ou montanha a subir de 2,8 milhões de pessoas em 2018 para 3,6 milhões em 2024.

Manter um estilo de vida ativo é algo que o organismo público estima poder estar a poupar à NHS milhares de milhões por ano, reduzindo o número de pessoas que desenvolvem doenças crónicas.

No entanto, isso também contribuiu para subidas acentuadas no número de resgates necessários pelos voluntários que compõem a chamada “quarta força de emergência” do Reino Unido.

Na Inglaterra e no País de Gales, o número de chamadas que as equipas de resgate atendem duplicou na última década, atingindo bem mais de 3.000 por ano em 2024, segundo a Mountain Rescue England and Wales.

Então, o que mudou?

Um dos temas-chave que as equipas de resgate identificam é que incidentes que envolvem aventureiros mais jovens, entre os 18 e os 24 anos, dispararam nos últimos anos. As chamadas para a faixa etária quase duplicaram na Inglaterra e no País de Gales entre 2019 e 2024, de 166 para 314.

Agora, são o grupo etário em que há mais resgates, ultrapassando caminhantes na casa dos 50 anos, que anteriormente eram os que mais precisavam de ajuda.

Mike Park passou os últimos 40 anos nas colinas do Lake District, resgatando aqueles que estão em perigo. Observou uma mudança significativa entre as pessoas mais jovens ao abraçar o ar livre — mas diz que acredita que a melhor tecnologia e mudanças sociais mais alargadas nas últimas décadas também contribuíram para o aumento global.

“Não importa que idade tens — a sociedade é mais aventureira, mais dependente de ajuda, menos atenta ao que é o ar livre e menos preparada,” diz ele.

“Quando comecei na nossa equipa, fazíamos 10-15 chamadas por ano. Agora a média ronda os 100. O aumento não foi constante — acelerou de forma acentuada, especialmente nos últimos 10 anos e depois do Covid-19.”

Park acredita que uma parte do que torna as montanhas do Reino Unido tão atrativas é que a maioria pode ser facilmente acedida para um passeio de um dia — no pior dos casos, uma escapadela curta ao fim de semana. Estão à nossa porta, através das mesmas autoestradas e estações de serviço por onde talvez passemos a caminho de um parque temático ou de um concerto de música.

Isto pode gerar um sentimento de excessiva familiaridade — com alguns a subestimarem o quão alienígenas e perigosas estas paisagens podem ser, sugere ele.

Corbis via Getty Images

Park acredita que uma parte do que torna as montanhas do Reino Unido tão atrativas é que a maioria pode ser facilmente acedida para um passeio de um dia

Park diz que há décadas, muitas pessoas que iam para as montanhas do Reino Unido teriam aquilo como o seu único grande passatempo: eram “caminhantes de colinas ou alpinistas, era isso”. Agora, as aventuras no exterior são fáceis de adquirir em paralelo com muitas outras atividades de trabalho e lazer que as pessoas têm a conciliar.

“Há tanta coisa para fazer agora, que não nos concentramos em apenas uma. As pessoas podem fazer o ambiente exterior numa semana, nadar na seguinte, e ir de férias na semana depois,” diz ele.

Os socorristas dizem que deve ser visto como apenas uma boa notícia o facto de, todos os anos, milhões de pessoas serem agora inspiradas a aventurar-se por conta própria no exterior, incentivadas por histórias sobre os benefícios físicos e para a saúde mental — e por imagens bonitas que se espalham pelas redes sociais.

Mas a realidade de ter tantos novatos também começa a cobrar a sua conta em algumas das equipas de resgate mais movimentadas do Reino Unido, que enfrentam cada vez mais a exaustão e falta de pessoal.

É importante notar que nenhuma das equipas de resgate com que falámos considera com má vontade fazer este tipo de resgates — estão gratos por poderem ajudar quem precisa e evitar que a situação piore. Não interessa como lá chegaram, apenas que conseguem ajudar-te a descer em segurança.

Mas, segundo Park, o facto de as pessoas estarem aparentemente mais dispostas a correr riscos logo à partida — e depois também a telefonar quando as coisas correm mal — mudou fundamentalmente o tipo de resgates que as suas equipas fazem.

“Dez anos atrás, 70% das chamadas eram porque alguém não conseguia fisicamente sair de uma colina,” diz ele.

“Agora, a maioria das pessoas não se feriu fisicamente — é que está mentalmente incapaz de descer, porque não estava preparada para o ambiente.”

Por outras palavras, os corpos das pessoas são capazes de tirá-las das montanhas, mas lhes falta experiência, confiança ou equipamento para o fazer em segurança.

Influenciadores online

Muitos socorristas de montanha acreditam que o aumento de influenciadores online está a desempenhar um papel. Existem fotografias e vídeos em sites como TikTok e Instagram a incentivar as pessoas a aventurarem-se em planaltos e cascatas bonitas.

Ver pessoas influenciadas pelas redes sociais “costumava ser raro, mas agora é constante”, explica Martin McMullan, do Mourne Mountain Rescue Team, na Irlanda do Norte.

