نكس تار تعلن إتمام استحواذها على تيجنا، والمدعون العامون في ثماني ولايات يرفعون دعوى لمنع الدمج

يقع مقر شركة Tegna في ماكلاين، فيرجينيا.

أعلنت مجموعة Nexstar للإعلام (Nexstar) أنها أكملت الاستحواذ على Tegna (Tegna)، لتوحيد أكبر مجموعتي تشغيل لمحطات التلفزيون في الولايات المتحدة.

لكن هذه الصفقة لا تزال تواجه تدقيقًا قانونيًا: رفعت ثماني ولايات دعوى لمكافحة الاحتكار، من خلال المدعين العامين لديها، بهدف إيقاف هذه الصفقة.

وقال مسؤولون على مستوى الولايات، يتقدمهم المدعي العام لكاليفورنيا روب بونتا، إن هذا الدمج سيرفع الأسعار، ويضعف تغطية الأخبار المحلية، ويضر بمصالح المستهلكين.

بينما يرى الرئيس التنفيذي لشركة Nexstar، بيري سوك، الأمر بشكل مختلف: “هذه الصفقة حاسمة لبقاء قدرتنا على تقديم صحافة محلية قوية لخدمة المجتمعات التي نؤدي دورًا فيها”.

أثارت قضية دمج كبيرة في قطاع البث التلفزيوني مخاوف جدية لدى جهات رقابية إعلامية منذ إعلانها في أغسطس من العام الماضي، لكن محللي وول ستريت يرون أن هذا الاتجاه لا مفر منه، ويتوقعون أن يشهد قطاع البث التلفزيوني الذي يجد نفسه في مأزق مزيدًا من عمليات الدمج.

وخلال سعي Nexstar إلى الحصول على موافقة إدارة ترامب على الصفقة، سعى سوك إلى التقرب من الرئيس دونالد ترامب شخصيًا.

تم الإعلان عن الموافقات ذات الصلة يوم الخميس بعد الظهر، وبعدها مباشرة أعلنت Nexstar أن الصفقة قد “اكتملت”.

وشكر سوك ترامب وحكومته على “إدراك القوة الديناميكية في تشكيل المشهد الإعلامي، ودفع هذه الصفقة إلى الأمام”.

لم تذكر Nexstar في بيانها أي شيء بشأن التقاضي المعلق. تم تقديم شكاية المدعين العامين في ثماني ولايات إلى المحكمة الفيدرالية لمنطقة كاليفورنيا الشرقية يوم الأربعاء مساءً، وفي يوم الخميس أيضًا رفعت شركة DirecTV الرائدة في توزيع القنوات الفضائية دعوى أخرى.

وأكد متحدث باسم بونتا لـ CNN أن دعوى المدعي العام للولاية ستستمر.

وتُعد هذه الدعوى أحدث مثال على سعي المدعين العامين الديمقراطيين إلى موازنة ترامب — إذ سبق لترامب أن أبدى دعمًا علنيًا لصفقة Nexstar الشهر الماضي.

وشدد المدعون العامون في كاليفورنيا ونيويورك وإلينوي على مؤتمر صحفي صباح الخميس على أن أعمال Nexstar بعد دمجها مع Tegna ستغطي44 ولاية، وهو نطاق هائل.

وقال بونتا: “إن هذا الدمج غير قانوني بشكل واضح، وينتهك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي الذي يحمي المستهلكين”.

يرى بونتا والمدعية العامة لولاية نيويورك ليتيسيا جيمس والمدعي العام لولاية إلينوي كوامي راؤل أن صفقة Nexstar - Tegna تهدد صناعة الأخبار المحلية، وأشاروا أيضًا إلى موجات التسريح التي شهدتها غرف الأخبار التابعة لـ Nexstar في لوس أنجلوس وشيكاغو ونيويورك مؤخرًا.

وقالت جيمس: “عندما تتنافس غرف الأخبار المحلية على تغطية القصص الحصرية والإبلاغ عن سوء السلوك والتحقيق وتقديم المعلومات للجمهور، يستفيد الجميع منا — لكن هذا الدمج يضع كل ذلك على المحك”.

وقال بونتا إن هذا الدمج سيكون “ضربة موجعة” لـ “الديمقراطية المزدهرة التي تعتمد على مواطنين مطلعين”.

وتعهد بونتا أيضًا بإجراء “مراجعة” “إيجابية” للصفقة المعلقة المتعلقة بالاستحواذ على باراماونت على وارنر براذرز ديسكفري (وهي مجموعة إعلامية كبرى تمتلك CNN).

وقال راؤل: “سيحصل المستهلكون والمجتمعات على خيارات أخبار أقل، وسيصبح من الأصعب الوصول إلى وجهات نظر متنوعة”.

تأتي الدعوى على مستوى الولايات على النقيض من موقف الحكومة الفيدرالية تجاه هذه الصفقة.

في خريف العام الماضي، أبدى ترامب شكوكًا تجاه دمج Nexstar - Tegna، لكن في فبراير من هذا العام تراجع عن ذلك على منصة “تروث سوشال”، حيث قال إن استحواذ Nexstar “سيساعد في هزيمة الأخبار الكاذبة، لأن المنافسة ستكون أكثر شراسة، والأعلى مستوى والأكثر نضجًا”.

