Lloyds mira a la empresa fintech Curve

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Lloyds en conversaciones para adquirir la firma fintech Curve por hasta £120 millones

Lloyds Banking Group está en negociaciones avanzadas para adquirir Curve, una empresa fintech con sede en Londres, en un acuerdo que podría valorarse entre £100 millones y £120 millones. Las conversaciones, si se cierran, marcarían un momento significativo en el sector británico de la tecnología financiera, al unir una de las instituciones bancarias más grandes del país con una startup reconocida por su tecnología de billetera digital.

Curve se lanzó en 2016 con un producto que permitía a los usuarios combinar varias tarjetas de débito y crédito en una sola plataforma. Con el tiempo, la empresa desarrolló herramientas destinadas a optimizar las transacciones y gestionar el gasto, posicionándose como un posible competidor de servicios como Apple Pay. Con un producto orientado al usuario que combina conveniencia y control, Curve ha seguido construyendo su marca en torno a pagos fluidos y herramientas financieras inteligentes.

Lloyds ha identificado a Curve como un objetivo estratégico de adquisición mientras busca fortalecer su posición en la banca impulsada por la tecnología. Bajo el CEO Charlie Nunn, el grupo ha incrementado su enfoque en la infraestructura digital, viendo los pagos no solo como una línea de servicios, sino como un área clave de innovación. La adquisición le daría a Lloyds acceso directo a la plataforma central de Curve y a su base de clientes, ofreciendo nuevas oportunidades para replantear la forma en que se gestionan los pagos dentro de su ecosistema más amplio.

El interés del banco parece estar impulsado en parte por el aumento del costo operativo de depender de herramientas de pago de terceros. Plataformas como Apple Pay y Google Wallet cobran comisiones tanto a usuarios como a comerciantes, generando fricción para las instituciones financieras que buscan controlar la experiencia del cliente de extremo a extremo. Una billetera digital propietaria —con funciones programables e integración directa en el sistema interno de un banco— podría ofrecer una vía para reducir estas dependencias.

Una valoración por debajo del máximo

Si la valoración final se mantiene dentro del rango informado, marcaría una disminución respecto a la última ronda de financiación de Curve en 2023, que valoró a la empresa en £133 millones. Esa ronda atrajo el respaldo de una serie de patrocinadores, incluidos IDC Ventures y Outward VC, y recaudó más de £40 millones. Aun así, el precio reportado podría reflejar una reevaluación de las perspectivas de crecimiento en medio de recortes más amplios de costos y una estrategia de expansión en EE. UU. pausada.

Desde su creación, Curve ha recaudado más de £200 millones en financiación de capital. La empresa hizo recortes internos el año pasado y redujo algunas ambiciones internacionales, optando en cambio por profundizar las capacidades del producto en sus mercados actuales. Continúa diferenciándose a través de un conjunto central de funciones que permite el enrutamiento de transacciones y la asignación dinámica de beneficios —incluida la capacidad de asignar recompensas, aplicar ahorros o gestionar preferencias a nivel de tarjeta desde un solo panel.

La empresa está siendo asesorada por KBW, una unidad del banco de inversión Stifel, sobre las negociaciones en curso. No se ha anunciado formalmente ningún acuerdo, y las conversaciones siguen sujetas a cambios.

Se acelera el impulso de adquisiciones fintech

Este posible acuerdo se produce tras una ola de interés renovado en el sector fintech del Reino Unido. Funcionarios del gobierno han indicado planes para apoyar a la industria con una serie de nuevas propuestas, incluidos mecanismos para conectar mejor a las empresas en etapas iniciales con capital. A medida que la competencia global se intensifica, el Reino Unido intenta reforzar su posición como un centro de innovación financiera —no solo mediante startups, sino también a través de la reinversión corporativa en tecnología.

Lloyds ya mantiene un portafolio de alianzas e inversiones en fintech. Una de las más destacadas es su participación en ThoughtMachine, una plataforma de banca central nativa en la nube. Estas relaciones reflejan una estrategia más amplia orientada a reconstruir sistemas heredados con arquitecturas modernas, permitiendo el despliegue más rápido de nuevos servicios y reduciendo la deuda tecnológica a largo plazo.

Adquirir Curve cumpliría un propósito doble: ampliar el control de Lloyds sobre las interfaces de pagos y reforzar su posición en un segmento donde los gigantes digitales siguen ganando terreno. Las billeteras móviles se han convertido en un campo de batalla central para la participación de los clientes, y los bancos tradicionales están bajo una presión cada vez mayor para ofrecer alternativas que igualen la fluidez y la experiencia de usuario de sus rivales centrados en la tecnología.

Infraestructura de pagos como ventaja competitiva

Para Lloyds, Curve representa más que una aplicación independiente: es una capa modular con el potencial de mejorar los recorridos del cliente tanto en la banca personal como en la empresarial. La capacidad de Curve para “interceptar” transacciones y enrutarlas a través de rutas preferidas podría ayudar, en el futuro, a que el banco ofrezca flujos de pago diferenciados, incentivos personalizados y una interfaz más adaptada entre los usuarios y su dinero.

Este enfoque se alinea con una tendencia más amplia de la industria, en la que las instituciones financieras tradicionales buscan recuperar el control sobre la interfaz con el cliente. A medida que las finanzas integradas siguen difuminando la línea entre bancos y proveedores de software, poseer las vías subyacentes —o al menos minimizar la dependencia de capas de terceros— se vuelve estratégicamente importante.

Aunque no se ha confirmado ningún acuerdo final, las conversaciones reportadas ilustran cómo la consolidación fintech se está convirtiendo en una estrategia activa para los actores establecidos que atraviesan la transformación digital. A medida que los bancos se adaptan a nuevas realidades operativas, plataformas como Curve pueden ofrecer no solo valor técnico, sino también ventaja estratégica en un panorama competitivo definido cada vez más por la experiencia del usuario y la fluidez de los pagos.

Los próximos meses revelarán si esta alineación entre la agilidad fintech y la escala institucional deriva en un acuerdo formal —y cómo esas integraciones podrían reconfigurar la experiencia de pagos para millones de usuarios en el Reino Unido y más allá.