“As pessoas procuram locais icónicos que ficaram populares graças a influenciadores. Alguns vão apenas para viver isso — outros tentam criar o seu próprio conteúdo para as suas plataformas.”

BBC/ Getty Images

Martin McMullan diz: “As pessoas procuram locais icónicos que ficaram populares graças a influenciadores”

Em alguns casos raros, McMullan diz que os influenciadores podem até estar a tentar ser resgatados — para criar conteúdos mais interessantes para os seus canais. Ficou desconfiado de um caso alguns anos atrás, quando a sua equipa foi chamada ao ponto mais alto da Irlanda do Norte, em condições invernais ‘muito graves’ abaixo de zero.

No cume, McMullan diz que encontraram um grupo de jovens a quem escoltaram parte do caminho para baixo, antes de chamarem um helicóptero para os evacuar para segurança. Foi apenas dias mais tarde, quando um amigo lhe chamou a atenção para isso, que McMullan percebeu que tudo tinha sido filmado pelo grupo, agarrados aos telemóveis enquanto eram resgatados.

“Eles estavam a fazer livestream de partes disso — até quando as coisas se tornaram perigosas. Na altura, nós não sabíamos disso. Provavelmente acharam que era ótimo conteúdo para redes sociais.”

McMullen diz que, embora não fosse a primeira vez que tinha tido um resgate filmado por membros do público interessados em capturar o drama do trabalho, era a primeira vez que a sua equipa suspeitava que um grupo tinha saído com a ideia de ser resgatado, algo que eles negaram.

Pontos críticos

A esmagadora maioria das equipas de resgate em montanha, felizmente, raramente se vê chamada para situações de morte. Mas a distribuição está longe de ser uniforme e certamente existem pontos críticos.

A equipa de resgate que cobre Yr Wydffa, em Snowdon, é, de longe, a mais movimentada do Reino Unido. A equipa é frequentemente chamada para incidentes fatais e tem visto um aumento de mortes. Em todo o norte do País de Gales, houve 14 fatalidades nas montanhas em 2015. No ano passado foram 23.

Getty Images

A equipa de resgate que cobre Yr Wydffa, em Snowdon, é a mais movimentada do Reino Unido

As chamadas de recuperação de corpos, supostamente, podem ter um impacto significativo nos socorristas, com uma importância crescente a ser dada às verificações de bem-estar e ao apoio para as equipas que enfrentam regularmente os elementos para recuperar corpos, para que possam ser devolvidos aos seus entes queridos.

Têm surgido sugestões de que colocar avisos físicos, ou até vedação, em alguns dos mais perigosos relevos e cascatas do Reino Unido poderia, potencialmente, salvar vidas. O National Trust e o projeto de conservação Fix the Fells decidiram recentemente que eram necessários sinais para evitar acidentes na montanha mais alta de Inglaterra, Scafell Pike.

Ao longo de oito anos, quatro pessoas morreram e mais de 40 foram resgatadas do traiçoeiro desfiladeiro conhecido como Piers Gill, antes de serem colocados um sinal e grandes rochas na rota nas proximidades para encorajar as pessoas a afastarem-se da zona.

No centro do País de Gales, um adjunto do médico legista recomendou por diversas vezes que fossem colocados sinais em torno de algumas das impressionantes cascatas da região. Cinco pessoas morreram nos locais de beleza nos últimos anos, o que levou a adjunta do médico legista do sul do País de Gales central, Rachel Knight, a escrever três relatórios de Prevenção de Mortes Futuras — recomendando melhorias.

No mais recente, ela defendeu que eram necessários avisos mais claros para caminhantes que corriam o risco de cair pelos caminhos acima das cascatas — sugerindo que, sem esses avisos, muitos não compreenderiam “os riscos significativos a que estão expostos” na zona e que era provável morrer mais gente.

Então, colocar sinais poderia resultar noutras áreas remotas?

Andy Buchan deverá assumir o papel de Mike Park na Mountain Rescue England and Wales em maio.

Em algumas das áreas mais extremas, como Crib Goch, uma infame crista afiada no norte do País de Gales com fatalidades anuais, Buchan diz que algumas ideias devem ser consideradas.

Andy Buchan, o CEO que vai entrar da Mountain Rescue de Inglaterra e do País de Gales

“Eu não vou chamar a isto sinalização no sentido de colocar sinais no monte, mas certamente a sinalização para mais informação poderia ajudar de verdade.”

Buchan sugere que, em pontos críticos de resgate como Crib Goch, que já tem alguns avisos colocados na rota, poderia ser feito mais para ajudar os caminhantes a aceder a previsões meteorológicas e informação de segurança antes de chegarem a uma área — potencialmente colocando sinais adicionais ou códigos QR em parques de estacionamento que os caminhantes são prováveis de usar antes de seguirem para o exterior.

No entanto, o que Buchan e outras pessoas com quem falo realmente não querem ver — apesar de alguns potenciais benefícios — é a mesma divulgação generalizada de sinais e vedação observada noutros países.