لكن من الناحية التعريفية، فإن المنافسة الفعلية في أسواق مثل دنفر وسياتل ودالاس ستنخفض تبعًا لذلك.

يلزم أن تتعامل لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) مع قواعد ملكية التلفزيون على مستوى البلاد من أجل استحواذ Nexstar على Tegna — إذ تمنع هذه القاعدة شركة واحدة من امتلاك محطات تغطي أكثر من 39% من الأسر التلفزيونية في الولايات المتحدة.

وكان حليف ترامب في الـ FCC، رئيسها بريندان كَرِل، قد قال إنه يأمل في رفع هذا السقف، وفي الشهر الماضي قال إن دعم الرئيس لصفقة Nexstar “بالكامل هو الشيء الصحيح”. “لنُنجز ذلك”، كتب كَرِل.

وشدد تحالف المدعين العامين على مستوى الولايات على دعم إدارة ترامب لهذه الصفقة، وقال بونتا: “وهذا ما يتطلب منا اتخاذ هذه الخطوات المهمة”.

التحركات السياسية لدى Nexstar في حقبة ترامب

لم يوفر سوك جهدًا في التقرب من ترامب، وجعل الشركة تُسوّق نفسها على أنها “ضد الأخبار المزيفة”، وظهر على برنامج فوكس بزنس الخاص بماريـا بارتيرووم، وامتدح سياسات ترامب. يشكك مراقبو الإعلام في ما إذا كان برنامج توك شو مؤيدًا لـ “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA) الذي أُطلق حديثًا على قناة NewsNation الإخبارية التابعة لـ Nexstar، قد جاء أيضًا بهدف إرضاء الرئيس.

لكن صفقة Nexstar - Tegna سببت أيضًا انقسامًا داخل وسائل الإعلام المحافظة، إذ قام Newsmax المتطرف في الأخبار (Newsmax) وشبكة One America News Network (شبكة إعلامية أمريكية) بالضغط بشدة ضد الصفقة.

في خريف العام الماضي، ندد كالر علنًا بمقدم برنامج Late Night على قناة ABC، جيمي كيميل، وبالكاد فور ذلك قامت Nexstar بإزالة برنامج كيميل من محطاتها التابعة على قناة ABC. وأصبح تحرك Nexstar للحصول على موافقة إدارة ترامب للصفقة خبرًا وطنيًا.

نفى Nexstar أن يكون قد تأثر بتصريحات كالر، لكن اعتقدت جهات خارجية أنه استسلم تحت ضغط إدارة ترامب، ما أثار انتقادات واسعة. وبعد أسابيع، أعادت Nexstar تشغيل برنامج كيميل على محطاتها التابعة لقناة ABC.

وفي بيان له، قال المستشار القانوني لمنظمة إصلاح الإعلام “حرية الصحافة” مات وود: “تجاهل كالر القانون وحقائق هذا الدمج، وتعهد بالتوسط للرئيس ترامب لإنجاز الصفقة، وفي الوقت نفسه ضغط على غرف التحرير، مما شوه طريقة تغطيتها لتقارير الحكومة”.

ووبّح وود حادثة الجدل حول كيميل بقوله: “إذا كان ذلك يعني إتمام الصفقة وتثبيت هيمنته على البث المحلي، فإن Nexstar كانت على استعداد مفرط لإطاعة التنمر من كالر”.

لكن دافعت Nexstar وحلفاؤها عن أن تكامل قطاع البث ضروري، بحيث يستطيع مالكو المحطات منافسة منصات البث والوسائط الاجتماعية الأكبر بكثير.

كما أدلى كالر بتصريحات مماثلة عند إعلان موافقته على الصفقة يوم الخميس بعد الظهر.

وقال إنه في هذه القضية تم إعفاء قواعد ملكية التلفزيون على مستوى البلاد، “وهو ما يتوافق مع الصلاحيات التي يمنحها جهاز FCC منذ فترة طويلة”. ويدّعي أنصار إصلاح الإعلام أن هذا الإعفاء قد يثير تحديات قانونية.

دانّت صاحبة الرأي الديمقراطي الوحيدة في لجنة FCC، آنا غوميز، الموافقة “المغلقة” على هذه الصفقة — دون إجراء تصويت من أعضاء اللجنة مجتمعين.

وقالت غوميز: “ستظهر عواقب هذا النوع من الموافقات المختومة في البيوت وغرف التحرير في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ما يؤدي إلى صوت أقل، ومنافسة أضعف، وتكاليف أعلى على المستهلكين”.

ومع ذلك، أكد سوك في بيانه بشدة: “من خلال جمع هاتين الشركتين المتميزتين معًا، ستصبح Nexstar شركة أقوى وأكثر حيوية — بفضل موارد وقدرات ومواهب أكثر، لتقديم تقارير أخبار وبرامج محلية استثنائية على نحو أفضل”.

كميات هائلة من المعلومات وتفسيرات دقيقة، كل ذلك عبر تطبيق Sina Finance APP

المسؤول عن التحرير: قو مينغ يو