Buchan não quer ver a mesma divulgação generalizada de sinais e vedação observada noutros países

“Há outras partes do mundo por onde viajei, como os EUA, onde consegues chegar a locais remotos e, de repente, quando queres ir ver a vista por cima do precipício, há uma grande barreira de metal em volta e está a ser colocado betão e isso destrói, de certa forma, a remotenidade do local em que estás”, explica Buchan.

‘A montanha não vai a lado nenhum’

Ao preparar-se para o cargo, Buchan teve bastante tempo para pensar nos desafios atuais, mas está, esmagadoramente, positivo por ver mais pessoas a ir para as colinas.

“Encerramos as pessoas a irem para fora pelo bem-estar físico e mental,” diz ele. “As pessoas reconhecem que o campo é uma forma custo-efetiva de ter experiências fantásticas. É ótimo — mas vem com risco.”

Universal Images Group via Getty Images

Buchan sugere que, em pontos críticos de resgate, poderia ser feito mais para ajudar os caminhantes a aceder a previsões meteorológicas e informação de segurança

A história de Jack Carne é disso um testemunho. Jack e os seus dois melhores amigos tinham viajado algumas horas a partir da sua cidade natal, Barnsley, para chegar às montanhas de Eryri, também conhecidas como Snowdonia, no norte do País de Gales. Inspirados, depois dos confinamentos de Covid-19, pela liberdade que as montanhas lhes ofereciam, o trio na casa dos 20 anos esteve fora a caminhar em todas as oportunidades possíveis. Estavam empenhados, eram atléticos e tinham experiência — mas, neste caso, apenas “10 metros do topo” de Glyder Fawr, uma elevação a milhares de pés de altura, tudo correu mal.

Uma rocha que Jack tinha agarrado com as mãos partiu-se. Os amigos não puderam fazer nada enquanto o viam cair. Num instante, ele desapareceu — ficando fora do alcance da vista por baixo deles. Três amigos subiram a montanha nesse dia. Apenas dois voltaram.

Foi o lembrete mais duro possível sobre a imprevisibilidade e os perigos que se escondem mesmo por baixo da superfície das paisagens mais pitorescas do Reino Unido — mesmo para aqueles que vêm preparados.

Jack Carne (à esquerda) e os seus dois melhores amigos Matty e Brandan

No inquérito sobre a morte de Jack, o médico legista comentou como os jovens estavam todos bem equipados e eram suficientemente experientes para a rota que escolheram.

“Era uma escalaminhada — nada mais difícil do que tudo o que tínhamos feito antes,” disse-me Matty Belcher, um dos três amigos. “Na verdade, era mais fácil do que muita coisa que tínhamos feito”, acrescentou o jovem de 27 anos.

“A Mountain Rescue disse que a pedra que, afinal, tirou Jack foi um acidente insólito”, acrescenta Brandan Smith, 25, o terceiro elemento do grupo.

“Essa pedra podia ter ocorrido daqui a uma semana, daqui a um ano.”

Uma semana depois da morte de Jack, Brandan e Matty voltaram ao mesmo pico — desta vez fazendo mais os 10 metros adicionais até ao cume, onde tiveram tempo para refletir ao lado do pai de Jack, que eles tinham trazido consigo.

“O pai de Jack queria ver aquilo — pôs a mente em paz, em vez de adivinhar o que aconteceu”, explica Matty.

Para Brandan e Matty, foi um momento-chave — que os inspirou a continuar a aventurar-se e a não desistir da beleza da nossa paisagem, apesar dos riscos.

Brandan diz que Jack “provavelmente era o melhor de nós a escalar — era brilhante”

“Jack era aquele que absolutamente mais gostava disso de nós todos”, diz Brandan. "Ele provavelmente era o melhor de nós a escalar — era brilhante — empurrava-me sempre, acreditava que eu conseguia fazê-lo mesmo quando eu não achava que conseguia.

“Se tivéssemos parado de sair depois de ele morrer, Jack teria-nos feito sentir mal por isso.”

O ponto-chave, dizem ambos, é que para quem procura aventura, deve estar sempre atento aos riscos.

“Para nós, se alguém não se sente em segurança, voltamos atrás. Sem dúvida. Há sempre outro dia,” diz Brandan. “Vai estar sempre lá — a montanha não vai a lado nenhum.”

Crédito da imagem principal: Getty Images

Mais de InDepth

Porque o benefício usado por mais de 8 milhões de pessoas pode não ser adequado para o futuro

Prepare-se para turbulência - como um conflito prolongado no Médio Oriente pode remodelar a forma como voamos

A odontologia do NHS está a degradar-se. O plano para a corrigir vai resultar?

_O BBC InDepth _é a casa no site e na app para a melhor análise, com perspetivas novas que desafiam pressupostos e fazem reportagens profundas sobre os maiores temas do dia. Emma Barnett e John Simpson trazem o melhor das suas leituras e análises profundas que mais fazem pensar, todas as semanas de sábado. Subscreva a newsletter aqui

Montanhismo

Mountain Rescue